Polony es una contracción de “colonia polimerasa”, una pequeña colonia de ADN .
Las polonías son amplificaciones clonales discretas de una única molécula de ADN, cultivada en una matriz de gel. Este enfoque mejora en gran medida la relación señal-ruido. Las polonías se pueden generar utilizando varias técnicas que incluyen la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en fase sólida en geles de poliacrilamida. Sin embargo, otras tecnologías patentadas anteriores, como la de Manteia Predictive Medicine (adquirida por Solexa), que generan ADN en una superficie en fase sólida mediante amplificación de puentes, generalmente se denominan "clusters".
La terminología y la distinción entre "polonia" y "agrupamiento" se han vuelto confusas recientemente. El crecimiento de copias clonales de ADN en superficies de microesferas aún no tiene un nombre genérico, aunque algunos también buscan denominar esta técnica como un método "polonia". El concepto de localizar y analizar regiones que contienen poblaciones de ácidos nucleicos clonales fue descrito por primera vez en patentes de Brown, et al. (asignadas a Genomic Nanosystems), sin embargo, estas están en fase líquida. Los agrupamientos se distinguen porque se basan en la amplificación en fase sólida de moléculas de ADN individuales donde el ADN se ha unido covalentemente a una superficie. Esta tecnología, inicialmente denominada "generación de colonias de ADN", había sido inventada y desarrollada a fines de 1996 en el Instituto de Investigación Biomédica de Ginebra (GBRI) de Glaxo-Welcome, por el Dr. Pascal Mayer y el Dr. Laurent Farinelli, [1] y fue presentada públicamente por primera vez en 1998. [2] Finalmente fue lanzada al mercado por Solexa. Solexa Ltd/INC (Bentley et al.).