Paulo Gonçalves ( 5 de febrero de 1979 - 12 de enero de 2020) fue un piloto de carreras de rally portugués . Ganó el Campeonato Mundial de Rally Cross-Country de la FIM en 2013.
Gonçalves nació el 5 de febrero de 1979, en Gemeses , una parroquia civil en la ciudad de Esposende , distrito de Braga , en Portugal . [1]
Gonçalves ganó 23 títulos en motocross, supercross y enduro, y ganó el Campeonato Mundial de Rallies Cross-Country de la FIM en 2013, antes de ser subcampeón en 2014. [1] Comenzó a participar en el Rally Dakar en 2006, y participó en trece de ellos. [1] Corrió en los continentes africano, sudamericano y asiático y ganó tres etapas. [2] Terminó entre los diez mejores competidores, y fue subcampeón en 2015, siendo Marc Coma el único competidor por delante de él. [1]
Entre 2006 y 2009, [3] y también de 2013 a 2019, Gonçalves corrió para el equipo Honda en el Rally Dakar, antes de pasar al equipo Hero MotoCorp en 2020. [4] De 2010 a 2012 estuvo con el equipo Husqvarna Motorcycles, propiedad de BMW. [3] También fue miembro del equipo KTM durante su carrera. [1] Durante la edición 2020 del rally Dakar el motor se paró en la tercera etapa, y se anunció su retirada, lo que se corrigió unas tres horas después, ya que Gonçalves intentaba reparar su vehículo al mismo tiempo que esperaba que llegara su equipo para recibir asistencia. [1] Debido a su gusto por las altas velocidades, fue apodado "Speedy", que era una referencia al personaje de Looney Tunes Speedy Gonzales . [1]
Gonçalves se estrelló durante la séptima etapa del Rally Dakar 2020 en Arabia Saudita , en el km 276. [1] Fue encontrado inconsciente, reanimado en el lugar y luego trasladado en helicóptero a un hospital en Layla, donde fue declarado muerto. [1] [5] Estaba a menos de un mes de cumplir 41 años. [1] [6]
Tras su muerte, el municipio de Esposende emitió una nota de pesar, destacando su carrera como corredor, y lo consideró como un embajador de Esposende en el mundo. [7] Su muerte también fue lamentada por el presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa , quien afirmó que Gonçalves "murió intentando alcanzar el sueño de ganar una de las pruebas de rally más duras y peligrosas del mundo, en la que siempre fue un digno representante de Portugal, alcanzando el segundo puesto en 2015". [8]
