El leopardo de Rudraprayag era un leopardo macho devorador de hombres , que se dice que mató a más de 125 personas. Finalmente fue asesinado por el cazador y autor Jim Corbett .
La primera víctima del leopardo era de Benji Village y fue asesinada en 1918. Durante los siguientes ocho años, la gente tenía miedo de aventurarse sola de noche en el camino hacia los santuarios hindúes de Kedarnath y Badrinath , porque pasaba por el territorio del leopardo. , y pocos aldeanos abandonaron sus casas después del anochecer. El leopardo, que prefería la carne humana, derribaba puertas, saltaba por ventanas, arañaba el barro o las paredes de paja de las chozas y arrastraba a sus ocupantes antes de devorarlos. [ cita necesaria ] Según los registros oficiales, el leopardo mató a más de 125 personas. Sin embargo, Corbett señala que el número de muertes probablemente fue mayor debido a muertes no declaradas y muertes debidas a heridas sufridas en ataques.
Se enviaron unidades de soldados gurkhas y soldados británicos para rastrearlo, pero fracasaron. Los intentos de matar al leopardo con trampas de ginebra de alta potencia y veneno también fracasaron. Varios cazadores de renombre intentaron capturar al leopardo y el gobierno británico ofreció recompensas económicas. Todo esto, sin embargo, acabó en fracaso. En el otoño de 1925, Jim Corbett se encargó de intentar matar al leopardo y, después de una caza de diez semanas, lo logró con éxito el 2 de mayo de 1926.
Las notas de Corbett revelaron que este leopardo, un macho grande y anciano, se encontraba en buenas condiciones, excepto por algunas heridas curadas sufridas por los cazadores después de convertirse en un devorador de hombres. El leopardo había empezado a cazar personas ocho años antes, cuando aún era joven; por lo tanto, no fue la vejez lo que le hizo recurrir a la caza de personas. Corbett escribió que, en su opinión, los cuerpos humanos que quedaron insepultos durante las epidemias fueron la razón principal por la que los leopardos Rudraprayag y Panar se convirtieron en devoradores de hombres.
Al final de la introducción de su libro Man-Eaters of Kumaon , Corbett escribió:
Un leopardo, en una zona en la que su alimento natural es escaso, al encontrar estos cuerpos muy pronto adquiere el gusto por la carne humana, y cuando la enfermedad desaparece y se establecen las condiciones normales, muy naturalmente, al encontrar cortado su suministro de alimento, se dedica a matar seres humanos. De los dos leopardos devoradores de hombres de Kumaon, que mataron entre todos a más de quinientos veinticinco seres humanos, uno siguió a un brote muy grave de cólera, mientras que el otro siguió a la misteriosa enfermedad que arrasó la India en 1918. y se le llamó fiebre de guerra.
En Rudraprayag , hay un letrero que marca el lugar donde dispararon al leopardo. Se celebra una feria en Rudraprayag que conmemora la matanza del leopardo.
El leopardo fue el tema de una serie de televisión Manhunters de la BBC Two de 2005 , en el episodio The Man-Eating Leopard of Rudraprayag, [1] que presenta una representación completamente ficticia de la caza de Jim Corbett.