La Catedral de Cristo Rey , también conocida como la Catedral de Phnom Penh ( en jemer : រាជធានីភ្នំពេញវិហារ ; en francés : Cathédrale de Phnom Penh ), fue una iglesia neogótica francesa del siglo XIX que sirvió como catedral del Vicariato Apostólico de Phnom Penh . Estaba ubicada en el distrito Russei Keo de la ciudad en el bulevar Monivong .
La construcción de la catedral comenzó en el siglo XIX y estuvo a cargo del gobierno colonial francés en Camboya . Se ha descrito que su estilo arquitectónico recuerda a la catedral de Reims . [1] Poco después de que los Jemeres Rojos capturaran Phnom Penh al final de la guerra civil camboyana , la catedral fue destruida.
En 1863, Camboya se convirtió en un protectorado de Francia dentro de su imperio colonial . La construcción de la catedral probablemente comenzó después de esta fecha. [2] Fue construida cerca de la ribera del río Mekong [3] y estaba situada en el corazón de Phnom Penh en el bulevar Monivong [4] en el distrito Russei Keo , [5] a unas pocas cuadras de Wat Phnom . Un palacio episcopal [6] y una biblioteca de la iglesia [7] se construyeron junto a la catedral, que fue aclamada como un "legado arquitectónico de los franceses" por The New York Times . [8]
Desde mayo de 1970, el terreno de la catedral fue el sitio del campo de refugiados Russei Keo, que albergó a 10.000 refugiados de Vietnam del Norte que fueron desplazados por la guerra de Vietnam . [3] En octubre de 1972, comenzaron intensos combates entre la República Jemer y los Jemeres Rojos durante la Guerra Civil de Camboya fuera de la capital. En un incidente, dos cohetes de los Jemeres Rojos cayeron detrás de la catedral. Sin embargo, no surgió nada grave del incidente. [9] Otro ataque con cohetes similar ocurrió en enero de 1974. Esta vez, la rectoría de la catedral resultó dañada. [10]
Los Jemeres Rojos finalmente ganaron la guerra civil y entraron en Phnom Penh el 17 de abril de 1975. El nuevo régimen ateo [8] declaró que el país volvería al "Año Cero" [2] y destruyó todo lo capitalista [8] , religioso [11] o que evocara el pasado colonial. [12] Para los Jemeres Rojos, la catedral personificaba las tres características y, como resultado, fue el primer edificio de la capital en ser destruido bajo su nuevo gobierno. [13] El nuevo régimen fue tan firme en el intento de eliminar todas las formas de religión que derribó la catedral piedra por piedra. [1] [8] Todo lo que quedó fue un páramo estéril que no contenía un solo rastro de la existencia de la iglesia. [2] [11] Además de la destrucción de la iglesia, el cementerio católico vecino se convirtió en una plantación de plátanos [14] y los libros de la biblioteca se quemaron afuera en el césped de la iglesia. [7] Las piedras desmontadas de la catedral se utilizaron para reforzar las presas para el cultivo de arroz. [15] La catedral fue una de las setenta y tres iglesias católicas de todo el país que fueron destruidas en 1975, el primer año del gobierno de los Jemeres Rojos en Camboya . [11]
A pesar de su completa destrucción, el terreno vacío donde una vez estuvo la catedral se convirtió en el lugar de una celebración navideña multirreligiosa en 1979, el año en que el régimen de los Jemeres Rojos fue derrocado . [16] El Ministerio de Correos y Telecomunicaciones ahora se encuentra en el sitio de la antigua catedral. [4]
La catedral fue construida en un estilo neogótico francés . [1] [2] Los muros exteriores de la iglesia eran de color ocre [17] y estaban hechos de ladrillo rojo . [8] Ubicada fuera de la catedral, sobre la entrada, había una estatua de la Santísima Virgen María . Hecha de piedra arenisca , la estatua tenía inscritas las palabras: "Reina de la Justicia, el Amor y la Paz". [18] La única característica existente de la catedral que sobrevivió al régimen de los Jemeres Rojos es un conjunto de campanas que anteriormente estaban colgadas en los campanarios de la iglesia. Ahora están situadas en los escalones de entrada del Museo Nacional de Camboya . [12]
Tras su toma del poder en abril de 1975, el régimen de los Jemeres Rojos proclamó el regreso al "Año Cero" y se dedicó a destruir los vínculos con el pasado, el mundo exterior y la religión. El... régimen atacó los lugares de culto cristianos, llegando incluso a desmantelar la catedral católica de Phnom Penh piedra a piedra hasta que sólo quedó un solar vacío. Los Jemeres Rojos destruyeron las 73 iglesias católicas que existían en 1975.
