Roma fue bombardeada varias veces durante 1943 y 1944, principalmente por los aliados y en menor medida por aviones del Eje , antes de que la ciudad fuera liberada por los aliados el 4 de junio de 1944. El papa Pío XII inicialmente no tuvo éxito en su intento de que Roma fuera declarada ciudad abierta , a través de negociaciones con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt a través del arzobispo (más tarde cardenal) Francis Spellman . Roma finalmente fue declarada ciudad abierta el 14 de agosto de 1943 (un día después del último bombardeo aliado) por las fuerzas italianas defensoras. [2]
El primer bombardeo tuvo lugar el 19 de julio de 1943, cuando 690 aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) sobrevolaron Roma y arrojaron 9125 bombas sobre la ciudad. Aunque el ataque tuvo como objetivo el patio de carga y la fábrica de acero en el distrito de San Lorenzo de Roma, las bombas aliadas también alcanzaron los bloques de apartamentos del distrito, dañando la Basílica Papal y matando a 1500 personas. Pío XII, que había pedido previamente a Roosevelt que no bombardeara Roma debido a "su valor para toda la humanidad", realizó una visita a las regiones afectadas del distrito; las fotografías de su visita se convirtieron más tarde en un símbolo de los sentimientos antibélicos en Italia. [3] Los bombardeos aliados continuaron durante todo 1943 y se extendieron hasta 1944. En los Estados Unidos , aunque la mayoría de los medios estadounidenses apoyaron los bombardeos, muchos periódicos católicos los condenaron. [4]
En las 110.000 salidas que comprendieron la campaña aérea aliada en Roma, se perdieron 600 aviones y murieron 3.600 tripulantes; se lanzaron 60.000 toneladas de bombas en los 78 días antes de que los aliados capturaran Roma el 4 de junio de 1944. [5]
El 25 de julio de 1943, después de que las fuerzas aliadas conquistaran las posesiones italianas en África y tomaran Sicilia , el Gran Consejo fascista destituyó a Benito Mussolini del poder. El Reino de Italia al principio siguió siendo un aliado de la Alemania nazi , pero en menos de dos meses consiguió un armisticio con los aliados, firmado el 3 de septiembre y anunciado el 8 de septiembre. Alemania, que había descubierto lo que estaba ocurriendo, intervino rápidamente y tomó el control militar de la mayor parte de Italia, incluida Roma, liberó a Mussolini y lo llevó a la zona ocupada por Alemania para establecer un nuevo régimen pro-Eje conocido como la República Social Italiana . [6]
Tras el primer bombardeo aliado de Roma el 16 de mayo de 1943 (tres meses antes de que el ejército alemán ocupara la ciudad), Pío XII escribió a Roosevelt pidiendo que se "ahorrase a Roma, en la medida de lo posible, más dolor y devastación, y que sus muchos y preciados santuarios... sufrieran una ruina irreparable". [7]
El 16 de junio de 1943, Roosevelt respondió:
Los ataques contra Italia se limitan, en la medida humanamente posible, a objetivos militares. No hemos hecho ni haremos guerra contra civiles ni contra objetivos no militares. En caso de que fuera necesario que los aviones aliados operaran sobre Roma, nuestros aviadores están perfectamente informados sobre la ubicación del Vaticano y han recibido instrucciones específicas para impedir que caigan bombas dentro de la Ciudad del Vaticano. [8]
El bombardeo de Roma fue polémico y el general Henry H. Arnold describió la Ciudad del Vaticano como una "papa caliente" debido a la importancia de los católicos en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [9] Sin embargo, la opinión pública británica estaba más a favor del bombardeo de la ciudad, debido a la participación de los aviones italianos en el Blitz sobre Londres. [9] HG Wells fue un defensor particularmente vocal de hacerlo. [10]
La Ciudad del Vaticano mantuvo una política oficial de neutralidad durante la guerra. [17] Tanto los bombarderos aliados como los del Eje hicieron algunos esfuerzos para no atacar el Vaticano cuando bombardearon Roma. Sin embargo, la Ciudad del Vaticano fue bombardeada al menos en dos ocasiones durante la guerra, una el 5 de noviembre de 1943 y otra el 1 de marzo de 1944. Hay diferentes versiones sobre qué bando fue responsable de ambos incidentes. Ambos atentados contra el Vaticano ocurrieron mientras Roma estaba bajo ocupación alemana. [18]
El 5 de noviembre de 1943, un solo avión arrojó cuatro bombas sobre el Vaticano, destruyendo un estudio de mosaicos cerca de la estación de trenes del Vaticano y rompiendo las ventanas de la alta cúpula de San Pedro, y casi destruyendo la Radio Vaticano . [19] No hubo víctimas mortales. [19] Los daños del ataque aún son visibles. [20] [21]
Un relato de un testigo ocular escrito en 1944 por monseñor Domenico Tardini , sacerdote italiano y más tarde cardenal , afirma:
El primer bombardeo del Vaticano se produjo el 5 de noviembre de 1943, a las 20.10 horas. Era una tarde muy clara y sin nubes. La luna proporcionaba una visibilidad excelente. Durante más de media hora se oyó un avión que volaba insistentemente sobre Roma y, sobre todo, sobre el Vaticano. Hacia las 8.10 horas, mientras una escuadra aliada pasaba sobre el Vaticano, el avión que hasta entonces volaba sobre Roma dejó caer cuatro bombas y se alejó. Las bombas cayeron en los jardines vaticanos: la primera cerca de la radio receptora, otra cerca del edificio del Gobierno, una tercera sobre el taller de los mosaicos, la cuarta cerca del edificio del Cardenal Arcipreste. Si hubieran caído a muy pocos metros de distancia, habrían alcanzado la radio, el edificio del Gobierno, el de los Tribunales (donde se alojaban los diplomáticos) y el del Arcipreste. Provocaron daños considerables, pues volaron en pedazos todos los cristales. No hubo víctimas humanas. [22]
Continuó:
La opinión general y la indignación general culpaban a los alemanes y, quizás más, a los fascistas republicanos. Esta última opinión fue reforzada por las notas sobre una conversación telefónica de Barracu (subsecretario de Interior) que un operador telefónico (con el que no estoy familiarizado) dio al Santo Padre. Sin embargo, algunos meses después, Monseñor Montini recibió de Monseñor Carroll [23] , un americano de la Secretaría de Estado, que estaba en Argel para organizar un servicio de información para soldados y civiles, [24] una carta en la que se afirmaba claramente que las bombas habían sido lanzadas por un americano. El 5 de noviembre es para Inglaterra, me dijo el Padre Hughes, un día antipapa . Cuando Monseñor Carroll vino a Roma en junio de 1944, respondió a una pregunta mía diciéndome que se suponía que el aviador americano había actuado o para hacerse un nombre o por maldad. Monseñor Carroll no sabía si el delincuente había sido castigado. Tal vez cuando termine la guerra sepamos qué ocurrió realmente. [22]
El mensaje de Carroll que Tardini escribió como dirigido a Montini estaba en realidad dirigido a Luigi Maglione , cardenal secretario de Estado . Decía:
En una conversación mantenida la semana pasada con el jefe del Estado Mayor norteamericano, me informaron de manera muy confidencial que, según ellos, el bombardeo del Vaticano probablemente se deba a un piloto norteamericano que se extravió; de hecho, otro piloto norteamericano informó haber visto un avión aliado arrojar su carga sobre el Vaticano. El general expresó su sincero pesar y aseguró que se tomarían precauciones estrictas para evitar que se repitiera este incidente. [22]
Las autoridades de los Estados Unidos dieron garantías oficiales de que en realidad ningún avión norteamericano había lanzado bombas sobre la Ciudad del Vaticano. [25]
Las autoridades alemanas [26] y británicas [27] dieron garantías similares respecto de los aviones de sus países. Conscientes de que las bombas utilizadas eran británicas, los británicos señalaron que esto no demostraba nada, ya que podrían haber sido extraídas de municiones capturadas y utilizadas precisamente para ese fin.
El libro de Augusto Ferrara 1943 Bombe sul Vaticano de 2010 , [28] declara que el ataque fue orquestado por el destacado político fascista italiano y anticlericalista Roberto Farinacci . El objetivo era destruir la Radio Vaticano , que era sospechosa de enviar mensajes codificados a los Aliados. El avión que lanzó las bombas fue un SIAI Marchetti SM79 , un bombardero mediano italiano de tres motores conocido como "Sparviero", que había despegado de Viterbo , a unos 80 kilómetros al norte de Roma. [29] [30]
Una prueba en la que Ferrara basa su relato de la responsabilidad de Farinacci fue una llamada telefónica de un sacerdote llamado Giuseppe al jesuita Pietro Tacchi Venturi . De hecho, una nota en la página 705 del volumen 7 de las Actes et documents du Saint Siège relatifs à la seconde guerre mondiale cita a Eitel Friederich Moellhausen [31] afirmando que los rumores en Roma culparon inmediatamente a Farinacci y hablaron de Viterbo como la base desde la que el avión debió haber volado. La nota de Tardini citada anteriormente también dice que, desde el principio, la opinión general fue que los fascistas republicanos italianos eran los culpables, una opinión que el propio Tardini descartó sobre la base de la información proporcionada por Monseñor Carroll. Owen Chadwick también informó que se rumoreaba en Roma que Farinacci había organizado el ataque desde el aeródromo de Viterbo, algo que Farinacci, quien fue asesinado junto con Mussolini el 28 de abril de 1945, nunca negó, pero Chadwick consideró la historia "muy improbable". [32]
Según Ferrara, se lanzaron cinco bombas, de las cuales una no explotó. Según las Actes et documents du Saint Siège relatifs à la seconde guerre mondiale [33] , el informe de un examen realizado por las autoridades vaticanas después del incidente solo menciona fragmentos que dificultan determinar si las bombas de alto poder explosivo, que pesaban entre 100 y 150 kg y producían pequeños cráteres en un amplio rango, eran de fabricación británica, alemana o italiana.
El libro Venti angeli sopra Roma de Cesare De Simone [34] de 2007 habla de una supuesta admisión de responsabilidad por parte de la RAF en el período de posguerra. [35]
El artículo de Raffaele Alessandrini publicado en el periódico vaticano L'Osservatore Romano del 10 y 11 de enero de 2011 afirma que la identidad de los responsables aún no ha sido completamente aclarada. [36]
Sin embargo, una investigación publicada en 2016 propone una identificación más definitiva del atacante y presenta un relato intrigante del motivo detrás de él. [37] A lo largo de 1943, el Servicio de Inteligencia italiano interceptó y grabó rutinariamente conversaciones telefónicas hacia y desde el Vaticano. El 8 de noviembre de 1943, Ugo Guspini, uno de los agentes de inteligencia involucrados, grabó la conversación entre el padre Giuseppe y el jesuita Pietro Tacchi Venturi. En este relato textual, el padre Giuseppe informó al jesuita que acababa de regresar de la base de la Fuerza Aérea de Viterbo, al norte de Roma, donde alguien que estuvo presente durante toda la operación le había dicho que el bombardeo fue realizado por Roberto Farinacci y un piloto romano en un avión italiano Savoia-Marchetti con cinco bombas a bordo destinadas a destruir la estación de Radio Vaticano porque Farinacci creía que estaba transmitiendo información militar a los Aliados. [38] Esto confirma el relato dado por Augusto Ferrara arriba y es corroborado además por Eitel Möllhausen, en ese momento encargado de negocios en la Embajada alemana en Roma, quien en sus memorias de posguerra afirmó que Farinacci era responsable y que Farinacci nunca lo negó. [39]
El informe de Monseñor Walter S. Carroll (ver arriba), que acababa de regresar del cuartel general aliado en Argelia, de que le habían informado "muy confidencialmente" de que el bombardeo se debía a un piloto americano que se había extraviado y que otro piloto americano había informado de haber visto un avión aliado que dejaba caer su carga sobre el Vaticano, representaba correctamente la opinión que se tenía en el cuartel general aliado, en Argelia, en aquel momento. El 8 de noviembre de 1943, Harold Macmillan , el entonces ministro británico residente en Argel, informó al Ministerio de Asuntos Exteriores británico en un telegrama "muy secreto": "Creo que probablemente bombardeamos el Vaticano". En la noche en cuestión, uno de los siete bombarderos británicos Boston , que habían estado en funcionamiento justo al norte de Roma en el momento en que el Vaticano fue bombardeado, tuvo problemas en el motor y dejó caer sus bombas a través de las nubes sobre un lugar desconocido para aligerar su carga y regresar a la base. Se pensó que estas debían haber sido las bombas que cayeron sobre el Vaticano. Pero en el Ministerio de Asuntos Exteriores se observó que había sido una noche clara y sin nubes sobre Roma cuando el Vaticano fue bombardeado. Y una investigación confidencial posterior del Ministerio del Aire sobre el incidente estableció que el Boston averiado en realidad había lanzado sus bombas sobre Arce , unas cincuenta millas al sureste de Roma, y que ni él ni ningún otro avión británico en operación esa noche fue responsable. [40] El piloto estadounidense que presenció el bombardeo probablemente vio el avión Savoia-Marchetti que, desde la distancia, no es muy diferente del bombardero ligero Martin Baltimore utilizado con frecuencia sobre Italia, y lo confundió con un avión aliado. [ cita requerida ]
Hay menos debate sobre la identidad del avión británico que arrojó bombas en el borde de la Ciudad del Vaticano el 1 de marzo de 1944, ya que esto fue reconocido explícitamente, al menos en privado, por el Ministerio del Aire británico como un bombardeo accidental cuando uno de sus aviones en un bombardeo sobre Roma dejó caer seis bombas demasiado cerca del muro del Vaticano. [41] El bombardeo, que afectó solo al margen exterior de la ciudad, el 1 de marzo de 1944 mató a una persona e hirió a otra. [36] Un trabajador que estaba al aire libre murió y un agustino holandés en el Colegio de Santa Mónica resultó herido. Las bombas de bajo rendimiento también causaron daños al Palacio del Santo Oficio , al Oratorio de San Pedro y al Pontificio Colegio Urbaniano en la cercana colina del Janículo . Sin embargo, persisten las afirmaciones de que se trataba de un avión italiano que fue visto chocar contra un obstáculo, tal vez un árbol en el Janículo, después de lo cual arrojó sus bombas, pero se estrelló después de golpear una casa en Via del Gelsomino con su ala, matando a una anciana que vivía en el interior. Las autoridades italianas retiraron rápidamente los restos y al piloto muerto. [36] [35]
Monseñor Giulio Barbetta, que cuenta su experiencia de este bombardeo, dice que, si bien casi todas las ventanas del edificio del Santo Oficio quedaron destrozadas, el vidrio que cubría una imagen de Nuestra Señora entre ésta y la entrada del Oratorio de San Pedro permaneció intacto y el propio oratorio no sufrió más que los efectos de la metralla contra su pared. Esto llevó a colocar esculturas de dos ángeles con escudos a derecha e izquierda de la imagen sobre una inscripción que dice: AB ANGELIS DEFENSA KAL. MART. AD MCMXLIV (Protegido por ángeles, 1 de marzo de 1944 d.C.). [36] [42]
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