Pro D2 es la segunda división de la competición de clubes de rugby union en Francia . Está gestionada por la Ligue Nationale de Rugby (LNR), que también gestiona la división inmediatamente superior, la primera división Top 14. Rugby Pro D2 se introdujo en 2000. Es la liga de rugby union de segunda división con mayor apoyo del mundo.
Hay 30 rondas en la temporada regular, y cada equipo juega contra todos los demás, tanto de local como de visitante.
Tanto el Top 14 como la Nationale, la tercera división, tienen lugar los ascensos y descensos. Los dos primeros equipos al final de la temporada se clasifican automáticamente para las semifinales en casa, y los equipos que se ubiquen entre el 3.º y el 6.º lugar juegan una ronda eliminatoria para avanzar a las semifinales. Los dos ganadores de la semifinal se enfrentan en la final, y el ganador logra el ascenso al Top 14, y el finalista perdedor se enfrenta al equipo que se ubique en el puesto 13 del Top 14 en un partido de ascenso-descenso. El equipo que se ubique en el último lugar (16.º) desciende automáticamente a la división Nationale, y el equipo que se ubique en el puesto 15.º se enfrenta al finalista perdedor de la división Nationale en un partido de ascenso-descenso.
Todas las promociones están supeditadas a la aprobación de una auditoría financiera de postemporada requerida para todos los clubes. Además, si un club por encima de los dos últimos lugares no pasa la auditoría, puede ser relegado en el lugar de un club que de otro modo habría sido relegado. Esto fue especialmente un problema en la temporada 2015-16, cuando cuatro clubes enfrentaron al menos la perspectiva del descenso por razones financieras. Durante la temporada, Tarbes descendió a la Fédérale 1 con efecto a partir de la temporada 2016-17, y Biarritz , Bourgoin y Narbonne también fueron eliminados al final de la temporada, pendientes de apelaciones. [1] En última instancia, Biarritz, Bourgoin y Narbonne ganaron sus apelaciones y permanecieron en Pro D2. [2] [3]
En agosto de 2016, la LNR publicó un plan estratégico que describe su visión para el rugby francés hasta la Copa Mundial de Rugby de 2023. El plan incluye cambios significativos en los niveles superiores del sistema de liga, y la Pro D2 experimentará cambios especialmente drásticos a partir de la temporada 2017-18. [4]
A partir de la temporada 2017-18 de Pro D2, LNR introdujo un nuevo formato de playoffs al que se clasificarían los seis mejores equipos de la tabla. Los equipos que terminaran primero y segundo en la tabla recibirían un pase directo, mientras que los equipos del tercero al sexto disputarían la primera ronda de playoffs, y los ganadores avanzarían para jugar como visitantes en la semifinal. La final de Pro D2 se llevaría a cabo en el estadio local del equipo con la clasificación más alta restante; el ganador de este juego se coronaría campeón de Pro D2 y obtendría el ascenso directo al Top 14, reemplazando al equipo que terminó último en la tabla.
El subcampeón disputa un partido de acceso en su estadio local contra el equipo que terminó segundo desde abajo en el Top 14, por el derecho a jugar en el Top 14 la próxima temporada.
A partir de la temporada 2023-24, el segundo último clasificado de la Pro D2 disputará un partido de acceso similar con el segundo clasificado de la Nationale, y ambos equipos jugarán por el derecho a jugar en la Pro D2 el año siguiente.
Tras la reducción del Top 16 al Top 14, el formato de ascenso para la Pro D2 se modificó para aumentar la competencia en los playoffs, ya que anteriormente no había ningún riesgo para el equipo que ya había ganado la liga. A partir de la temporada 2005-06, el equipo que terminara en la cima de la tabla en la temporada regular era declarado ganador y recibía el ascenso automático al Top 14. Los equipos que se ubicaban del 2.º al 5.º lugar jugaban luego en un formato de playoffs directo para luchar por el segundo puesto de ascenso.
Durante la temporada 2004-05 se llevó a cabo un playoff en el Pro D2, sin embargo, en lugar del ascenso automático, como seguiría, el ganador del playoff se convirtió en anfitrión de un Partido de Acceso para el equipo que terminara en el puesto 13 del entonces Top 16. Este partido fue ganado ampliamente por la Sección Paloise, lo que significa que Stade Aurillacois no ascendió.
§ En esta temporada, el Top 16 relegó a equipos adicionales para convertirse en el Top 14, por lo tanto, el primer partido de acceso se jugó entre Stade Aurillacois, ganador de los playoffs de Pro D2, y Section Paloise, el equipo ubicado en el puesto 13 del Top 16 de ese año. El partido de acceso terminó 13-46 y, a pesar de ganar el formato de playoffs, Stade Aurillacois no ascendió.
Para la primera temporada del Pro D2 se decidió que el ascenso se otorgaría a los dos primeros equipos de la tabla, sin embargo, después de ese primer año se introdujo un formato de playoffs, con los 4 mejores equipos clasificando y jugando en un cuadro de eliminación simple para decidir el campeón de esa temporada y el posterior ascenso al Top 14. El segundo puesto de ascenso se le dio al equipo restante de los playoffs que tuviera la posición más alta en la tabla de la liga.