Sam Bat , oficialmente The Original Maple Bat Corporation , es una empresa canadiense con sede en la ciudad de Carleton Place , Ontario, que fabrica bates de béisbol . [1] Fue la primera empresa en suministrar bates de béisbol fabricados con madera de arce a jugadores de béisbol profesionales. [2] A partir de 2013, es uno de los 32 proveedores de bates de béisbol con licencia para jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y las Ligas Menores de Béisbol (MiLB). [3] También es un proveedor de bates para ligas de béisbol de todo el mundo, incluidos Alemania, Japón, Corea, Italia, México y los Países Bajos. Es el fabricante oficial de bates de la Liga Australiana de Béisbol .
La empresa fue fundada en 1997 por Sam Holman, quien fabricaba bates en su garaje al inicio de la empresa. [1] Su presidenta es Arlene Anderson, quien junto con su esposo Jim y el inversor Paul Balharrie adquirió acciones de la empresa en 2008.
Sam Holman se crió en Kansas City y en la zona rural de Dakota del Sur . Después de servir en el ejército de los Estados Unidos , se casó con una mujer canadiense y se mudó a Ottawa . Más tarde se divorciaron, tras lo cual se convirtió en carpintero de tramoyista en el Centro Nacional de las Artes . Dejó el trabajo en 1994 después de sufrir una lesión en la rodilla . [4]
Después del entrenamiento de primavera de 1996, el amigo de Holman, Bill Mackenzie, que trabajaba como cazatalentos de béisbol de la MLB para los Colorado Rockies , [5] le dijo que los bates de béisbol se rompían con demasiada frecuencia, [1] y le preguntó a Holman si podía "hacer algo al respecto". [4] Holman leyó sobre la física del béisbol e investigó las patentes de bates de béisbol . [6] Después de algunas pruebas con madera de hierro , [7] finalmente se decidió por usar madera de arce, que tiene una mayor densidad que la madera de fresno tradicional , para fabricar bates. [4]
Fabricó su primer bate en su garaje a partir de una barandilla de escalera y probó el bate de 33 onzas con niños locales antes de que Mackenzie sugiriera una prueba con Ottawa Lynx , un equipo cercano de ligas menores de Triple-A en la Liga Internacional . [4] Entre los jugadores que probaron el bate estaba Fernando Seguignol , [8] quien se convirtió en el primer jugador profesional en batear un jonrón con un bate de arce. [6] En abril de 1997, Holman fue a Toronto , donde se reunió con Joe Carter , Carlos Delgado y Ed Sprague Jr. , y los convenció de probar sus bates durante la práctica de bateo . [5]
Holman estableció la compañía con financiación de su hermana en 1997 [9] tras la exitosa prueba de sus bates por parte de los Toronto Blue Jays . [1] Carter utilizó un Sam Bat, que no estaba oficialmente autorizado por la MLB en ese momento, al introducirlo en un juego durante la temporada de 1997 , [10] conectando un jonrón en uno de sus turnos al bate . [5] Se convirtió en el primer cliente de la compañía en la MLB. [11] En 1998, la MLB aprobó el bate de arce para su uso en juegos, y Sam Bat se convirtió en un licenciatario autorizado de la MLB. [9]
Holman continuó fabricando bates de béisbol en un taller en su casa hasta que abrió una fábrica de 29 000 pies cuadrados (2700 m2 ) en un sitio de 2 acres (8100 m2 ) en Gatineau a fines de 2001. [4] [12] [13] En noviembre de 2011, la empresa se mudó a North Industrial Park en Carleton Place. [7]
El hermano de Holman, Nathan, diseñó el logotipo del murciélago . [9]
La empresa no revela la fuente de madera para sus bates, ni el proveedor ni la región. [1] En el pasado, ha obtenido su madera de un proveedor en las montañas Catskill . [8] Los bates que fabrica están hechos de Acer saccharum , también conocido como arce de roca o arce azucarero . [1] La empresa compra tochos cilíndricos de calidad para enchapado que tienen un 8% de humedad y pesan entre 4,9 y 6 libras (2,2 y 2,7 kg). [14] Los tochos se clasifican por peso después de pesarlos "hasta la milésima onza", y la pendiente de la veta se clasifica visualmente; los tochos con la veta más recta se reservan para los jugadores de la MLB. [14]
Cada modelo de bate puede fabricarse utilizando palanquillas en un pequeño rango de pesos (por ejemplo, el bate fabricado para Miguel Cabrera está hecho de palanquillas entre 5.380 a 5.420 libras (2.440 a 2.458 kg), generalmente 5.400 libras (2.449 kg)). [14] Después de una inspección visual final, se monta en un torno trazador de madera , que en hasta cuatro minutos da forma a la palanquilla para que coincida con una plantilla, dejando suficiente material para lijar . [14] Luego, el mango y el cañón del bate se miden con un calibrador para asegurarse de que cumple con las especificaciones de la plantilla y, para los modelos que lo requieren, se ahueca el extremo del cañón (se talla una pequeña hendidura en la cabeza del cañón para desplazar el centro de gravedad del bate hacia el mango). [14] Los extremos superfluos se cortan y luego se monta en un torno de lijado, que alisa el bate hasta alcanzar el peso deseado. [14]
Se coloca una gota de tinta a unas 12 pulgadas (30 cm) de la base del mango, y sigue la veta de la madera. [14] El camino que sigue se mide con un transportador usando una lupa , y aquellos que divergen en más de 3 ° son rechazados. [14] Esta "prueba de puntos de tinta" es requerida por las Grandes Ligas de Béisbol para garantizar que los bates utilizados en los juegos de la MLB sean menos propensos a romperse. [14] Los rayones microscópicos se suavizan, el bate se pinta según las especificaciones definidas por el jugador para el que fue producido, y el nombre del jugador y el modelo de bate se graban con láser en el cañón. [14] Cada bate está etiquetado con el logotipo de un bate y el término "Rideau Crusher", una referencia al cercano Canal Rideau . [4] Se termina con una capa de barniz y se seca durante la noche antes de ser enviado con gel de sílice , un desecante que controla la humedad para garantizar que la humedad en el bate no cambie. [14]
Después de la temporada de las Grandes Ligas de Béisbol de 1997 , Carter se convirtió en agente libre, jugando para los Orioles de Baltimore y más tarde para los Gigantes de San Francisco . Mientras estaba con los Gigantes, le contó al bateador Barry Bonds sobre los bates de arce. [10] Holman llevó un juego de bates a los entrenamientos de primavera en la temporada de 1999 , donde conoció a Bonds, quien los probó durante la práctica de bateo. [5] En la temporada de 2001 , Bonds conectó 73 jonrones usando el Sam Bat, estableciendo un récord de jonrones en una sola temporada . [15]
Bonds se convirtió en el mejor cliente de Sam Bat, [10] citando el contacto personal con "el hombre que se dedica a fabricar los bates", [15] y la popularidad de los bates hechos de arce aumentó significativamente después de que comenzó a usarlos. [2] Para 2015, la compañía tenía 185 jugadores de la MLB como clientes, entre ellos Ryan Braun , Miguel Cabrera , Yoenis Céspedes , Dustin Pedroia , Troy Tulowitzki y Chase Utley . [16]
En 2006, Holman puso la empresa a la venta en eBay por 3,5 millones de dólares, [10] citando su edad y que la empresa no contaba con los fondos suficientes. [17] Además de la fábrica, la maquinaria y los hornos, publicitó las patentes de la empresa y una "lista de clientes de los mejores bateadores del béisbol del mundo". [17] En ese momento, la empresa tenía nueve empleados, producía unos 17.000 bates al año generando ventas de 1,3 millones de dólares (2 millones de dólares en 2023), con unos 150 bateadores de las Grandes Ligas de Béisbol como clientes. [17]
Holman no esperaba ninguna oferta a partir de la publicación, que utilizó en parte como un medio para publicitar la venta de su negocio. [13] Esto también le proporcionó a Holman algo de tiempo para encontrar inversores. [18] Tres de las cinco partes que finalmente se comunicaron con él para comprar el negocio se enteraron de ello como resultado de la publicación en eBay. [13] En 2007, Paul Balharrie, [12] y el matrimonio formado por Arlene y Jim Anderson compraron acciones de la empresa. [19] Los Anderson poseen el 50% de la empresa, [7] y Arlene Anderson se convirtió en la presidenta de la empresa. [16]
Bonds, preocupado por la posibilidad de que su suministro de bates ya no estuviera garantizado, escribió un cheque por 40.000 dólares para asegurar la entrega de 80 bates durante la temporada. [10] Esto estabilizó las finanzas de la empresa, lo que le permitió comprar la madera que necesitaba para fabricar los bates. [10]
Inicialmente, Sam Bat era la única empresa que producía bates de béisbol de arce para su uso en partidos profesionales y amateurs. Con su éxito, en 2006 ya había 30 empresas que habían desarrollado bates de béisbol de arce para competir con Sam Bat. [17]
La empresa ahora obtiene el 85% de sus ingresos de los mercados internacionales, incluidos Francia, Alemania, Japón, Corea, Italia, México y los Países Bajos. [6] [20] Es el fabricante oficial de bates de la Liga Australiana de Béisbol . [20]
En 2004, Holman recibió una invitación para reunirse con George W. Bush ( presidente de los Estados Unidos ) y Condoleezza Rice ( candidata a Secretaria de Estado de los Estados Unidos ) durante una visita de estado a Ottawa. [17] El 26 de noviembre de 2004, un miembro de la Oficina del Primer Ministro le pidió a Holman que preparara un bate como regalo oficial de estado para el presidente, un ávido fanático del béisbol que anteriormente había sido dueño de los Rangers de Texas . [21] Durante una recepción en el Museo Canadiense de Historia el 30 de noviembre, presentó dos bates, uno inscrito con "Prez 43" y "al futuro comisionado de béisbol", el otro para su padre George HW Bush inscrito con "Prez 41" y "al padre del futuro comisionado de béisbol". [21] Más tarde en la recepción, Holman organizó una conversación telefónica entre Bonds y su fan Rice. [21]