La Pāli Text Society es una sociedad de publicación de textos fundada en 1881 por Thomas William Rhys Davids "para fomentar y promover el estudio de los textos Pāli ". Pāli es el idioma en el que se conservan los textos de la escuela de budismo Theravada . Los textos Pāli son la colección más antigua de escrituras budistas conservadas en el idioma en el que fueron escritas. La sociedad recopiló, editó y publicó por primera vez versiones en escritura latina de un gran corpus de literatura Pāli, incluido el Canon Pāli , así como textos exegéticos , comentarios e historias. Publica traducciones de muchos textos Pāli. También publica obras auxiliares que incluyen diccionarios, concordancias, libros para estudiantes de Pāli y la Revista de la Pali Text Society .
Thomas William Rhys Davids fue uno de los tres funcionarios británicos que fueron destinados a Sri Lanka en el siglo XIX, junto con George Turnour y Robert Caesar Childers (1838-1876). En esa época, el budismo en Sri Lanka (entonces Ceilán ) luchaba por sobrevivir bajo el peso del gobierno extranjero y la intensa actividad misionera de los cristianos . Era un requisito administrativo que todos los funcionarios estuvieran familiarizados con el idioma, la literatura y la cultura del país al que estaban destinados, por lo que los tres hombres estudiaron con varios monjes eruditos donde, junto con una introducción a la cultura y el idioma cingaleses, se interesaron por el budismo.
La Pāli Text Society se fundó siguiendo el modelo de la Early English Text Society, y Rhys Davids contó con el apoyo de numerosos eruditos europeos y monjes eruditos de Sri Lanka. El trabajo de publicar las ediciones en texto romano del Canon Pāli no fue rentable económicamente, pero se logró con el apoyo del clero budista de Sri Lanka, que sufragó los gastos de impresión. Childers publicó el primer diccionario Pāli-Inglés en 1874.
En 1925, este diccionario fue reemplazado por el nuevo, que T. W. Rhys Davids había compilado en gran parte a lo largo de 40 años, pero que fue terminado por su alumno William Stede. Actualmente, Margaret Cone está compilando otro diccionario, y el primero de los tres volúmenes (A - Kh) se publicó en 2001.
En 1922, cuando murió T. W. Rhys Davids, la Pāli Text Society había publicado 64 textos separados en 94 volúmenes que superaban las 26.000 páginas, así como una variedad de artículos de académicos ingleses y europeos.
La Sociedad de Texto Pāli firmó un memorando de entendimiento con la Fundación Dhammakaya, Tailandia, en 1996 para la colaboración y publicó la edición PTS completa del canon Pāli en CD-ROM.
En 1994, la Sociedad de Textos Pāli inauguró el proyecto Hojas de Palma Frágiles, un intento de catalogar y preservar manuscritos budistas hechos en hojas de palma del sudeste asiático. Antes de la introducción de las imprentas y la tecnología occidental para fabricar papel, los textos del sudeste asiático (incluidas las escrituras Pāli) se preservaban mediante inscripciones en hojas de palmeras especialmente conservadas. Luego, las hojas se unían para crear un manuscrito completo.
Aunque es probable que los manuscritos en hojas de palma se hayan utilizado desde antes del siglo V d. C., los ejemplos existentes datan del siglo XVIII y posteriores, y la mayor cantidad se creó durante el siglo XIX. [1] Debido a los materiales utilizados y al clima tropical, los manuscritos de épocas anteriores generalmente no se encuentran intactos en forma de hojas de palma, y muchos manuscritos han sufrido graves daños. Durante la era colonial, muchos manuscritos en hojas de palma fueron desarmados y destruidos, y se vendieron páginas individuales de textos como objetos de arte decorativos a coleccionistas occidentales.
La Pāli Text Society creó el proyecto Fragile Palm Leaves para recopilar, catalogar y preservar estos objetos, lo que incluye escanearlos en formatos electrónicos para ponerlos a disposición de los investigadores sin poner en peligro su conservación. En 2001, el proyecto se formalizó como una organización sin fines de lucro en Tailandia con el nombre de Fragile Palm Leaves Foundation.
En febrero de 2013, la Pāli Text Society, la Universidad de Sendai y la Universidad de Toronto , junto con socios locales, comenzaron una iniciativa continua para digitalizar y catalogar los manuscritos de hojas de palma de Myanmar, incluidas las colecciones de la Biblioteca U Pho Thi en Thaton y el Monasterio Bagaya en Inwa. [2] [3] Los manuscritos digitalizados están disponibles en la Biblioteca Digital de Manuscritos de Myanmar de acceso abierto . [4]
La Pāli Text Society fue fundada con el objetivo de difundir el mérito académico del budismo en toda Europa. Es una sociedad erudita, dedicada no solo a la traducción del canon pali, sino también a la publicación de una variedad de literatura budista, la enseñanza de la lengua pali y la difusión de sus publicaciones en bibliotecas de toda Europa. Se ha atribuido a la Pāli Text Society, específicamente a su fundador, Thomas William Rhys Davids, y a su esposa, Carolina Augusta Foyley Rhys Davids, la creación de la disciplina de los estudios budistas. El erudito George D. Bond escribe que la importancia histórica del trabajo de la familia Davids, así como el trabajo de la Sociedad, " contribuye a una nueva comprensión del Raj británico en la India y Ceilán". [5] Además, los Davids comprendían que no solo el budismo en Sri Lanka tenía una rica historia religiosa, sino que el propio pali era el segundo idioma más antiguo en el que se habían registrado textos religiosos del este de Asia, siendo el primero la tradición védica. El mérito lingüístico del pali fue tan significativo culturalmente porque, como escribe Foyley, la lengua estaba “ tan muerta como el latín, y sin embargo tan viva, construida a partir de antiguos dialectos indios como vehículo del canon…”. [6]
La motivación para la formación de la Pāli Text Society tiene sus raíces en la carrera de Thomas William Rhys Davids en el Servicio Civil. Dado que tenía conexiones familiares con el ministerio y recibió su educación en Alemania, estudiando tanto griego como sánscrito, Rhys Davids fue empleado por el gobierno británico para servir como administrador en Sri Lanka de 1864 a 1872. Durante esta década de su carrera, Rhys Davids fue destinado tanto a Galle como a Anuradhapura, Sri Lanka, sirviendo como clérigo, juez, secretario del gobernador William Henry Gregory y como comisionado arqueológico. [7] Según las revisiones académicas de su trabajo realizadas por George D. Bond y Ananda Wickremeratne, el trabajo de Rhys Davids en el Servicio Civil estaba dedicado al proceso de anglicización y comprometido a "inculcar ideas inglesas de industria y libertad entre la gente" . [5] Sin embargo, su esposa, Carolina Foyley Rhys Davids, documenta que su marido, a pesar de sus vínculos familiares y educativos con el estudio de la religión, era ateo, y que su fascinación por la cultura de Sri Lanka provenía de un lugar de mayor curiosidad cultural académica. [6]
Era una recurrencia común que los miembros del clero anglicano celebraran debates públicos contra el clero budista y los laicos por igual de Sri Lanka. Si bien estos debates tenían la intención de ser demostraciones de la superioridad cristiana, en realidad aumentaron el interés en el budismo, tanto en la comunidad como para Rhys Davids. A partir de ahí, Rhys Davids pasó a estudiar el idioma pali y el cingalés con el monje ceilán Yatramulle Sri Dhammarama. Dhammarama fue quien enseñó a Rhys Davids el Canon pali, al que más tarde dedicó su carrera pública, incluida la formación de la Sociedad de Textos Palí. [8] Aunque, en Europa durante este período de tiempo, los estudios budistas no existían como disciplina académica, Rhys Davids trató de desafiar las ideas eurocéntricas de la supremacía cristiana para argumentar a favor del budismo como un área religiosa válida del conocimiento. A pesar de su aparente ateísmo, como erudito, Rhys Davids podía apreciar la fe a través de la comprensión del conocimiento descubierto. Según Foyley, el objetivo de Rhys Davids para la Pāli Text Society era “dar fruto la nueva atención que recién había comenzado a prestarse a las bibliotecas monásticas de manuscritos en hojas de palma”. [6]
En los Anales del Instituto de Investigación Oriental Bhandarkar, Carolina Augusta Foyley Rhys Davids relata cómo en 1936 la sociedad estaba perdiendo apoyo financiero debido a la situación económica del país durante la Gran Depresión. [6] Tras el fallecimiento de su marido, Thomas William Rhys Davids, en 1922, Foyley asumió la presidencia de la Sociedad; al igual que su marido, su carrera se centraba en los estudios budistas y era una estudiosa tanto del idioma pali como del sánscrito. Sin embargo, como la formación académica de Foyley era en economía, ella era la que gestionaba las finanzas de la Sociedad y, además, fue Foyley quien ayudó a sacar a la Sociedad de la deuda. [9]
Foyley dedicó toda su carrera a completar el trabajo de su difunto esposo. Bajo su presidencia, pudo publicar dos ediciones de "Journal of the Pāli Text Society", ambas que tardaron aproximadamente tres años en completarse. También continuó trabajando en las traducciones de los Textos Pāli clásicos, incluidos dos volúmenes sobre la traducción de Apadna, publicados por la Sociedad en 1925 y 1927 respectivamente. [10] Un informe anual de 1926, publicado en la segunda edición de The Journal of the Pāli Text Society (1924-1927), revela que la Sociedad había publicado recientemente un nuevo Diccionario Pāli para reemplazar al de Robert Caesar Childers, que Foyley citó como "anticuado e imperfecto", cuya financiación fue proporcionada por donantes en Japón. En ese mismo informe, Foyley menciona cómo la publicación del nuevo diccionario fue uno de los gastos más costosos de los últimos tres años, pero cómo el apoyo de donaciones y suscripciones a las obras de la Sociedad ayudaron a mantener la Sociedad financieramente estable, ambos atribuidos al genio económico de Foyley.
El siguiente es el plan de suscripción de la Pāli Text Society, tal como lo registra Foyley en el informe de 1926:
" La suscripción a la Sociedad es de una guinea al año, para textos, o un texto y revistas, y diez chelines al año para una traducción, pagaderos por adelantado.
Las publicaciones, dos volúmenes al año y, cuando sea posible, una traducción, se envían por correo gratuito al recibir la suscripción.
Los números anteriores se envían sin cargo de correo previo pago de la suscripción correspondiente al año o años en que se publicaron los volúmenes (es decir, una guinea al año o un pago proporcional por volumen). Pero el pago por los números anteriores a 1901 ahora se incrementa en un 50 por ciento". [11]
Al reconocer el poco tiempo que le quedaba, escribió en una entrada de su diario : “No es probable que esté aquí para terminar nuestro trabajo”, refiriéndose a la reedición de las traducciones originales de Vinaya, Milinda y Jataka. Foyley murió en 1942, dejando la presidencia de la Sociedad a William Henry Denham Rouse. [9]
Entre los presidentes de la Sociedad de Textos Pāli se incluyen: [12]
