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La Compañía de Vapores del Pacífico (en español: Pacific Steam Navigation Company ) fue una compañía naviera comercial británica que operó a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur, y fue la primera en utilizar barcos de vapor para el tráfico comercial en el Océano Pacífico. [1] [2]
La compañía fue fundada por William Wheelwright en Londres en 1838 e inició sus operaciones en 1840 cuando dos barcos de vapor, el Chile y el Perú, fueron comisionados para transportar correo. [3] [4] Los primeros puertos de escala fueron Valparaíso , Coquimbo , Huasco , Copiapó , Cobija , Iquique , Arica , Islay , Pisco y Callao . En 1846 la compañía amplió sus rutas para incluir Huanchaco , Lambayeque , Paita , Guayaquil , Buenaventura y Ciudad de Panamá .
En 1852, la compañía obtuvo un contrato para el correo del gobierno británico a los puestos del oeste de Sudamérica. También se establecieron dos rutas directas: de Liverpool a Callao en 1868 y de Londres a Sydney en 1877. [3] Al igual que sus contemporáneos, la compañía perdió varios barcos en sus primeras décadas. Entre ellos, el Tacna, que explotó en 1874 y mató a 19 personas, y el Atacama, que encalló en 1877 y mató a 102 personas. [5]
En 1905, la compañía vendió su ruta Londres-Sydney a la Royal Mail Steam Packet Company , que compró la totalidad de la compañía en 1910. [3] Pacific Steam siguió perdiendo barcos en el mar. En 1902, el Arequipa naufragó en un vendaval, matando a 63 personas. En 1907, el Santiago corrió una suerte similar, matando a 45 personas. En 1911, el Taboga encalló, matando a 60 personas. [5]
En la Primera Guerra Mundial, diez barcos de la compañía fueron hundidos, pero con un coste relativamente bajo de sólo 15 vidas. [5] En la Segunda Guerra Mundial, un submarino alemán torpedeó un transatlántico de pasajeros de Pacific Steam, el Oropesa , hundiéndolo y matando a 106 personas. [6]
El nombre y las rutas de RMSP se mantuvieron hasta que Furness Withy compró Royal Mail en 1965. [7] Después de la compra, se abolió la estructura separada de Pacific Steam Navigation Company y se cambió el nombre de los barcos, lo que marcó efectivamente el fin de la empresa. [3]
En 1919, la empresa comenzó a publicar una revista propia llamada Sea Breezes . La publicación sobrevivió a la empresa y todavía existe, centrándose en cuestiones de transporte marítimo internacional.
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