Red Snow fue un arma termonuclear británica , [1] basada en el diseño estadounidense W28 (entonces llamado Mark 28) utilizado en la bomba termonuclear B28 y el misil AGM-28 Hound Dog . [2] El W28 estadounidense tenía rendimientos de 70, 350, 1100 y 1450 kilotones de TNT (0,29, 1,46, 4,60 y 6,07 PJ) [3] y aunque los rendimientos de Red Snow aún están clasificados, documentos británicos desclasificados indican la existencia de variantes "kilotón Red Snow" y "megatón Red Snow" del arma, lo que sugiere opciones de rendimiento similares, mientras que otras fuentes han sugerido un rendimiento de aproximadamente 1 megatón de TNT (4,2 PJ). [4] [5]
La ojiva Red Snow fue desarrollada después de que en septiembre de 1958 se decidiera adoptar la ojiva estadounidense para uso británico, tras el Acuerdo de Defensa Mutua entre Estados Unidos y el Reino Unido de 1958. Entró en servicio en 1961 y permaneció en uso hasta 1972, cuando fue reemplazada por la bomba WE.177 . [1] Las cifras de producción son secretas, pero se cree que se produjeron menos de 150 armas. [6]
Red Snow se utilizó como bomba de caída libre y como ojiva del misil Blue Steel . [1] [7] En el papel de bomba de gravedad, se instaló en la carcasa del arma Yellow Sun , aunque la ojiva de Red Snow era considerablemente más pequeña que la de la bomba Yellow Sun original.
El paquete de física Nieve Roja fue posteriormente reducido en tamaño, peso y rendimiento, y equipado con un primario más pequeño y moderno, pensado como reemplazo del Barba Roja . Conocido como Una, este fue posteriormente reducido en diámetro y rebautizado como Ulysses como el paquete de física destinado a la ojiva británica en el proyecto Skybolt . [8]
Red Snow utilizó la etapa primaria Peter, una versión anglicanizada del dispositivo estadounidense Python utilizado en el W28. [5] El dispositivo Peter contenía 2,25 kilogramos (5,0 lb) de plutonio y 1,4 kilogramos (3,1 lb) de uranio. El kilotón Red Snow contenía 1,6 kilogramos (3,5 lb) de plutonio, 11 kilogramos (24 lb) de uranio, 0,6 kilogramos (1,3 lb) de deuteruro de litio y de 2,49 a 2,54 gramos (0,088 a 0,090 oz) de tritio, mientras que en el megatón Red Snow todos los valores se mantuvieron iguales excepto la cantidad de deuteruro de litio que aumentó a 16 kilogramos (35 lb). [4]
El dispositivo se instaló dentro de los armamentos de las antiguas armas Yellow Sun. Esto puede haber sido para simplificar el reentrenamiento de la tripulación, simplificar la integración de la nueva arma a las plataformas existentes o para ocultar la reducción radical en el tamaño del arma. [8]
, que ha sido probado por las autoridades estadounidenses. De ello se deduce que todas las armas nucleares británicas actuales se basan en diseños probados.
PETER – Un dispositivo de fisión potenciado, una copia anglicanizada del primario W-34 Python utilizado en la ojiva estratégica Red Snow y que ya estaba en producción en el Reino Unido, por lo que podría estar disponible rápidamente. El rendimiento de 11 kt no era capaz de ampliarse a los tamaños especificados por OR.1176 / 1177.