Roberto Salas Benedicto (17 de abril de 1917 [1] - 15 de mayo de 2000) fue un abogado, embajador, diplomático y banquero filipino, recordado históricamente [2] como un amigo del presidente Ferdinand Marcos . [3] Benedicto era dueño de Philippine Exchange Company, Philippines Daily Express , Radio Philippines Network (RPN), Banahaw Broadcasting Corporation (BBC) e Intercontinental Broadcasting Corporation (IBC). Benedicto fue embajador de Filipinas en Japón de 1972 a 1978. [4]
En el apogeo de su carrera, el imperio empresarial de Benedicto consistía en 85 corporaciones, 106 granjas azucareras, 14 haciendas, otras tierras agrícolas, 17 estaciones de radio, 16 estaciones de televisión, 2 redes de telecomunicaciones, 7 edificios, 10 embarcaciones y 5 aeronaves. [1] También poseía 14 hectáreas de bienes raíces en la ciudad de Bacolod, 13.5 mil millones de acciones en Oriental Petroleum y acciones de membresía en clubes de golf y de campo estimadas en casi medio millón de dólares estadounidenses. [1] En el extranjero, poseía un molino de azúcar en Venezuela , una empresa comercial en Madrid, depósitos bancarios, mansiones y limusinas en California . El secretario ejecutivo de Marcos estimó que en 1983, el patrimonio neto de Benedicto era de $ 800 millones. [1]
Benedicto, nacido en La Carlota, Negros Occidental el 17 de abril de 1917, [1] : 100 fue contemporáneo de Ferdinand Marcos, convirtiéndose en su compañero de clase y hermano de fraternidad mientras estudiaba en la Facultad de Derecho de la Universidad de Filipinas . [5] [6]
Benedicto fue compañero de clase de Marcos en la Facultad de Derecho de la UP y su hermano de la fraternidad Upsilon Sigma Phi . [7] [1]
Cuando Marcos se convirtió en presidente, Benedicto pasó a formar parte de su círculo íntimo, uno de los pocos con acceso total incluso a los aposentos privados dentro del Palacio de Malacañang . [1] [8] Marcos eventualmente le daría poder notarial a Benedicto, permitiéndole tratar con corporaciones en nombre de los Marcos. [3]
Fue con la ayuda de Benedicto [3] que Ferdinand e Imelda Marcos abrieron sus primeras cuentas bancarias en Suiza en 1968, canalizando dinero que el Tribunal Federal Suizo determinaría más tarde como "de origen criminal". Se trataba de la infame "Cuenta Saunders" en el Credit Suisse , que Ferdinand Marcos firmó bajo el nombre falso de "William Saunders" y que Imelda Marcos firmó como "Jane Ryan". [1]
Los intereses comerciales de Benedicto crecieron significativamente cuando Ferdinand Marcos asumió la presidencia. Marcos lo nombró embajador de Filipinas en Japón y lo puso a cargo del Banco Nacional de Filipinas (PNB), el banco estatal más grande de Filipinas. [3]
En su función de presidente del PNB, Benedicto autorizó préstamos enormes para los negocios de otros amigos y socios. Usó al PNB para conceder préstamos a su compañía naviera, Northern Lines, y a su negocio azucarero. [5] Su función como presidente del PNB le permitió obtener el control de otros bancos y superar a los competidores comerciales al dictar las condiciones de los préstamos. [3]
El nombramiento de Benedicto como embajador japonés le permitió establecer contactos de alto nivel en Japón. Obtuvo más de 550 millones de dólares en reparaciones por la Segunda Guerra Mundial, que supuestamente utilizó para promover sus intereses privados. [5] [3]
Junto con el presidente Marcos, ratificaron el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre Japón y Filipinas, que otorgaba a Japón el estatus de nación más favorecida . Este acuerdo le dio a Japón una ventaja en el uso de los recursos naturales del país, que fue la razón principal por la que el Senado filipino no ratificó el tratado durante 13 años. [5]
Su puesto de embajador también le proporcionó conocimiento interno sobre los intereses comerciales de los japoneses, lo que le permitió organizar lucrativas operaciones de riesgo compartido entre corporaciones japonesas y la suya propia. [5]
Cuando los Marcos fueron exiliados a los Estados Unidos en febrero de 1986, [9] las autoridades estadounidenses confiscaron los documentos que habían traído consigo. Los documentos confiscados revelaron que desde los años 1970, Marcos y sus asociados recibieron comisiones del 10 al 15 por ciento de los préstamos del Fondo de Cooperación Económica Exterior de unos cincuenta contratistas japoneses. Estas revelaciones se volvieron muy controvertidas y se conocieron en Japón como el Marukosu giwaku (マルコス疑惑) ( trad. escándalo Marcos ). [10] Las lecciones del escándalo Marcos fueron una de las razones por las que Japón creó su Carta de la AOD de 1992. [9] [11]
La expansión más notable de las propiedades comerciales de Benedicto durante la dictadura de Marcos [3] fue el establecimiento de un monopolio en la industria azucarera de Filipinas a partir de 1974, lo que le valió el apodo de "Rey del Azúcar". [12]
La proclamación de la ley marcial por parte de Marcos permitió a Benedicto tomar el control de la Philippine Exchange Company (Philex), que monopolizaba el comercio internacional de los hacendados locales (barones del azúcar). Benedicto utilizó Philex para comprar azúcar barata a los productores locales y venderla en el extranjero con grandes ganancias. Con la ayuda de los decretos presidenciales de Marcos bajo la ley marcial, Benedicto más tarde tomó el control de la Philippine Sugar Commission , que representaba el 27% de los ingresos en dólares de Filipinas en ese momento. A su vez, una gran parte de las ganancias de este monopolio del azúcar se depositó en un "fondo especial" que estaba "sujeto a la disposición del presidente para fines públicos". [3]
La ley marcial también le dio a Benedicto un monopolio de los medios de comunicación y las telecomunicaciones en Filipinas. Su imperio mediático consistía en tres estaciones de televisión, 15 estaciones de radio, una compañía de televisión por cable y un periódico nacional llamado Daily Express . [1] Antes de la ley marcial, había transformado una pequeña estación de radio DZBI que poseía en 1960 en Kanlaon Broadcasting System (KBS) (ahora Radio Philippines Network ).
En 1972, los medios de comunicación se vieron obligados a cesar sus operaciones y sus instalaciones fueron tomadas por los militares. [13] Sin embargo, a Benedicto se le permitió continuar con sus transmisiones, para servir como la voz de la dictadura de Marcos. Su periódico, Philippines Daily Express , fue el primero en publicar una edición después de que se anunciara la ley marcial, tres días después, el 25 de septiembre. [14] Este monopolio aseguró los vínculos políticos de Benedicto con Marcos y generó ingresos como propietario de las únicas estaciones de radio y televisión en funcionamiento. Benedicto asignó a Enrique Romualdez, un pariente de la primera dama, como editor jefe del periódico para asegurarse de que mantuviera las opiniones del régimen. [1] : 129
KBS era el único canal de televisión a todo color del país en ese momento y luego fue adquirido por Imee Marcos . Benedicto expandió su negocio de medios al adquirir Intercontinental Broadcasting Corporation (IBC), que tenía cinco estaciones de televisión y nueve estaciones de radio. [1] Su creciente imperio mediático recibió favores gubernamentales de la administración de Marcos, y el presidente otorgó varias Cartas de Instrucción (LOI) para beneficio de Benedicto. En 1977, Marcos emitió la LOI 640 para permitir que Banahaw Broadcasting Corporation , una de las empresas de Benedicto, importara equipos e instalaciones de transmisión de televisión por un valor de $3 millones, sin pagar impuestos ni aranceles. La LOI también permitió la importación libre de impuestos de televisores en blanco y negro de 12 pulgadas por un valor de $15 millones durante los siguientes cinco años, y permitió a Banahaw encargar a una empresa local el ensamblaje de los televisores, justificando que estos se distribuirían en "áreas críticas" a precios más bajos. Luego, la LOI instruyó a las agencias gubernamentales para que comercializaran los televisores. Se instruyó a los Ministerios de Información Pública, Defensa Nacional, Educación y Cultura para que utilizaran los equipos para sus proyectos de información pública y educación. [15]
En 1982, Marcos emitió la LOI 640-A, para ampliar el alcance y la duración de la orden anterior. La nueva instrucción ordenaba a los ministerios del gobierno distribuir los televisores de Benedicto en las zonas rurales "sobre cuestiones relacionadas con la paz y el orden". Debido a las exenciones fiscales, Benedicto pudo vender televisores en blanco y negro de 12 pulgadas más baratos que los competidores que tenían que pagar impuestos. [16] La Asociación de Fabricantes de Productos Electrónicos de Consumo (CEPMA) se quejó de que los televisores destinados a las zonas rurales se estaban vendiendo en Manila, lo que afectaba en gran medida a su mercado. [1] : 130
Benedicto llegó a un acuerdo de compromiso con la Comisión Presidencial de Buen Gobierno en 1990, entregando alrededor de 16 millones de dólares estadounidenses en depósitos bancarios suizos, acciones de 32 corporaciones incluyendo "el 100% de las acciones del California Overseas Bank", dividendos en efectivo en sus empresas y el 51 por ciento de sus propiedades agrícolas. [17]
Benedicto murió el 15 de mayo de 2000 en la ciudad de Bacólod, Filipinas. [18]
"Aunque no era pariente, Benedicto pasó a formar parte del pequeño círculo de Marcos en Malacañang y fue uno de los pocos con acceso completo a las habitaciones privadas del presidente" y "Desde La Carlota, Negros Occidental, Benedicto desarrolló una temprana amistad con Marcos en la Universidad de Filipinas".
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