Philip Milton Roth (19 de marzo de 1933 - 22 de mayo de 2018) [1] fue un novelista y cuentista estadounidense. La ficción de Roth, a menudo ambientada en su lugar de nacimiento de Newark, Nueva Jersey , es conocida por su carácter intensamente autobiográfico, por difuminar filosófica y formalmente la distinción entre realidad y ficción, por su "estilo sensual e ingenioso" y por sus exploraciones provocativas de la identidad estadounidense . [2] Ganó atención por primera vez con la colección de cuentos de 1959 Goodbye, Columbus , que ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de EE. UU . [3] [4] Diez años después, publicó el bestseller Portnoy's Complaint . Nathan Zuckerman , el alter ego literario de Roth, narra varios de sus libros. Un Philip Roth ficticio narra algunos de sus otros, como la historia alternativa The Plot Against America .
Roth fue uno de los escritores estadounidenses más laureados de su generación. [5] Recibió el premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro por La contravida , el premio PEN/Faulkner por Operación Shylock , La mancha humana y Everyman , un segundo Premio Nacional del Libro por Teatro Sabbath y el Premio Pulitzer por Pastoral americana . En 2001, Roth recibió el Premio inaugural Franz Kafka en Praga . En 2005, la Biblioteca de América comenzó a publicar sus obras completas, convirtiéndolo en el segundo autor antologado en vida, después de Eudora Welty . [6] Harold Bloom lo nombró uno de los cuatro mejores novelistas estadounidenses de su época, junto con Cormac McCarthy , Thomas Pynchon y Don DeLillo . James Wood escribió: "Más que cualquier otro escritor norteamericano de posguerra, Roth escribió sobre el yo: el yo fue examinado, engatusado, satirizado, ficcionalizado, eclipsado, exaltado, deshonrado pero, sobre todo, constituido por y en la escritura. Tal vez haya que remontarse al muy diferente Henry James para encontrar un novelista norteamericano tan puramente un manojo de palabras, tan incansable y absolutamente comprometido con la investigación y construcción de la vida a través del lenguaje... No dejaba de explorar; no podía dejar de hacerlo, y las variedades de ficción existían para que él explorara las variedades de la experiencia". [7]
Philip Roth nació en Newark, Nueva Jersey , el 19 de marzo de 1933, [8] y creció en el 81 de Summit Avenue en el barrio de Weequahic . [8] Fue el segundo hijo de Bess (née Finkel) y Herman Roth, un corredor de seguros. [9] La familia de Roth era judía y sus padres eran estadounidenses de segunda generación. Sus abuelos paternos provenían de Kozlov cerca de Lviv (entonces Lemberg) en Galicia austriaca , y los antepasados de su madre eran de la región de Kiev en Ucrania. Se graduó de la escuela secundaria Weequahic de Newark en o alrededor de 1950. [10]
En 1969, Arnold H. Lubasch escribió en The New York Times que la escuela "ha proporcionado el foco para la ficción de Philip Roth, el novelista que evoca su época en Weequahic High School en la aclamada Portnoy's Complaint . Además de identificar a Weequahic High School por su nombre, la novela especifica lugares como Empire Burlesque, Weequahic Diner, el Museo Newark y Irvington Park, todos puntos de referencia locales que ayudaron a dar forma a la juventud del verdadero Roth y el ficticio Portnoy, ambos graduados de Weequahic de la clase de 1950". El Anuario de Weequahic de 1950 llama a Roth un "chico de verdadera inteligencia, combinada con ingenio y sentido común". Era conocido como comediante durante su tiempo en la escuela. [11]
Roth asistió a la Universidad Rutgers en Newark durante un año, luego se transfirió a la Universidad Bucknell en Pensilvania , donde obtuvo una licenciatura magna cum laude en inglés y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . Recibió una beca para asistir a la Universidad de Chicago , donde obtuvo una maestría en literatura inglesa [12] en 1955 y trabajó brevemente como instructor en el programa de escritura de la universidad. [13]
Ese mismo año, en lugar de esperar a ser reclutado, Roth se alistó en el ejército, pero sufrió una lesión en la espalda durante el entrenamiento básico y se le dio el alta médica . Regresó a Chicago en 1956 para estudiar un doctorado en literatura, pero abandonó después de un semestre. [14] Roth fue miembro de la facultad durante mucho tiempo en la Universidad de Pensilvania , donde enseñó literatura comparada hasta jubilarse de la docencia en 1991. [13]
La obra de Roth apareció impresa por primera vez en la Chicago Review mientras estudiaba y luego enseñaba en la Universidad de Chicago . [15] [16] [17] Su primer libro, Goodbye, Columbus , contiene la novela corta Goodbye, Columbus y cuatro cuentos. Ganó el Premio Nacional del Libro en 1960. Publicó su primera novela de larga duración, Letting Go , en 1962. En 1967 publicó When She Was Good , ambientada en el Medio Oeste WASP en la década de 1940. Está basada en parte en la vida de Margaret Martinson Williams, con quien Roth se casó en 1959. [14]
La publicación en 1969 de su cuarta y más controvertida novela, Portnoy's Complaint , le dio a Roth un gran éxito comercial y crítico, lo que hizo que su perfil aumentara significativamente. [4] [18] Durante la década de 1970, Roth experimentó en varios modos, desde la sátira política Our Gang (1971) hasta la kafkiana The Breast (1972). A finales de la década, Roth había creado su alter ego Nathan Zuckerman. En una serie de novelas y novelas cortas altamente autorreferenciales que siguieron entre 1979 y 1986, Zuckerman apareció como el personaje principal o un interlocutor.
Sabbath's Theater (1995) puede tener al protagonista más lujurioso de Roth, Mickey Sabbath, un ex titiritero caído en desgracia. Ganó su segundo Premio Nacional del Libro . [19] En completo contraste, American Pastoral (1997), el primer volumen de su llamada Trilogía Americana, se centra en la vida del virtuoso atleta estrella de Newark, Swede Levov, y la tragedia que le sucede cuando su hija adolescente se convierte en una terrorista doméstica a fines de la década de 1960. Ganó el Premio Pulitzer de Ficción . [20]
El animal moribundo (2001) es una novela corta sobre el eros y la muerte que retoma al profesor literario David Kepesh, protagonista de dos obras de la década de 1970, El pecho y El profesor del deseo (1977). En La conjura contra América (2004), Roth imagina una historia estadounidense alternativa en la que Charles Lindbergh , héroe aviador y aislacionista, es elegido presidente de Estados Unidos en 1940, y Estados Unidos negocia un entendimiento con la Alemania nazi de Hitler y se embarca en su propio programa de antisemitismo .
La novela de Roth Everyman , una meditación sobre la enfermedad, el envejecimiento, el deseo y la muerte, se publicó en mayo de 2006. Fue el tercer libro de Roth en ganar el premio PEN/Faulkner , lo que lo convirtió en la única persona honrada con ese honor. Exit Ghost , que nuevamente presenta a Nathan Zuckerman, se lanzó en octubre de 2007. Fue la última novela de Zuckerman. [21] Indignation , el 29.º libro de Roth, se publicó el 16 de septiembre de 2008. Ambientada en 1951, durante la Guerra de Corea , sigue la partida de Marcus Messner de Newark al Winesburg College de Ohio, donde comienza su segundo año. En 2009, se publicó el 30.º libro de Roth, The Humbling . Cuenta la historia de las últimas actuaciones de Simon Axler, un célebre actor de teatro. El libro número 31 de Roth, Nemesis , se publicó el 5 de octubre de 2010. Según las notas del libro, Nemesis es el último de una serie de cuatro "novelas cortas", después de Everyman , Indignation y The Humbling . En octubre de 2009, durante una entrevista con Tina Brown de The Daily Beast para promocionar The Humbling , Roth consideró el futuro de la literatura y su lugar en la sociedad, afirmando su creencia de que dentro de 25 años la lectura de novelas será considerada una actividad "de culto": [22]
En realidad, yo era optimista sobre los 25 años que durarán. Creo que será un culto. Creo que siempre habrá gente que los lea, pero será un grupo pequeño. Tal vez más gente que ahora lea poesía latina, pero en algún punto dentro de ese rango... Leer una novela requiere una cierta cantidad de concentración, enfoque, devoción a la lectura. Si lees una novela en más de dos semanas, en realidad no lees la novela. Así que creo que ese tipo de concentración, enfoque y atención es difícil de conseguir; es difícil encontrar grandes cantidades de gente, grandes cantidades de gente, cantidades significativas de gente, que tengan esas cualidades.
Cuando se le preguntó sobre las perspectivas de los libros impresos frente a los digitales, Roth se mostró igualmente pesimista: [23]
El libro no puede competir con la pantalla. No pudo competir con la pantalla de cine, no pudo competir con la pantalla de televisión y no puede competir con la pantalla de la computadora... Ahora tenemos todas esas pantallas, así que contra todas ellas un libro no podría estar a la altura.
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Esta no era la primera vez que Roth había expresado pesimismo sobre el futuro de la novela y su importancia en los últimos años. Hablando con Robert McCrum de The Observer en 2001, dijo: "No soy bueno para encontrar características 'alentadoras' en la cultura estadounidense. Dudo que la alfabetización estética tenga mucho futuro aquí". [22] En una entrevista de octubre de 2012 con la revista francesa Les Inrockuptibles , Roth anunció que se retiraría de la escritura [24] y confirmó posteriormente en Le Monde que ya no publicaría ficción. [25] En una entrevista de mayo de 2014 con Alan Yentob para la BBC , Roth dijo: "esta es mi última aparición en televisión, mi última aparición en cualquier escenario en cualquier lugar". [26]
Reflexionando sobre su carrera como escritor, en un epílogo escrito en el 25 aniversario de la publicación de El lamento de Portnoy , Roth escribió: "Quería deslumbrar a mi manera y deslumbrarme a mí mismo no menos que a cualquier otra persona". [27] Para inspirarse a escribir, recordó haber pensado: "¡Todo lo que tienes que hacer es sentarte y trabajar!" [27]
Gran parte de la ficción de Roth gira en torno a temas semiautobiográficos, al tiempo que aborda de forma consciente y lúdica los peligros de establecer conexiones entre Roth y sus vidas y voces ficticias. [28] Ejemplos de esta estrecha relación entre la vida del autor y la de sus personajes incluyen narradores y protagonistas como David Kepesh y Nathan Zuckerman , así como el personaje "Philip Roth", que aparece en La conjura contra América y del que hay dos en Operación Shylock . El crítico Jacques Berlinerblau señaló en The Chronicle of Higher Education que estas voces ficticias crean una experiencia compleja y engañosa para los lectores, engañándolos para que crean que "conocen" a Roth. [28]
En la ficción de Roth, la cuestión de la autoría está entrelazada con el tema del hijo judío idealista y secular que intenta distanciarse de las costumbres y tradiciones judías, y de lo que percibe como la influencia a veces sofocante de sus padres, rabinos y otros líderes comunitarios. [29] Los críticos han descrito la ficción de Roth como impregnada por "una especie de alienación que se ve animada y exacerbada por lo que la une". [29]
La primera obra de Roth, Goodbye, Columbus , fue una representación irreverentemente humorística de la vida de los judíos estadounidenses de clase media y recibió críticas muy polarizadas; [4] un crítico la encontró impregnada de autodesprecio. En respuesta, Roth, en su ensayo de 1963 "Writing About Jews" (recogido en Reading Myself and Others ), sostuvo que quería explorar el conflicto entre el llamado a la solidaridad judía y su deseo de ser libre para cuestionar los valores y la moral de los judíos estadounidenses de clase media inseguros de sus identidades en una era de asimilación cultural y movilidad social ascendente: [30]
El grito “¡Cuidado con los gentiles!” parece a veces más la expresión de un deseo inconsciente que una advertencia: ¡Ojalá estuvieran allí para que pudiéramos estar juntos aquí! Un rumor de persecución, un sabor a exilio, puede incluso traer consigo el viejo mundo de sentimientos y hábitos, algo que sustituya al nuevo mundo de accesibilidad social e indiferencia moral, el mundo que tienta todos nuestros instintos promiscuos y donde uno no siempre puede averiguar qué es un judío y qué no es un cristiano.
En la ficción de Roth, la exploración de los "instintos promiscuos" en el contexto de la vida judía, principalmente desde un punto de vista masculino, desempeña un papel importante. En palabras de la crítica Hermione Lee : [31]
La ficción de Philip Roth se esfuerza por desprenderse del peso de las tradiciones y proscripciones judías... La conciencia judía liberada, desatada en la desintegración del sueño americano, se encuentra desarraigada y sin hogar. La sociedad y la política norteamericanas, a finales de los años sesenta, son una grotesca parodia de aquello que los inmigrantes judíos habían buscado: libertad, paz, seguridad, una democracia liberal decente.
Aunque la ficción de Roth tiene fuertes influencias autobiográficas, también incorpora comentarios sociales y sátira política, más obviamente en Our Gang y Operation Shylock . A partir de la década de 1990, la ficción de Roth a menudo combinó elementos autobiográficos con dramatizaciones retrospectivas de la vida estadounidense de posguerra. Roth describió American Pastoral y las dos novelas siguientes como una "trilogía estadounidense" vagamente conectada. Cada una de estas novelas trata aspectos de la era de posguerra en el contexto de la infancia judía estadounidense nostálgicamente recordada de Nathan Zuckerman, en la que la experiencia de la vida en el frente interno estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial ocupa un lugar destacado. [ cita requerida ] American Pastoral analiza el legado de la década de 1960, cuando la hija del sueco Levov se convierte en una terrorista pacifista. I Married a Communist (1998), en la que el actor de radio Ira Ringold se revela como simpatizante comunista, está ambientada en la era McCarthy . La mancha humana , en la que se revela la historia secreta del profesor de literatura clásica Coleman Silk, explora la política de identidad a finales de los años 1990.
En gran parte de la ficción de Roth, la década de 1940, que abarca la infancia de Roth y Zuckerman, marca un punto culminante del idealismo y la cohesión social estadounidenses. Un tratamiento más satírico del patriotismo y el idealismo de los años de guerra es evidente en las novelas cómicas de Roth, como Portnoy's Complaint y Sabbath's Theater . En The Plot Against America , la historia alternativa de los años de guerra dramatiza la prevalencia del antisemitismo y el racismo en Estados Unidos en ese momento, a pesar de la promoción de ideales antirracistas cada vez más influyentes durante la guerra. En su ficción, Roth retrató la década de 1940, y la era del New Deal de la década de 1930 que la precedió, como una fase heroica en la historia estadounidense.
En la trilogía estadounidense y en Exit Ghost se percibe una sensación de frustración con los acontecimientos sociales y políticos en Estados Unidos desde la década de 1940 , pero ya estaba presente en las obras anteriores de Roth que contenían sátira política y social, como Our Gang y The Great American Novel . Al escribir sobre esta última, Hermione Lee señala la sensación de desilusión con "el sueño americano" en la ficción de Roth: "Las palabras míticas con las que se crió la generación de Roth -ganar, patriotismo, astucia- son desacralizadas; la codicia, el miedo, el racismo y la ambición política se revelan como las fuerzas motrices detrás de los 'ideales estadounidenses'". [31]
Aunque los escritos de Roth a menudo exploraban la experiencia judía en Estados Unidos, Roth rechazó que se le etiquetara como un escritor judío-estadounidense . "No es una cuestión que me interese. Sé exactamente lo que significa ser judío y realmente no me interesa", dijo al periódico Guardian en 2005. "Soy estadounidense". [32]
Roth era un aficionado al béisbol y consideraba que este deporte había moldeado su sensibilidad literaria. En un ensayo publicado en The New York Times el día de la inauguración de 1973, Roth escribió que "el béisbol, con su tradición y leyendas, su poder cultural, sus asociaciones estacionales, su autenticidad nativa, sus reglas simples y estrategia transparente, sus longueurs y emociones, su amplitud, su suspenso, su heroísmo, sus matices, su jerga, sus 'personajes', su tedio peculiarmente hipnótico, su transformación mítica de lo inmediato, fue la literatura de mi infancia... Por supuesto, a medida que pasaba el tiempo, ni el sabor y la sugestión de la narración de Red Barber , ni los detalles específicos, vívidos y reveladores como el hot dog previo al juego de Rex Barney , pudieron seguir satisfaciendo un apetito literario en desarrollo; no hay duda, sin embargo, de que ayudaron a sostenerme hasta que tuve la edad y la alfabetización suficientes para comenzar a responder a los grandes inventores del detalle narrativo y maestros de la voz y la perspectiva narrativas, como James y Conrad y Dostoyevsky y Bellow ". [33] El béisbol aparece en varias novelas de Roth; el héroe de Portnoy's Complaint sueña con jugar como Duke Snider , y Nicholas Dawidoff llamó a The Great American Novel "una de las novelas de béisbol más excéntricas jamás escritas". [34] American Pastoral alude a la novela de béisbol de John R. Tunis The Kid from Tomkinsville .
En un discurso en su 80 cumpleaños, Roth enfatizó la importancia del detalle realista en la literatura estadounidense:
La pasión por la especificidad, la materialidad hipnótica del mundo en el que uno se encuentra, es casi el núcleo de la tarea que se ha encomendado a todo novelista estadounidense desde Herman Melville y su ballena y Mark Twain y su río: descubrir la representación verbal más cautivadora y evocadora de cada una de las cosas estadounidenses. Sin una representación fuerte de la cosa —animada o inanimada—, sin la representación crucial de lo que es real, no hay nada. Su concreción, su descarado enfoque en todos los detalles, un fervor por lo singular y una profunda aversión a las generalidades son la savia de la ficción. Es de una fidelidad escrupulosa a la ventisca de datos específicos que es una vida personal, es de la fuerza de su particularidad inflexible, de su fisicalidad, de donde la novela realista, la insaciable novela realista con su multitud de realidades, deriva su intimidad despiadada. Y su misión: retratar a la humanidad en su particularidad. [35]
Mientras estaba en Chicago en 1956, Roth conoció a Margaret Martinson, quien se convirtió en su primera esposa en 1959. Su separación en 1963, y la posterior muerte de Martinson en un accidente automovilístico en 1968, dejaron una marca duradera en la producción literaria de Roth. Martinson fue la inspiración para personajes femeninos en varias de las novelas de Roth, incluidas Lucy Nelson en When She Was Good y Maureen Tarnopol en My Life as a Man . [36]
Roth era un ateo que dijo una vez: "Cuando todo el mundo no crea en Dios, será un gran lugar". [37] [38] También dijo durante una entrevista con The Guardian : "Soy exactamente lo opuesto a lo religioso, soy antirreligioso. Encuentro a la gente religiosa horrible. Odio las mentiras religiosas. Todo es una gran mentira", y "No es una cosa neurótica, pero el miserable historial de la religión, ni siquiera quiero hablar de ello. No es interesante hablar de las ovejas a las que se hace referencia como creyentes. Cuando escribo, estoy solo. Está lleno de miedo, soledad y ansiedad, y nunca necesité la religión para salvarme". [39]
En 1990, Roth se casó con su compañera de toda la vida, la actriz inglesa Claire Bloom , con quien había estado viviendo desde 1976. Cuando Bloom le pidió que se casara con ella, "cruelmente, él aceptó, con la condición de que ella firmara un acuerdo prenupcial que le daría muy poco en caso de divorcio, lo cual exigió debidamente dos años después". [ cita requerida ] También estipuló que la hija de Bloom, Anna Steiger , de su matrimonio con Rod Steiger , no viviera con ellos. [40] Se divorciaron en 1994, y Bloom publicó unas memorias en 1996, Leaving a Doll's House , que describían a Roth como un misógino y un maniático del control. Algunos críticos han detectado paralelismos entre Bloom y el personaje Eve Frame en I Married a Communist (1998) de Roth . [14]
La novela Operación Shylock (1993) y otras obras se basan en un colapso posoperatorio [41] [42] [43] y en la experiencia de Roth de los efectos secundarios temporales del sedante Halcion ( triazolam ), recetado posoperatoriamente en la década de 1980. [44] [45]
Roth murió en un hospital de Manhattan por insuficiencia cardíaca el 22 de mayo de 2018, a la edad de 85 años. [46] [14] [47] Roth fue enterrado en el cementerio de Bard College en Annandale-on-Hudson , Nueva York, donde en 1999 impartió una clase. Originalmente había planeado ser enterrado junto a sus padres en el cementerio Gomel Chesed en Newark, pero cambió de opinión unos 15 años antes de su muerte, para ser enterrado cerca de donde su amigo Norman Manea es escritor residente, [48] y cerca de otros judíos "con quienes pudiera hablar". [49] Roth prohibió expresamente cualquier ritual religioso en su servicio funerario, aunque se señaló que, al día siguiente de su entierro, se había colocado una piedra sobre su lápida de acuerdo con la tradición judía . [50]
Dos de las obras de Roth ganaron el Premio Nacional del Libro de Ficción ; otras cuatro fueron finalistas. Dos ganaron premios del Círculo Nacional de Críticos del Libro ; otras cinco fueron finalistas. Roth ganó tres premios PEN/Faulkner (por Operación Shylock , La mancha humana y Everyman ) y un premio Pulitzer por su novela de 1997 Pastoral americana . [20]
En 2001, La mancha humana recibió el premio literario WH Smith del Reino Unido al mejor libro del año, así como el Prix Médicis Étranger de Francia . También en 2001, la colonia MacDowell le otorgó a Roth la 42.ª medalla Edward MacDowell . [51] En 2002, Roth recibió la medalla de la National Book Foundation por su destacada contribución a las letras estadounidenses. [52]
En 2003, el crítico literario Harold Bloom nombró a Roth uno de los cuatro principales novelistas estadounidenses que aún siguen en activo, junto con Cormac McCarthy , Thomas Pynchon y Don DeLillo . [53] La conjura contra América (2004) ganó el Premio Sidewise de Historia Alternativa en 2005 y el Premio James Fenimore Cooper de la Sociedad de Historiadores Estadounidenses . Roth también fue galardonado con el Premio Literario WH Smith del Reino Unido al mejor libro del año, un premio que recibió dos veces. [54]
En octubre de 2005, Roth fue homenajeado en su ciudad natal cuando el entonces alcalde Sharpe James presidió la inauguración de un cartel en la calle con su nombre en la esquina de las avenidas Summit y Keer, donde Roth vivió durante gran parte de su infancia, un escenario destacado en La conjura contra América . Se inauguró una placa en la casa donde vivían los Roth. En mayo de 2006, recibió el premio PEN/Nabokov , y en 2007 recibió el premio PEN/Faulkner por Everyman, lo que lo convirtió en el único ganador del premio en tres ocasiones. En abril de 2007, recibió el primer premio PEN/Saul Bellow por logros en ficción estadounidense . [55]
El número del 21 de mayo de 2006 de The New York Times Book Review anunció los resultados de una carta enviada a lo que la publicación describió como "un par de cientos de escritores, críticos, editores y otros sabios literarios destacados, pidiéndoles que identificaran 'la mejor obra de ficción estadounidense publicada en los últimos 25 años'". American Pastoral empató en el quinto lugar, y The Counterlife , Operation Shylock , Sabbath's Theater , The Human Stain y The Plot Against America recibieron múltiples votos. En el ensayo que acompañaba a la publicación, AO Scott escribió: "Durante los últimos 15 años, la producción de Roth ha sido tan constante, tan variada y (en su mayoría) tan excelente que su voto ha estado, inevitablemente, dividido. Si hubiéramos preguntado por el mejor escritor de ficción de los últimos 25 años, él habría ganado". Scott señala que "el Roth cuya preocupación principal es el pasado —el Roth elegíaco, resumidor, conservador— es preferido sobre su doppelgänger estéticamente más radical, inquieto y de mentalidad actual por un margen estrecho pero decisivo". [56] En 2009, Roth recibió el Welt -Literaturpreis del periódico alemán Die Welt . [57]
El presidente Barack Obama le otorgó a Roth la Medalla Nacional de Humanidades 2010 en la Sala Este de la Casa Blanca el 2 de marzo de 2011. [58] [59]
En mayo de 2011, Roth recibió el Premio Man Booker Internacional por su trayectoria en ficción en el escenario mundial, el cuarto ganador del premio bienal. [60] Una de las juezas, Carmen Callil , editora de la casa feminista Virago, se retiró en protesta, refiriéndose al trabajo de Roth como " la ropa del emperador ". Ella dijo que "él sigue y sigue y sigue sobre el mismo tema en casi todos los libros. Es como si estuviera sentado en tu cara y no pudieras respirar... No lo califico como escritor en absoluto...". [61] Los observadores notaron que Callil tenía un conflicto de intereses, ya que había publicado un libro de Claire Bloom (la ex esposa de Roth) que criticaba a Roth y arremetía contra su matrimonio. [61] En respuesta, uno de los otros dos jueces del Booker, Rick Gekoski, comentó:
En 1959 escribe Adiós, Colón y es una obra maestra, magnífica. Cincuenta y un años después tiene 78 años y escribe Némesis y es tan maravillosa, una novela tan estupenda... Dígame otro escritor que con 50 años de diferencia escriba obras maestras... Si observa la trayectoria del novelista medio, hay un período de aprendizaje, luego un período de grandes logros, luego el talento se agota y en la mediana edad empiezan a declinar lentamente. La gente dice por qué Martin [Amis] y Julian [Barnes] no entran en la lista de finalistas del premio Booker, pero eso es lo que pasa en la mediana edad. Philip Roth, sin embargo, mejora cada vez más en la mediana edad. En los años 90 era casi incapaz de no escribir una obra maestra: La mancha humana , La conjura contra América , Me casé con un comunista . Tenía 65-70 años, ¿qué diablos hace escribiendo tan bien? [62]
En 2012, Roth recibió el Premio Príncipe de Asturias de Literatura. [63] El 19 de marzo de 2013 se celebró su 80º cumpleaños en ceremonias públicas en el Museo de Newark. [64]
Un premio que eludió a Roth fue el Premio Nobel de Literatura , aunque fue un favorito de los corredores de apuestas y los críticos durante décadas. [65] [66] [67] Ron Charles de The Washington Post escribió que "obituarios atronadores" en todo el mundo señalaron que "ganó todos los demás honores que un escritor podría ganar", a veces incluso dos o tres veces, excepto el Premio Nobel. [68]
Roth trabajó duro para obtener sus numerosos premios, dedicando grandes cantidades de tiempo a "crear redes de contactos, a ayudar a la gente, a colocar a su gente en puestos, a votar por ellos" para aumentar sus posibilidades de recibir premios. [69]
Ocho de las novelas y cuentos de Roth han sido adaptados como películas: Goodbye, Columbus ; Portnoy's Complaint ; The Human Stain ; The Dying Animal , adaptada como Elegy ; The Humbling ; Indignation ; y American Pastoral . Además, The Ghost Writer fue adaptada para televisión en 1984. [70] En 2014, el cineasta Alex Ross Perry hizo Listen Up Philip , que estuvo influenciada por el trabajo de Roth. HBO dramatizó The Plot Against America de Roth en 2020 como una serie de seis partes iniciada por Zoe Kazan , Winona Ryder , John Turturro y Morgan Spencer.
John Updike , considerado por muchos el principal rival literario de Roth, dijo en 2008: "Es terriblemente dedicado al oficio de novelista... [él] parece más dedicado en cierto modo al acto de escribir como un medio para realmente remodelar el mundo a tu gusto. Pero ha sido muy bueno tenerlo cerca en lo que respecta a incitarme a convertirme en un mejor escritor". Roth habló en el servicio conmemorativo de Updike y dijo: "Él es y siempre será no menos tesoro nacional que su precursor del siglo XIX, Nathaniel Hawthorne ". [85] Después del memorial de Updike en la Biblioteca Pública de Nueva York , Roth le dijo a Charles McGrath : "A veces sueño con John. Está de pie detrás de mí, viéndome escribir". Cuando se le preguntó quién era mejor, Roth dijo: "John tenía más talento, pero creo que tal vez yo saqué más provecho del talento que tenía". McGrath estuvo de acuerdo con esa evaluación, añadiendo que Updike podría ser el mejor estilista, pero el trabajo de Roth era más consistente y "mucho más divertido". McGrath añadió que en la década de 1990 Roth "experimentó una especie de cambio radical y, llevado en alto por ese extraordinario segundo aire, produjo algunos de sus mejores trabajos": Sabbath's Theater y la American Trilogy ( American Pastoral , I Married a Communist y The Human Stain ). [86] Otro admirador del trabajo de Roth es Bruce Springsteen . Roth leyó la autobiografía de Springsteen, Born to Run , y Springsteen elogió la American Trilogy de Roth: "Te diré, esos tres libros recientes de Philip Roth me dejaron sin aliento... Tener sesenta años y hacer un trabajo tan fuerte, tan lleno de revelaciones sobre el amor y el dolor emocional, esa es la forma de vivir tu vida artística. Sostener, sostener, sostener". [87]
Roth dejó su colección de libros y más de 2 millones de dólares a la Biblioteca Pública de Newark . [88] [89] En 2021, la Biblioteca Personal Philip Roth abrió sus puertas al público en la Biblioteca Pública de Newark. [90] En abril de 2021, WW Norton & Company publicó la biografía autorizada de Roth escrita por Blake Bailey , Philip Roth: The Biography . La publicación se detuvo dos semanas después del lanzamiento debido a acusaciones de agresión sexual contra Bailey. [91] [92] [93] [94] Tres semanas después, en mayo de 2021, Skyhorse Publishing anunció que lanzaría versiones en rústica, libro electrónico y audiolibro de la biografía. [95] Roth había pedido a sus albaceas "que destruyeran muchos de sus documentos personales después de la publicación de la biografía semiautorizada en la que Blake Bailey había comenzado a trabajar recientemente... Roth quería asegurarse de que Bailey, que estaba produciendo exactamente el tipo de biografía que quería, fuera la única persona fuera de un pequeño círculo de íntimos a la que se le permitiera acceder a manuscritos personales y sensibles, incluidos los inéditos Notes for My Biographer (una refutación de 295 páginas a las memorias de su ex esposa) y Notes on a Slander-Monger (otra refutación, esta vez a un esfuerzo biográfico del predecesor de Bailey). 'No quiero que mis documentos personales sean arrastrados por todos lados', dijo Roth. El destino de los documentos personales de Roth adquirió una nueva urgencia a raíz de la decisión de Norton de detener la distribución de la biografía. En mayo de 2021, la Philip Roth Society publicó una carta abierta [96] implorando a los albaceas de Roth "que preserven estos documentos y los pongan fácilmente disponibles para investigadores." [97] [98] [99]
Tras el fallecimiento de Roth, Harold Bloom declaró a la Biblioteca de América : "La partida de Philip Roth es un día oscuro para mí y para muchos otros. Sus dos grandes novelas, Pastoral americana y Teatro de Sabbath , tienen un frenesí controlado, una gran ferocidad imaginativa y una profunda percepción de Estados Unidos en los días de su decadencia. La tetralogía de Zuckerman sigue plenamente viva y relevante, y debo mencionar también la extraordinaria invención de Operación Shylock , el asombroso logro de La contravida y la punzancia de La conjura contra América . Su Mi vida como hombre todavía me persigue. En cierto sentido, Philip Roth es la culminación del enigma sin resolver de la literatura judía en los siglos XX y XXI. Las complejas influencias de Kafka y Freud y el malestar de la vida judía estadounidense produjeron en Philip un nuevo tipo de síntesis. Dejando a Pynchon de lado, debe ser estimado como el novelista estadounidense más importante desde Faulkner ". [100]
El New York Times pidió a varios autores destacados que nombraran su obra favorita de Roth. Las respuestas fueron variadas; Jonathan Safran Foer eligió Patrimony , las memorias de Roth sobre la enfermedad de su padre: "Se ha escrito mucho sobre Roth desde que murió. En consonancia con lo indecoroso de nuestra profesión, todos tenemos algo que decir. Las respuestas han rebosado de una especie de adoración directa que sería totalmente poco propia de Roth si no fueran los esfuerzos de unos niños que se angustian por encontrar la forma correcta de enterrar a nuestro padre. Nada de eso parece correcto, tal vez porque nada podría hacerlo. Las palabras de Roth vistieron a su padre para la muerte, y vistieron a tantos de nosotros para la vida. ¿Cómo se puede reconocer eso adecuadamente? ¿Cómo se puede decir gracias por los miles de preparativos casi invisibles? Esta mañana, mientras vestía a mis hijos para la escuela, sentí la profunda gratitud de un 'hijo pequeño'". [101]
Joyce Carol Oates dijo a The Guardian : "Philip Roth era un contemporáneo mío un poco mayor. Habíamos alcanzado la mayoría de edad en más o menos la misma era represiva de los años cincuenta en Estados Unidos —formalista, irónica, "jamesiana", una época de indirección literaria y sutileza, sobre todo impersonal— en la que el sumo sacerdote TS Eliot había predicado: "La poesía es un escape de la personalidad". Con audacia, brillantemente, a veces furiosamente y con un sentido implacable del ridículo, Philip repudió todo eso. Reverenciaba a Kafka, pero también a Lenny Bruce . (De hecho, el Roth esencial es precisamente esa anomalía: Kafka interpretado desenfrenadamente por Lenny Bruce.) Pero Philip era mucho más que una rebelión furiosa. Porque en el fondo era un verdadero moralista, impulsado a erradicar la hipocresía y la mendacidad tanto en la vida pública como en la privada. Pocos vieron en La conjura contra América una profecía real, pero aquí estamos. Él cumplirá". [102]
no crea en Dios, será un lugar maravilloso. – Philip Roth
“¿Te consideras una persona religiosa?” “No, no tengo ni un ápice de religión”, dijo Roth. “¿No?” “No”. “Entonces, ¿sientes que hay un Dios ahí afuera?”, preguntó Braver. “Me temo que no lo hay, no”, dijo Roth. “Sabes que si le dices al mundo entero que no crees en Dios, la gente dirá: “Dios mío, es terrible que diga eso””, dijo Braver. Roth respondió: “Cuando todo el mundo no crea en Dios, será un gran lugar”.
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