Radio Freedom, también llamada Radio Zambia, fue una radio sudafricana del Congreso Nacional Africano (ANC) y su ala combatiente Umkhonto we Sizwe (MK) (Lanza de la Nación) durante la lucha contra el apartheid desde los años 1970 hasta los años 1990. [1] Fue la estación de radio de liberación más antigua de África. [2] Escuchar Radio Freedom en la Sudáfrica de la era del apartheid era un delito que conllevaba una pena de hasta ocho años de prisión. [3]
Aunque su primera emisión formal se emitió en junio de 1963 [4] [5], las primeras emisiones de lo que entonces se llamaba Freedom Radio tuvieron lugar a mediados de la década de 1950. Los transmisores construidos ilegalmente eran dispositivos de muy baja potencia, hechos por aficionados y operados por activistas blancos. Las primeras transmisiones vinieron de varios lugares de Natal. Luego salió al aire un transmisor desde Pretoria, momento en el que la policía sudafricana, con la ayuda de ingenieros de la oficina de correos, había desarrollado un sistema de radiogoniometría que rastreó con éxito el transmisor hasta una dirección en el suburbio de Muckleneuk en Pretoria. La policía allanó la dirección mientras se estaba realizando una transmisión y arrestó a cinco personas. También tomaron posesión del transmisor de radio y otros aparatos. Los cinco acusados llegaron a los tribunales, donde fueron declarados culpables de operar un transmisor ilegal. Los cinco apelaron la sentencia alegando un tecnicismo y fueron juzgados nuevamente por un tribunal superior en Pretoria el 29 de julio de 1957. Los dos jueces rechazaron su apelación y los cinco fueron debidamente sentenciados a una multa o tres meses de prisión. Luego hubo una pausa considerable hasta que la siguiente transmisión se produjo desde un transmisor fuera de Sudáfrica en 1963. El activista y miembro del Congreso Nacional Africano Walter Sisulu anunció la nueva estación, diciendo: "Vengo a ustedes desde algún lugar de Sudáfrica... Nunca el país y nuestro pueblo necesitaron un liderazgo como lo necesitan ahora, en esta hora de crisis. Nuestra casa está en llamas". [6] A mediados de la década de 1970, después de haber estado exiliados, Radio Libertad transmitía en estaciones de radio en cinco países diferentes ( Tanzania , Zambia , Angola , Etiopía y Madagascar [3] [7] ).
En 1983, soldados sudafricanos atacaron y destruyeron las instalaciones de Radio Freedom en Madagascar, deteniendo su funcionamiento por un breve tiempo. [3]
Las identificaciones de las estaciones mostraban disparos de ametralladora, seguidos de palabras habladas como "Esta es Radio Freedom, la voz del Congreso Nacional Africano y su ala militar uMkhonto we Sizwe ", o una variación de eso. Estas identificaciones se volvieron familiares para el público internacional después de que un extracto de una de ellas se incluyera en una canción de éxito " 3 am Eternal ", lanzada por primera vez en 1989, por The KLF . [8]
Al igual que otras emisoras guerrilleras, Radio Libertad compartía noticias, entrevistas, poesía y comentarios del movimiento que contradecían los informes de los medios de comunicación sudafricanos, que estaban muy censurados. [1] Los informes periódicos sobre los atentados y los actos de sabotaje del MK daban la impresión de un ataque casi continuo y animaban a los oyentes a unirse al movimiento. [9]
Para algunos oyentes, la aportación más valorada de Radio Freedom era la música, ya que era el único lugar en el que se podía escuchar a músicos sudafricanos exiliados como Dollar Brand (Abdullah Ibrahim), Dudu Pukwana , Miriam Makeba o cualquier música crítica del apartheid. [1] Al igual que sintonizar Radio Freedom podía conllevar una pena de prisión, también lo hacía poseer un disco de estos artistas; poseer un disco de Miriam Makeba, por ejemplo, podía suponer una pena de cinco años de prisión. [1]
En 1991, cuando el apartheid llegó a su fin, también lo hizo Radio Libertad. El Congreso Nacional Africano, que ya había cambiado sus prioridades de tomar el poder a ganar un lugar en la mesa, convenció al nuevo gobierno de que liberara a los presos políticos y diera la bienvenida a los exiliados de regreso a Sudáfrica. [5] Mientras los locutores hacían cola para regresar a casa, la estación salió del aire sin fanfarrias. [6]
Winnie Mandela [10] y varias personas que aparecen en Amandla!: A Revolution in Four-Part Harmony reconocen a Radio Freedom como un importante factor de consuelo, concentración y organización en la lucha contra el apartheid. [11]