El gavilán de Ridgway ( Buteo ridgwayi ) es una ave rapaz de la familia Accipitridae endémica de la isla La Española (tanto Haití como República Dominicana) en el Caribe . Está clasificada como En Peligro Crítico debido a la destrucción del hábitat y la persecución humana en la República Dominicana; sin embargo, debido a los esfuerzos de conservación, la población ahora está aumentando. [1]
Recibe su nombre en honor al ornitólogo Robert Ridgway .
B. ridgwayi es un halcón compacto de tamaño mediano, que mide entre 36 y 41 cm de largo. El adulto tiene las partes superiores de color marrón grisáceo y las partes inferiores barradas de color grisáceo, con un tono marrón rojizo, muslos con tintes rojizos y una cola barrada de color blanco y negro. El macho es más gris que la hembra, y las patas y la base del pico son amarillas.
El gavilán de Ridgway se alimenta de roedores, murciélagos, ciempiés, pájaros, anolis , eslizones, ranas y serpientes. Anida en las copas de árboles altos, como Roystonea borinquena , y construye el nido entre diciembre y junio, y pone huevos entre enero y junio. El tamaño de la nidada es de 1 a 3 huevos. La mayoría de las parejas crían de 1 a 2 crías, aunque se han reportado 3.
El área de reproducción original del gavilán de Ridgway incluía toda la isla La Española y algunas de las islas y cayos adyacentes, como la isla Gonâve , Île-à-Vache , Tortuga , isla Beata y la isla Alto Velo . Sin embargo, desde entonces ha sido extirpado de una gran área de la República Dominicana y casi todo Haití, debido a la extensa deforestación y pérdida de hábitat allí. Se pensaba que estaba completamente extirpado de todo Haití; sin embargo, expediciones recientes a las islas de Les Cayemites descubrieron una población reproductora allí. [1] En la República Dominicana, las únicas poblaciones sobrevivientes conocidas fuera de las reintroducciones se encuentran en el Parque Nacional Los Haitises y sus alrededores , y una población relicta en la península de Samaná .
Esta ave está descrita como en peligro crítico de extinción, debido a la tala de su hábitat forestal y la persecución por parte de los agricultores locales, quienes afirman que la especie se alimenta de sus aves domésticas . Los conservacionistas han respondido que las aves de corral no son más que un elemento menor de su dieta, y que el gavilán de Ridgway tiene una base de presas muy variada, con reptiles que comprenden hasta el 90% de su dieta. La electrocución de postes de electricidad y el parasitismo de los polluelos por las moscas Philornis pici también son razones para la disminución de la población. Las reintroducciones en el Centro Ecológico del Puntacana Resort and Club en la provincia de La Altagracia han demostrado ser exitosas; también se liberaron 25 individuos en el Parque Nacional Aniana Vargas en la provincia de Sánchez Ramírez , y se planean más liberaciones. Se propone que el "Día del gavilán de Ridgway" se convierta en un feriado nacional en la República Dominicana, para que la especie sea más conocida y protegida públicamente. [1]
