Pokhran (ortografía oficial Pokaran (पोकरण) ) es una ciudad y un municipio [1] ubicado a 112 km al este de la ciudad de Jaisalmer en el distrito de Jaisalmer del estado indio de Rajasthan . Está situado en la región del desierto de Thar . Rodeado de rocas, arena y cinco cordilleras de sal , la palabra "Pokaran" (पोकरण) significa "lugar rodeado por cinco cordilleras de sal" en Rajasthani . El lugar donde se realizaron la primera y segunda prueba subterránea de armas nucleares en la India está cerca de Pokhran.
Pokhran se encuentra a 112 km al este de la ciudad de Jaisalmer , 172 km al noroeste de Jodhpur y 225 km al sur de Bikaner por carretera. Se encuentra en la línea ferroviaria de Jaisalmer a Jodhpur. Está situado en 27°05′42″N 71°45′11″E / 27.095°N 71.753°E / 27.095; 71.753 y tiene una elevación promedio de 233 metros (764 pies).
Tiene un clima árido ya que se encuentra en el desierto de Thar y recibe un poco de lluvia en los meses monzónicos de julio a septiembre. Pokhran tiene un clima extremo. Tiene veranos extremadamente calurosos y secos de abril a junio, aunque los meses de los monzones también son muy calurosos. La temperatura en verano puede alcanzar los 46°C durante el día. La temperatura nocturna en verano supera los 30°C, Pokhran tiene inviernos muy fríos con temperaturas que bajan a 1°C. [2]
No hay mucho que ver en Pokhran. Los turistas pueden encontrar el invierno agradable durante el día, pero no se les permite acercarse al sitio de pruebas nucleares.
Fort Pokhran, la ciudadela del siglo XIV también conocida como "Balagarh", se encuentra en medio del desierto de Thar . Este monumento es el principal fuerte del jefe de los Champawats, uno del clan de Rathores del estado de Marwar - Jodhpur . Fort Pokhran está abierto a los visitantes y actualmente la familia real de Pokhran lo gestiona como hotel patrimonial.
En las afueras de la ciudad, el Memorial Satiyo Deval Sati Mata, un cenotafio real, es de libre acceso.
Según el censo indio de 2011 , [5] Pokhran tenía una población de 28.457 habitantes dentro del territorio de la Junta Municipal de Pokaran. Los hombres constituyen el 55% de la población y las mujeres el 45%. Pokhran tiene una tasa de alfabetización promedio del 56%, inferior al promedio nacional del 74,0%: la alfabetización masculina es del 68% y la alfabetización femenina es del 41%. En Pokhran, el 19% de la población tiene menos de 6 años.
El campo de pruebas de Pokhran ( PTR ) es un componente clave del programa nuclear de la India que se encuentra fuera de la jurisdicción de la Junta Municipal de Pokaran y está controlado por el ejército indio . La base militar está situada a 45 kilómetros al noroeste de la ciudad de Pokhran y a 4 kilómetros al norte de la aldea de Khetolai . [6]
La base militar fue construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India y está bajo el control del Ejército de la India . Fue construido en algún momento antes de mayo de 1974, cuando, tras la autorización otorgada al Centro de Investigación Atómica Bhabha por la entonces Primera Ministra Indira Gandhi , acogió la detonación del primer dispositivo nuclear de la India.
El Ministerio de Asuntos Exteriores designó la prueba como "Pokhran-I", pero también se la conoce como "Buda Sonriente". Fue la primera prueba exitosa de una bomba nuclear de la India el 18 de mayo de 1974. [7] [8] La bomba fue detonada en la base militar Pokhran Test Range (PTR), en Rajasthan , por el ejército indio bajo la supervisión de varios generales indios clave.
Los días 11 y 13 de mayo de 1998, veinticuatro años después de Pokhran-I, la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa de la India (DRDO) y la Comisión de Energía Atómica (AEC) llevaron a cabo cinco pruebas nucleares más, denominadas " Pokhran-II ", en el campo de Pokhran. . Se probaron cuatro dispositivos AEC y, bajo el nombre en clave Shakti , un dispositivo termonuclear .
Desde 2014, las elevadas y frecuentes muertes por cáncer en Khetolai se han atribuido a las pruebas nucleares en el campo de pruebas de Pokhran.