Los Ramgarhia son una comunidad de sikhs de la región de Punjab , en el noroeste de la India, que abarca a miembros de los subgrupos Lohar (herreros) y Tarkhan (carpinteros). [1]
Originalmente llamado Thoka , que significa carpintero , [2] los Ramgarhia deben su nombre a Jassa Singh Ramgarhia , cuyo apellido de nacimiento Thoka se convirtió en Ramgarhia en el siglo XVIII cuando fue puesto a cargo de la reconstrucción de lo que se conoció como Ramgarhia Bunga , en Ramrauni, cerca de Amritsar . [3]
Tradicionalmente, los Ramgarhias son en su mayoría carpinteros, pero incluyen otras ocupaciones artesanales, incluidos los herreros. [3] [4] Generalmente, los carpinteros sikh usan Ramgarhia como apellido, mientras que los carpinteros hindúes usan Dhiman . [4]
Sus habilidades artesanales fueron notadas por los británicos , quienes alentaron a muchos Ramgarhia a mudarse a colonias en África Oriental en la década de 1890, donde ayudaron en la creación de la infraestructura de esa región y se africanizaron. [3] Un proyecto significativo en el que ellos y otros sikhs punjabi participaron fue la construcción del ferrocarril que unía los actuales países de Kenia y Uganda, que se completó en 1901. [5]
Las autoridades británicas también alentaron a los Ramgarhias a migrar dentro de la India durante el primer cuarto del siglo XX. Su inventiva y habilidades en construcción, reparación y mantenimiento fueron de gran utilidad, por ejemplo, en las plantaciones de té en Assam . [6] Ahora distantes de sus terratenientes en Punjab, que eran en su mayoría sikhs Jat, la diáspora Ramgarhia en el valle de Brahmaputra de Assam pudo mejorar aún más su estatus social. [4] [7] Las lecciones aprendidas en Punjab, donde habían establecido algunos gurdwaras para ayudar a la cohesión de la comunidad y habían sido leales a los británicos y generalmente reacios a apoyar el movimiento Akali liderado por los Jat , ayudaron a mejorar su estatus en Assam. [8]
A pesar de que el sijismo generalmente rechaza el sistema de castas , tiene su propia jerarquía socioeconómica muy similar, con sus constituyentes a menudo descritos como castas. En eso, según Peter Childs, los Ramgarhias hoy ocupan el segundo lugar después de los Jat Sikhs , gracias al significativo poder económico y social que elevó a este grupo de clase media desde sus confines de casta inferior. [9] Sin embargo, Joginder Singh dice que todavía carecen de influencia en el Punjab, que es una región que depende en gran medida de la agricultura y está dominada por algunos campesinos influyentes, en su mayoría Jat pero también algunos de comunidades como los Labanas y Sainis . Esas personas, dice Singh, han "capturado el control de las instituciones socio-religiosas y los partidos políticos sikhs". Se han formado asociaciones que representan a las personas menos influyentes pero numéricamente superiores en reacción a esto, incluidos los grupos Ramgarhia que están dirigiendo sus propias instituciones educativas y socio-religiosas, así como movilizando a su diáspora y a cualquier individuo prominente que pueda ayudar a mejorar su identidad. [1]
La casta Ramgarhia, que comprende a miembros de Tarkhan y Lohar, está incluida en la lista de clases atrasadas (BC) para mejorar sus condiciones económicas. [10]