El paso de Plöcken ( en alemán : Plöckenpass ; en italiano : Passo di Monte Croce Carnico ) es un paso de alta montaña en la cordillera de los Alpes Cárnicos , en la frontera entre el estado austriaco de Carintia y la región de Friuli-Venecia Julia en Italia . Une la ciudad comercial de Kötschach-Mauthen en el valle de Gail en Carintia con el municipio de Paluzza en la región de Carnia en Friuli .
A unos pocos kilómetros al oeste, siguiendo la cresta, se encuentra el monte Coglians , con 2780 m (9121 pies), el pico más alto de los Alpes Cárnicos y Gailtal . Antes de llegar al valle superior de Gail, la carretera del paso también cruza el Gailbergsattel inferior a 981 m (3219 pies) en el norte.
El nombre italiano deriva del latín Monte Crucis ("montaña de la cruz"), una denominación del paso en tiempos medievales. El valle del río Gail había sido un área de asentamiento desde la era neolítica , y probablemente ya existía un camino de herradura en la Edad del Bronce . Las fuerzas romanas al mando del general Tiberio reconstruyeron el camino como carretera después de la incorporación de la provincia de Noricum en el año 15 a. C., para llegar a las tierras recién conquistadas al norte de los Alpes Cárnicos desde Italia .
La carretera bien construida estuvo en uso durante toda la Edad Media como parte de la ruta comercial entre Aquileia y Salzburgo , también después de que la región de Carnia en el sur fuera conquistada por la República de Venecia en 1420. La antigua mansio en Timau ( Tischelwang , hoy parte de Paluzza ) al sur del paso fue repoblada por mineros de Carintia, hasta el día de hoy es un enclave de habla alemana en territorio italiano.
Tras el Tratado de Schönbrunn de 1809 , las tropas napoleónicas cruzaron el paso de Plöcken para ocupar las tierras de la Alta Carintia en torno a Villach , que habían sido cedidas al Imperio francés como parte de las provincias ilirias . En la Primera Guerra Mundial, el paso se convirtió en un teatro de operaciones de la campaña italiana de 1915-1918, cuando las tropas alpinas italianas intentaron avanzar hacia el norte en Carintia, aunque sin éxito. Como ambos bandos pronto se concentraron en la guerra de desgaste , se construyeron numerosos búnkeres y túneles, cuyos restos todavía son visibles hoy en día.