El River City Relay fue una jugada de un partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) que involucró a los New Orleans Saints y los Jacksonville Jaguars que tuvo lugar el 21 de diciembre de 2003 en el Alltel Stadium, ahora conocido como EverBank Stadium , en Jacksonville, Florida . Con los Jaguars liderando 20-13, los Saints utilizaron tres laterales para anotar un touchdown cuando el tiempo expiraba en el tiempo reglamentario. Sin embargo, el pateador de Nueva Orleans, John Carney, falló el siguiente punto extra que habría enviado el juego a tiempo extra y, en cambio, le dio a Jacksonville la victoria por 20-19.
Los Saints, con 7-7 al inicio del juego, intentaban llegar a los playoffs por primera vez desde 2000 . Sin embargo, necesitaban ganar sus dos últimos juegos para tener la oportunidad de clasificarse para la postemporada. Los Jaguars ya habían sido eliminados de la postemporada. Si bien los Saints lideraron al principio del juego 3-0 después de un gol de campo de John Carney , el marcador había estado dominado principalmente por los Jaguars. Con solo siete segundos restantes al final del tiempo reglamentario, los Jaguars habían construido una ventaja de 20-13 sobre los Saints.
Los Saints estaban en su propia yarda 25 buscando segundo intento y 10. El mariscal de campo Aaron Brooks pasó el balón al lado derecho del campo al receptor Donté Stallworth , quien atrapó el pase en el medio campo. Stallworth luego rebotó en un intento de tacleada del esquinero de los Jaguars, Fernando Bryant , giró hacia adentro y rompió dos tacleadas más. El reloj ya había llegado a cero, y Stallworth lanzó el balón hasta la yarda 34 a Michael Lewis , quien corrió el balón hasta la yarda 25 de Jacksonville. Luego se giró y le lanzó el balón a Deuce McAllister , quien corrió hasta la yarda 20 de los Jaguars. McAllister luego lanzó el balón hacia el lado derecho del campo a Jerome Pathon , quien atrapó el balón en la yarda 24 de Jacksonville. Brooks, que se había apresurado todo el campo, luego bloqueó al último defensor de los Jaguars y Pathon se lanzó a la zona de anotación.
Hubo una larga demora mientras los árbitros determinaban que todas las transferencias de balón (después del pase a Stallworth) eran efectivamente laterales legales. Todo lo que los Saints necesitaban era un punto extra de John Carney para enviar el juego a tiempo extra . El entrenador de los Saints, Jim Haslett, decidió no intentar una conversión de dos puntos para ganar el juego de inmediato.
Carney se alineó para patear el punto extra, dio un empujón mortal y la patada se desvió hacia la derecha. La famosa reacción del locutor de radio de los Saints, Jim Henderson, fue un grito horrorizado y angustiado: "¡¡¡NOOOO!!! ¡Se perdió el punto extra, verdad! Dios mío, ¿cómo pudo hacer eso?" [2] Sin tiempo restante en el reloj, el juego terminó, dándole a los Jaguars una improbable victoria por 20-19. El periodista deportivo Jon Bois calculó que las posibilidades de una jugada lateral exitosa seguida de un punto extra perdido, basándose en estadísticas del año 2000 en adelante, eran del 1,2% para la jugada lateral, y el punto extra perdido desde la línea de dos yardas era 1%. Cuando se combinan, se obtiene una probabilidad estadística del 0,012% de que la próxima temporada incluya un evento de este tipo en el año 3500. [3]
A principios de temporada, el entrenador Haslett había declarado a los medios que confiaba tanto en Carney que incluso arriesgaría su vida por él. Cuando más tarde ese día se le recordaron esos mismos comentarios, Haslett dijo: "Entonces probablemente estaría muerto ahora mismo. Es uno de los grandes pateadores de todos los tiempos. Nunca hubiera imaginado que esto sucedería". [4]
Con la derrota, los Saints cayeron a 7-8 en la temporada y fueron eliminados de la contienda por los playoffs de la NFL de 2003 . Sin embargo, incluso si los Saints hubieran ganado en tiempo extra, habrían sido eliminados de los playoffs, ya que los Dallas Cowboys ganaron su décimo juego de la temporada ese día (9 era el mayor número posible de victorias que los Saints podrían haber tenido si hubieran ganado). ) y los Seahawks finalmente ganaron su décimo juego para obtener un comodín. Los Saints, sin embargo, terminarían su temporada con una nota alta la semana siguiente con una victoria en casa por 13–7 sobre los mismos Cowboys que se dirigían a los playoffs. Para los Jaguars, la victoria los elevaría a un récord de 5-10. Perderían la semana siguiente, 21-14, ante los Atlanta Falcons .
Más tarde, el River City Relay ganó el premio ESPY a la mejor jugada de 2004 . Fue el último touchdown multilateral en un juego de la NFL hasta el Milagro en Miami en 2018, en el que Miami ganó el juego 34-33, sin necesidad de intento de punto extra.
en el estadio Alltel , Jacksonville, Florida