Phoenix Racing es un equipo de deportes de motor que actualmente compite a tiempo parcial en la ARCA Menards Series East con el Toyota Camry N.º 1 y en varios eventos de Super Late Model con el Chevrolet SS N.º 51 para Jake Finch . Propiedad del empresario de Florida James Finch , el equipo presentó inscripciones de NASCAR en las tres series principales desde 1989 hasta 2013. El equipo presentó una amplia variedad de pilotos y a menudo cambiaba de fabricante, aunque a menudo mantenía una relación con Hendrick Motorsports . En la Cup Series , Phoenix Racing salió victorioso solo una vez en 251 largadas durante 24 temporadas.
En 2013, Phoenix Racing fue vendido al copropietario de Turner Scott Motorsports, Harry Scott Jr., quien renombró el equipo como HScott Motorsports en 2014. Tres años después, HScott Motorsports cerró. Phoenix Racing reabriría sus puertas en 2020 para ayudar al hijo de Finch, Jake, a comenzar su carrera en las carreras en Outlaw Late Models a nivel local en Florida, para luego ascender a Super Late Models en 2021 y ascender a ARCA Menards Series East en 2022. [1]
Phoenix Racing comenzó a competir en la Cup Series en 1990 , cuando presentó el Chevrolet Lumina Plasti-Kote N.º 51 para Jeff Purvis . En cuatro carreras, Purvis no logró terminar una carrera, siendo su mejor resultado un 31.º en North Wilkesboro Speedway . Phoenix intentó correr un calendario completo en 1991 , pero pronto redujo a un calendario de tiempo parcial, completando seis carreras en total. Debido a la falta de fondos, el equipo solo corrió dos carreras en 1992 , con la empresa de Finch, Phoenix Construction de Panama City, Florida , como patrocinador. En 1993 , el equipo corrió todas las carreras de placa restrictora en el calendario, excepto la Daytona 500 , para la que no logró clasificarse. Para 1994 , obtuvieron el patrocinio de Country Time y habían planeado correr un calendario limitado con Neil Bonnett conduciendo. Bonnett murió en un accidente de práctica en Daytona antes de la Daytona 500 de 1994 , y Purvis volvió a conducir el auto. En seis carreras, su mejor resultado fue el 21.º. Phoenix cambió su número a 44 en 1995 y corrió seis carreras más con Purvis y Jackaroo Sauce, terminando solo una carrera. MCA Records se convirtió en el nuevo patrocinador para 1996 , y el equipo tuvo dos salidas de clasificación entre los diez primeros, pero no pudo terminar más arriba del duodécimo.
Después de permanecer fuera de la Copa durante varios años, Finch compró varios Ford Tauruses de Bill Elliott Racing y corrió todas las carreras de placa restrictora del calendario de 2001 con Purvis conduciendo el No. 51, terminando solo una carrera. En 2002 , el equipo obtuvo financiación de Miccosukee Gaming y cambió al No. 09. El piloto Geoffrey Bodine tuvo un tercer puesto en la Daytona 500 y más tarde tuvo una clasificación de segundo puesto en la Pepsi 400. Mike Wallace corrió un calendario limitado para Phoenix en 2003 y tuvo dos resultados entre los diez primeros. Scott Pruett y Buckshot Jones también corrieron acuerdos de una carrera para el equipo esa temporada, durante la cual cambiaron a Dodge .
El equipo comenzó el año 2004 con Johnny Benson Jr. , que también había firmado para conducir el auto n.° 1 a tiempo completo para Phoenix en la Busch Series en 2002, programado para correr al menos un mínimo de siete carreras, principalmente en los autódromos más largos donde el equipo era más fuerte. El equipo intentaría correr la mayor parte del calendario con Benson compartiendo el asiento con Joe Ruttman , que no había competido a tiempo completo en la Cup Series desde principios de la década de 1990.
Después de que Benson corriera la Daytona 500, Phoenix llegó a Rockingham con la mente puesta en su esfuerzo por competir con Busch durante el fin de semana. Esto quedó en evidencia en la inscripción que completaron para la edición 2009, donde el equipo incluyó a Ruttman como piloto, pero olvidó incluir a Miccosukee como patrocinador. Finch ni siquiera llevó un equipo adecuado a la carrera, ya que la intención era que el auto de la Copa funcionara durante algunas vueltas antes de retirarse y obtener el premio del último lugar. Debido a los retiros de varios equipos, el campo potencial se redujo a 43 autos y esto significó que todos los autos que participaron tenían asegurada su participación.
Para la carrera de la Copa de ese fin de semana, el Subway 400 Ruttman corrió una vuelta de clasificación y estuvo significativamente fuera de ritmo, conformándose con un puesto de largada en el puesto 40. Para complicar aún más las cosas, el equipo que Finch había reunido para el fin de semana no estaba en su box cuando comenzó la carrera y una vez que NASCAR descubrió esto, le ordenaron a Phoenix que estacionara el 09 por el resto de la carrera. Ruttman cobró $ 54,196 por un final en último lugar. [2] El equipo dijo más tarde que estarían "corriendo legítimamente" después del incidente, aunque Ruttman se retiró de cada carrera que corrió antes de tiempo citando algún problema mecánico. Benson finalmente fue despedido de su contrato por completo y la participación de Ruttman se redujo significativamente, aunque regresaría hacia el final de la temporada y eventualmente haría siete largadas para el equipo. Bobby Hamilton Jr. condujo seis carreras para el equipo comenzando en Charlotte, y Mike Wallace regresaría y registraría el primer top ten del equipo desde 2002 en Richmond. Tony Raines conduciría una carrera en Dover antes de retirarse anticipadamente, mientras que Scott Pruett participaría en la carrera de Indianápolis, pero se retiró debido en parte a las lesiones sufridas en un accidente durante la práctica. Johnny Sauter se uniría al equipo para las últimas carreras después de perder su vehículo en Richard Childress Racing , al chocar al final de la carrera en Phoenix.
Sauter corrió diez carreras con el N.º 09 en 2005 y terminó en noveno lugar en Phoenix International Raceway . Más tarde en la temporada, Bobby Hamilton y Reed Sorenson condujeron el N.º 09 en Martinsville y Homestead, respectivamente.
A partir de 2006 , Phoenix acortó aún más el calendario del 09, alternando entre Dodge y Ford . Mike Wallace corrió solo tres carreras y no logró terminar más arriba del decimoséptimo lugar. Mayfield corrió la Ford 400 de final de temporada , pero no terminó debido a una fuga de aceite. Wallace tuvo un cuarto puesto en la Daytona 500 de 2007 , pero el equipo no calificó para otra carrera hasta las dos últimas carreras del año, cuando condujo Sterling Marlin. Para 2008 , Marlin corrió entre 10 y 12 carreras para Phoenix.
Phoenix Racing anunció para 2009 que utilizarían dos marcas diferentes de autos para la próxima temporada de la Sprint Cup. El No. 09 fue compartido por Marlin, el piloto de la Nationwide Series de Phoenix, Mike Bliss , y Brad Keselowski , quien en ese momento era un piloto de desarrollo para Hendrick Motorsports . Ron Fellows también corrió como piloto de pista. El equipo presentó autos Dodge Ganassi comprados para Marlin y Bliss, y autos Chevrolet Hendrick comprados para Keselowski y Fellows.
Después de 19 años en la Cup Series, Phoenix Racing finalmente ganó su primera carrera, llevándose el Aaron's 499 con Keselowski al volante. Keselowski hizo girar a Carl Edwards cuando Edwards intentó un segundo bloqueo en el adelantamiento de Keselowski, pero Keselowski se mantuvo firme mientras Edwards chocaba y condujo hasta la meta para liderar su única vuelta del día y ganar la carrera.
El ex piloto de Earnhardt Ganassi Racing, Aric Almirola, fue contratado para conducir para el equipo en 2010. La competitividad del equipo se puso en duda cuando perdió a su patrocinador de mucho tiempo, Miccosukee, al comienzo de la temporada. Almirola no logró clasificarse en tres de los primeros siete eventos, incluida la Daytona 500, y la largada y se estacionó en sus cuatro largadas debido a la falta de fondos. Almirola dejó el equipo después de la carrera en Phoenix para centrarse en sus esfuerzos en la Truck Series, [3] y fue reemplazado por Mike Bliss y un puñado de otros pilotos, incluido ( el piloto de la Xfinity Series ) Landon Cassill , (el ex piloto de F1 ) Jan Magnussen y ( el campeón de la NASCAR Winston Cup Series de 2000 ) Bobby Labonte . Phoenix Racing regresó en 2011 a pesar de los rumores de que Finch había estado tratando de vender el equipo. Bill Elliott condujo las primeras 4 carreras antes de que Landon Cassill se hiciera cargo del viaje con el patrocinio de Security Benefit. En junio de 2011, antes de la carrera de Kansas, el equipo cambió el número del auto al 51, que Phoenix Racing usó originalmente cuando compitió por primera vez en la entonces Winston Cup Series. Más tarde, su mejor resultado en su carrera fue el 9.º puesto en Michigan.
Para 2012, Cassill fue reemplazado por el campeón de la Copa 2004, Kurt Busch , quien había sido liberado del auto No. 22 en Penske Racing debido a incidentes en la pista y temperamento fuera de la pista, incluida una diatriba llena de blasfemias dirigida al reportero de ESPN Jerry Punch . [4] El equipo corrió la mayor parte de la temporada sin patrocinadores, con HendrickCars.com, Monster Energy y TAG Heuer entrando en carreras individuales. En Talladega en mayo, Busch ejecutó un esquema "ME" de la película Talladega Nights que el personaje de Will Ferrell (un piloto estrella igualmente controvertido) ejecutó en una remontada en la pista en una de las escenas finales de la película. [5] El mejor resultado de Busch con el equipo fue un impresionante tercer puesto en Sonoma Raceway después de competir por el liderato con Clint Bowyer con menos de diez vueltas para el final. [6] Fuera de ese punto alto, Busch estuvo involucrado en muchos accidentes tratando de aprovechar al máximo su equipo. [7] También fue suspendido para la carrera de junio en Pocono después de insultos dirigidos a un reportero después de una carrera de la Serie Nationwide en Dover. [4] David Reutimann reemplazó a Busch en esa carrera, y Busch fue bienvenido nuevamente luego de una votación de los miembros del equipo. [8] Busch dejaría el equipo después de la carrera de otoño de Talladega para Furniture Row Racing , y se suponía que sería reemplazado por Regan Smith (el ex piloto de Furniture Row) hasta que Dale Earnhardt Jr. sufrió una conmoción cerebral después de la carrera de Talladega y Smith fue necesario como suplente para las carreras de Charlotte y Kansas en el Chase. AJ Allmendinger , casualmente también liberado de Penske, en el auto No. 22, debido a una prueba de sustancias fallida, condujo el No. 51 para esas dos carreras, y Smith regresó más tarde en el año. [9]
Para 2013, el equipo regresó a tiempo completo, presentando a varios pilotos diferentes. El equipo contrató a Guy Roofing, una empresa de la ciudad natal del equipo, Spartanburg, Carolina del Sur , como patrocinador de la Daytona 500 y otras dos carreras de principios de temporada. [10] Regan Smith condujo el auto en la 500 a un sólido séptimo lugar y correría otras cinco carreras esa temporada con un mejor resultado de sexto lugar. Allmendinger corrió 9 carreras, incluida la ejecución del esquema retro Country Time que Phoenix había ejecutado en el pasado, con tres resultados entre los 15 primeros en sus primeras cuatro largadas. [7] Austin Dillon corrió cuatro carreras y Ryan Truex hizo su debut en la serie en Bristol en el otoño. Bobby Labonte , Owen Kelly , Mike Bliss , Jacques Villeneuve y Brendan Gaughan harían largadas individuales para el equipo en 2013.
A pesar del éxito inicial (el equipo quedó en el noveno puesto en puntos de propietarios después de la quinta carrera de la temporada) y un modelo de coche más asequible en el Gen 6 Chevy SS, la falta de financiación a largo plazo siguió plagando al equipo. [7] Citando esta falta recurrente de patrocinio estable, Finch anunció en mayo de 2013 que cerraría las operaciones después de la Brickyard 400 de 2013. [11] A finales de junio, Finch anunció que iba a vender su equipo. El equipo encontró un comprador el 17 de julio y Finch dejó de patrocinar al equipo después de Indianápolis. Continuaría siendo dueño del equipo hasta el fin de semana del Día del Trabajo, proporcionando asistencia en la transición a la nueva propiedad. Se anunció el 28 de agosto que Harry Scott Jr. de Turner Scott Motorsports había comprado el equipo. [12] [13]
La última carrera de Finch como propietario fue la carrera del Día del Trabajo en Atlanta , donde Mike Bliss condujo el Chevrolet No. 51 de Phoenix Construction hasta el puesto 33, corriendo seis vueltas después de la bandera a cuadros. [14]
Phoenix hizo su debut en 1989 con el Buick No. 49 conducido por Jeff Purvis en Charlotte . Corrieron cuatro carreras juntos la temporada siguiente en el auto No. 15, pero tuvieron tres fallas de motor. La temporada siguiente, Phoenix y Purvis corrieron cuatro carreras consecutivas en el Buick No. 14/23 Seal-Tech, con un mejor resultado de decimoséptimo lugar. Después de un séptimo lugar en Talladega en 1992 , el equipo corrió como el Ford No. 28 Havoline durante tres carreras, y luego cambió al Chevrolet No. 4 Kodak Funsaver Camera en 1993. Purvis ganó su primera pole en Talladega en 1994 como el auto No. 51 Country Time, luego cambió de nuevo al auto No. 4 Kodak el año siguiente, donde tuvo tres resultados entre los diez primeros.
Phoenix Racing hizo su primera temporada de tiempo completo en 1996 , a pesar de que el No. 4 no tenía un patrocinador importante. Purvis ganó dos carreras y una pole position, terminando séptimo en puntos. Purvis corrió las primeras cuatro carreras de 1997 y tuvo un resultado entre los diez primeros, pero fue reemplazado por Tim Steele , quien trajo el patrocinio de HS Die. Tuvo dos top ten, pero las lesiones lo obligaron a abandonar el viaje. Fue reemplazado por varios pilotos, con Dale Shaw corriendo la mayoría de las carreras esa temporada, incluido un segundo puesto en South Boston Speedway . Sterling Marlin, Ernie Irvan y Ron Fellows reemplazaron a Shaw cuando no pudo correr. Kevin Lepage luego condujo dos carreras cerca del final de la temporada, antes de que Purvis regresara para conducir la última carrera del año. En 1998 , Purvis fue nombrado nuevamente piloto de tiempo completo, con el patrocinio de Lance Snacks . Purvis participó en 26 carreras, se perdió una debido a una lesión, durante la cual fue reemplazado por Dennis Setzer , y otras cuatro carreras en las que fue suspendido por conducción brusca. Nathan Buttke y Matt Hutter ocuparon su lugar en esas carreras.
Purvis y Lance Snacks se marcharon a Bechtel/Gibbs Racing a finales de año, llevándose el nº 4 con él. Phoenix Racing cambió al nº 1 y contrató a Randy LaJoie para conducir. No tenían un patrocinador importante al principio de la temporada, y firmaron un contrato de una carrera con Jani-King antes de ganar la NAPA Auto Parts 300 que abrió la temporada . Bob Evans Restaurants se convirtió entonces en el patrocinador, y LaJoie acabó décimo en puntos. A eso le siguió una victoria en USA y un séptimo puesto en puntos en 2000. PJ Jones fue nombrado piloto del nº 1 para 2001 , trayendo el patrocinio de Yellow Freight . Después de cuatro carreras, fue sustituido por Jimmy Spencer, que condujo en dieciocho carreras para Phoenix, ganando tres carreras. Bobby Hamilton, Lepage y Joe Ruttman sustituyeron a Spencer en alguna ocasión.
En 2002 , Phoenix pasó a tener un calendario de tiempo parcial , con Spencer ganando dos veces en 23 carreras, y Martin Truex Jr. corriendo una carrera. Ruttman también corrió en Talladega con un segundo auto, el No. 51, que estuvo involucrado en un choque masivo en la vuelta 15 que eliminó a la mayoría del grupo, incluido Spencer. En 2003 , formaron una asociación con Chip Ganassi Racing y alinearon el No. 1 a tiempo completo para dos pilotos de Ganassi: el piloto de la serie Cup Jamie McMurray y el piloto de desarrollo David Stremme . McMurray tuvo dos victorias, ambas en Rockingham , mientras que Stremme hizo dieciséis largadas con dos resultados entre los cinco primeros, lo que le valió los honores de Novato del Año.
Johnny Benson fue nombrado piloto de tiempo completo en 2004 , y Miccosukee Resorts fue nombrado el nuevo patrocinador. Ganó una pole y tuvo cuatro top-ten cuando fue liberado después de diez largadas. McMurray corrió tres de las siguientes cuatro carreras y Purvis regresó para una carrera en Nazareth Speedway . Buckshot Jones condujo las siguientes dos carreras con el regreso de Yellow Transportation al equipo, seguido por Tony Raines , Casey Mears , Bobby Hamilton, Sterling Marlin, Reed Sorenson y Regan Smith .
Johnny Sauter fue nombrado piloto permanente del No. 1 en 2005 , ganando en Milwaukee y terminando duodécimo en puntos después de que Boris Said tomara su lugar en la carrera de México. Sauter se fue a Haas CNC Racing y se llevó el patrocinio con él, y Jason Keller fue contratado para conducir. Después de ocho carreras, Keller fue liberado y reemplazado por Mike Wallace, quien obtuvo dos resultados entre los cinco primeros, con Scott Pruett y el piloto de desarrollo Cale Gale en su lugar. Para 2007 , JJ Yeley fue nombrado el nuevo piloto del No. 1, pero tuvo problemas y solo tuvo un resultado entre los diez primeros y se perdió seis carreras, con Benson, Marlin y Max Papis reemplazando la mayoría de esas carreras.
En 2008 , Sauter regresó al equipo, pero fue liberado después de cinco carreras. Después de que Sterling Marlin condujera una carrera, Mike Bliss fue nombrado piloto permanente del auto No. 1. Marc Reno, que nació en California y actualmente reside en Concord, Carolina del Norte, se desempeña como jefe de equipo y administra el equipo. Regresó al auto después de una temporada sólida en 2008 para una campaña completa en 2009. El 23 de mayo de 2009, Mike Bliss anotó su segunda victoria de su carrera en Nationwide y la undécima victoria para el equipo en Lowe's Motor Speedway al aprovechar el consumo de combustible y una bandera amarilla que puso fin a la carrera cerca del final de la carrera debido a la lluvia. En agosto de 2009, Bliss fue liberado debido a conflictos con Reno. Ryan Newman , Reed Sorenson , Max Papis , Martin Truex Jr. , David Gilliland y Landon Cassill también se turnaron para compartir el viaje después de la liberación de Bliss. El novato James Buescher iba a conducir el coche a tiempo completo en 2010, pero Finch puso toda su operación a la venta el 24 de abril. El 12 de mayo de 2010, Newman condujo el coche en Dover después de que Buescher se separara del equipo.
El 6 de julio de 2012, Phoenix registró su primera victoria en la Serie Nationwide en tres años cuando Kurt Busch , quien haría largadas ocasionales para el equipo esa temporada, ganó la Subway Jalapeno 250 en Daytona para su quinta victoria en la serie y su primera para otro propietario de equipo además de Roger Penske y Kyle Busch .
El número 1 tiene 13 victorias.
Phoenix Racing comenzó a utilizar dos coches en 2000 , cuando Matt Hutter condujo el No. 51 en Daytona y Talladega, con el patrocinio de TracFone ; su mejor resultado fue el 19.º. LaJoie condujo al final de la temporada en Homestead, cuando PJ Jones condujo el No. 1. En 2005 , comenzaron a utilizar el No. 09 para tres carreras, con Boris Said, Wallace y Eric McClure conduciendo. El equipo también presentó un coche No. 28 para Johnny Sauter en la Ciudad de México , mientras que Boris Said ocupó su habitual coche No. 1. Comenzaron a presentar el segundo coche a tiempo completo en 2007 , cuando Wallace condujo el No. 7 GEICO Chevrolet. A pesar de no poder terminar entre los diez primeros, terminó 11.º en puntos. En 2008 , el equipo cambió al No. 4 y alquiló los puntos de sus propietarios a Jay Robinson Racing . Robinson corrió con el auto No. 4 a tiempo completo, aunque Phoenix presentó el No. 4 para Landon Cassill en la Ciudad de México.
En 2004 , Phoenix Racing presentó la camioneta Dodge No. 09 para Jimmy Spencer en Richmond , con el patrocinio de Miccosukee . Spencer reventó un motor a 12 vueltas del final de la carrera y terminó en el puesto 28. [17]
El 3 de marzo de 2020, se anunció que Phoenix Racing y los dos antiguos equipos de la Truck Series, Billy Ballew Motorsports y Wauters Motorsports, se reiniciarían conjuntamente y regresarían a la serie con Erik Jones corriendo en Homestead mientras buscaba la recompensa de 100.000 dólares de Kyle Busch. [18] Sin embargo, Ballew declaró que el equipo no tenía planes de regresar además de la carrera. [19] Tras el aplazamiento de la carrera de Homestead debido a la pandemia de COVID-19 , se anunció que Jones competiría en Charlotte . Debido a la cancelación de las carreras de clasificación, no pudo llegar al campo de salida. [20]
En 2022 , el equipo hizo su debut en la ARCA Menards Series East . Jake Finch , hijo de James Finch, hizo su debut en el auto No. 1 en Pensacola . [21] Finch regresaría a su equipo familiar y al auto No. 1 para la carrera de la East Series en Nashville. Comenzaría en la pole, lideraría 44 vueltas y terminaría segundo en la carrera. En sus dos carreras de la East Series para Phoenix Racing, Finch condujo un Toyota sin insignia. [22] [23]