PartyGaming plc era una red de sitios de apuestas operada por Ruth Parasol en el Caribe. Fundada en 1997, [1] la red eventualmente operó bajo una empresa paraguas llamada iGlobalMedia, que luego cambió su nombre a PartyGaming. El sitio insignia de PartyGaming, PartyPoker.com , fue lanzado en 2001. [1] Sus principales accionistas eran Parasol, el director de operaciones del grupo Anurag Dikshit , el director de marketing Vikrant Bhargava (quien se unió a la empresa en 1998 y 1999, respectivamente) y Russ DeLeon .
La empresa se fusionó con bwin Interactive Entertainment en marzo de 2011 para formar Bwin.Party Digital Entertainment . [2]
En la década de 1990, el consultor y actuario de Las Vegas Michael Shackleford realizó una prueba informática de los primeros juegos de blackjack y ruleta ofrecidos por la empresa. Shackleford afirmó que los "resultados demostraron claramente que (los juegos) no eran justos". El portavoz de Ruth Parasol, Jon Mendelsohn, reconoció que las probabilidades se habían "inclinado demasiado hacia la casa", pero atribuyó los problemas a "fallas de software", no a manipulaciones. Esto llevó al desarrollo de su propio software propietario en lugar de utilizar plataformas externas. [3]
El cuarteto vendió más del 23% de sus acciones combinadas para sacar a la empresa a bolsa en la Bolsa de Londres en junio de 2005. [4] El precio de oferta inicial de 116 peniques valoró la empresa en 4.640 millones de libras esterlinas [1] ( 8.460 millones de dólares ). En menos de un mes, un aumento del precio de las acciones hizo que el valor de la empresa superara los 12.000 millones de dólares. A principios de septiembre de 2005, una declaración cautelosa sobre las perspectivas de crecimiento futuro hizo que las acciones cayeran un tercio en un día, pero esa misma semana la empresa fue ascendida al índice FTSE 100. A finales de noviembre de 2005, las acciones habían recuperado su valor original de la IPO . Durante la IPO, no se emitieron nuevas acciones de PartyGaming, por lo que todos los ingresos netos se destinaron a los cuatro accionistas originales que vendieron acciones y nada a la propia empresa.
Dikshit y Bhargava renunciaron a su cargo en la junta directiva de la empresa en mayo de 2006. Dikshit anunció que permanecería en la empresa como director de operaciones y Bhargava continuaría como asesor y accionista de la empresa, al tiempo que se dedicaría a otros intereses comerciales. [5]
En febrero de 2006, PartyGaming presentó una nueva plataforma integrada que permite jugar a varios juegos sin necesidad de que los clientes inicien sesión cada vez y depositen fondos en cuentas separadas. [1] A mediados de 2006, se lanzó un sitio de backgammon en línea , PartyGammon.com. [1] En agosto de 2006, PartyGaming adquirió Gamebookers, el operador de apuestas deportivas registrado en Antigua y Barbuda que se centra en el mercado europeo. [6]
En sus inicios, PartyGaming celebró varias alianzas de marketing que permitieron a empresas como Empire Online , que dirigía Empire Poker, compartir un grupo común de jugadores de póquer. Los jugadores podían acceder a la red PartyGaming a través del propio software de PartyPoker.com o a través del software de uno de los socios "skin" de PartyGaming.
A mediados de 2005, PartyGaming realizó varias maniobras para aislar a sus propios jugadores de los de los socios "skin". La empresa comenzó a explorar fusiones, adquisiciones y otras opciones. En octubre de ese año, PartyGaming lanzó un sistema de software actualizado de PartyPoker.com que separó a los socios "skin" del grupo principal de jugadores y dejó a los jugadores "skin" en el sistema antiguo.
En noviembre de 2005, las negociaciones con Empire Online para la oferta se dieron por finalizadas y, en diciembre, Empire Online confirmó que había iniciado un proceso legal contra PartyGaming en el Tribunal Superior de Gibraltar. En febrero de 2006, las dos compañías anunciaron un acuerdo de conciliación por 250 millones de dólares; PartyGaming aceptó adquirir las operaciones de "skin" de Empire y Empire retiró la demanda. [7] En diciembre de 2006, PartyGaming anunció la adquisición de los activos restantes de Empire Online. [8]
PartyGaming también adquirió las operaciones de los antiguos socios "skin" IntertopsPoker y MultiPoker, en transacciones privadas separadas por montos no revelados.
El 29 de septiembre de 2006, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Aplicación de la Ley de Juegos de Azar Ilegales en Internet de 2006 .
El 2 de octubre de 2006, PartyGaming anunció que "suspendería todos los negocios de juegos con dinero real con clientes estadounidenses" a raíz de la aprobación de la Ley de Ejecución de la Ilegalidad de los Juegos de Azar en Internet de 2006. [9] George W. Bush firmó la ley el 13 de octubre y PartyGaming suspendió la oferta de juegos con dinero real a los jugadores estadounidenses. Los juegos gratuitos y los clientes no estadounidenses no se vieron afectados. [10]
A raíz de esta noticia, las acciones de PartyGaming que cotizan en bolsa cayeron casi un 60% en 24 horas. La empresa pasó del índice FTSE 100 al FTSE 250 el 11 de octubre. [11]
En abril de 2009, la empresa llegó a un acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos en el que se comprometía a pagar una multa de 105 millones de dólares durante los próximos cuatro años como parte de un "acuerdo de no procesamiento". Como parte del acuerdo, PartyGaming puso su nombre en una "declaración de hechos" en la que admitía por primera vez que, antes de octubre de 2006, había atacado a ciudadanos estadounidenses, lo que dio lugar al procesamiento de transacciones que eran "contrarias a ciertas leyes estadounidenses". [12]
En junio de 2010, PartyGaming obtuvo su primer acuerdo en el mercado francés, recientemente regulado. Este acuerdo se otorga para las actividades de apuestas en línea de los sitios web partybets.fr y gamebookers.fr. [13] Al mismo tiempo, PartyGaming obtuvo la licencia francesa de póquer en línea para partypoker.fr, acfpoker.fr y luckyjeux.fr.