Sacred Steel es un estilo musical y una tradición gospel afroamericana que utiliza la guitarra de acero como parte de los servicios religiosos. El estilo se desarrolló en un grupo de iglesias pentecostales relacionadas en la década de 1930 y se asocia en particular con algunas ramas de la Iglesia del Dios Viviente.
La Iglesia del Dios Viviente fue fundada en 1903 por Mary Magdalena Lewis Tate . Después de su muerte en 1930, la iglesia se dividió en tres ramas, conocidas como los dominios Keith, Jewell y Lewis. La guitarra de acero fue adoptada en la adoración de dos de estos dominios, el Dominio Keith (oficialmente conocido como La Casa de Dios, que es la Iglesia del Dios Viviente, Columna y Baluarte de la Verdad Sin Controversia), con sede en Nashville , [1] y el Dominio Jewell (oficialmente conocido como Iglesia del Dios Viviente, Pilar y Baluarte de la Verdad, que Él compró con su propia sangre, Inc.), con sede en Indianápolis . [2] Los hermanos Troman y Willie Eason introdujeron la guitarra de acero en los servicios de adoración en lugar del órgano tradicional. [3] Este nuevo instrumento fue recibido con gran entusiasmo y adoptado por otros, incluido el obispo JR Lockley. Los tres salieron de gira juntos y más tarde Willie grabó el nuevo estilo, grabando un total de dieciocho lados en los años 1940 y 1950.
Desde entonces, Sacred Steel ha crecido y florecido dentro de los dominios Keith y Jewell en iglesias en al menos 22 estados, incluidos Alabama , Connecticut , Florida , Georgia , Indiana , Michigan , Mississippi , Carolina del Norte , Nueva Jersey , Nueva York , Carolina del Sur y Tennessee . Darick Campbell (1966-2020) fue un músico de lap steel de la banda gospel Campbell Brothers , que ayudó a llevar el género de las iglesias pentecostales a la fama internacional. [4] Su hermano mayor, Chuck Campbell, tocaba pedal steel en el grupo. [4] El éxito de los Campbell Brothers al actuar con grupos de rock como los Allman Brothers fue reprochado por los líderes de House of God y se les prohibió actuar en los servicios religiosos. [4]
Quizás el músico más conocido sea Robert Randolph, de Robert Randolph and the Family Band . Randolph, hijo de un diácono y un ministro, empezó a tocar la pedal steel guitar a los 17 años. Apenas siete años después, se convirtió en uno de los músicos más originales y talentosos de la forma Sacred Steel. [5]
El sobrino de Willie Eason, Aubrey Ghent, también se había convertido en un célebre guitarrista de steel, preservando la tradición del steel sacro y llevándola a un público más amplio. El padre de Ghent, Henry Nelson, también fue alumno de Eason y tocó el steel sacro durante más de 50 años, compartiendo escenario con Sister Rosetta Tharpe y Mahalia Jackson . A diferencia de Robert Randolph y la Family Band, que han pasado a hacer música más secular , Aubrey Ghent se ha mantenido más cerca de las raíces gospel de la tradición, al igual que muchos de los guitarristas de steel de Jewell Dominion.