Sacred Steel es un estilo musical y una tradición gospel afroamericana que presenta la guitarra de acero como parte de los servicios religiosos. El estilo se desarrolló en un grupo de iglesias pentecostales relacionadas en la década de 1930 y está asociado en particular con algunas ramas de la Iglesia del Dios Viviente.
La Iglesia del Dios Viviente fue fundada en 1903 por Mary Magdalena Lewis Tate . Tras su muerte en 1930, la iglesia se dividió en tres ramas, conocidas como los dominios de Keith, Jewell y Lewis. La guitarra de acero fue adoptada en la adoración de dos de estos dominios, el Keith Dominion (oficialmente conocido como La Casa de Dios, que es la Iglesia del Dios Viviente, el pilar y fundamento de la verdad sin controversia), con sede en Nashville , [1 ] y Jewell Dominion (oficialmente conocida como Iglesia del Dios Viviente, Pilar y Base de la Verdad, que compró con su propia sangre, Inc.), con sede en Indianápolis . [2] Los hermanos Troman y Willie Eason introdujeron la guitarra lap steel en los servicios de adoración en lugar del órgano tradicional. [3] Este nuevo instrumento fue recibido con gran entusiasmo y adoptado por otros, incluido el obispo JR Lockley. Los tres hicieron giras juntos y más tarde Willie dejó constancia del nuevo estilo, grabando un total de dieciocho caras en las décadas de 1940 y 1950.
Desde entonces, Sacred Steel ha crecido y florecido dentro de los Dominios Keith y Jewell en iglesias en al menos 22 estados, incluidos Alabama , Connecticut , Florida , Georgia , Indiana , Michigan , Mississippi , Carolina del Norte , Nueva Jersey , Nueva York , Carolina del Sur y Tennesse . Darick Campbell (1966-2020) fue un músico de lap steel de la banda de gospel Campbell Brothers , que ayudó a llevar el género de las iglesias pentecostales a la fama internacional. [4] Su hermano mayor, Chuck Campbell, tocaba pedal steel en el grupo. [4] El éxito de los hermanos Campbell al actuar con grupos de rock como los Allman Brothers fue reprochado por los líderes de la Casa de Dios y a los hermanos Campbell se les prohibió actuar en los servicios religiosos. [4]
Quizás el practicante más conocido sea Robert Randolph de Robert Randolph and the Family Band . Randolph, hijo de un diácono y un ministro, comenzó a tocar la guitarra con pedal steel a los 17 años. Sólo siete años después, se convirtió en uno de los practicantes más originales y talentosos de la forma Sacred Steel. [5]
El sobrino de Willie Eason, Aubrey Ghent, también se había convertido en un célebre guitarrista de acero, preservando la sagrada tradición del acero y llevándola a un público más amplio. El padre de Ghent, Henry Nelson, también fue educado por Eason y tocó Sacred Steel durante más de 50 años, compartiendo escenario con la hermana Rosetta Tharpe y Mahalia Jackson . A diferencia de Robert Randolph y la Family Band , que han pasado a hacer música más secular , Aubrey Ghent se ha mantenido más cerca de las raíces gospel de la tradición, al igual que muchos de los guitarristas de acero de Jewell Dominion.