La Light Aircraft Association ( LAA ) es el organismo representativo en el Reino Unido de la construcción de aeronaves para aficionados y de los vuelos deportivos y recreativos. Supervisa la construcción y el mantenimiento de aeronaves de fabricación casera , con la aprobación de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA). [3]
La LAA antes se conocía como la Asociación de Vuelo Popular y se fundó originalmente en 1946 como la Asociación de Aeronaves Ultraligeras . [3]
El régimen de aprobación de aeronaves construidas por aficionados en el Reino Unido difiere del de muchos otros países, de los cuales Estados Unidos es el principal ejemplo. En lugar de la categoría de aeronavegabilidad experimental de la FAA, bajo la cual un aficionado puede diseñar, construir y operar (y es responsable en última instancia) una aeronave "con fines experimentales", la CAA del Reino Unido debe investigar la "aptitud para volar" de cualquier aeronave de ese tipo y emitir un "Permiso para volar" cuando se cumpla con los requisitos. La LAA está aprobada por la CAA para hacer recomendaciones y revalidar dichos permisos. Las aeronaves con un permiso LAA no pueden operarse comercialmente y están limitadas a operaciones diurnas/ VFR , a menos que estén aprobadas para operaciones nocturnas/ IFR . [4] También hay límites nominales en el número de asientos (cuatro) y en el peso máximo de despegue (2500 libras), la potencia (260 HP) y la velocidad de pérdida (70 mph). El permiso es válido solo en el espacio aéreo del Reino Unido a menos que exista un acuerdo con otro Estado, que normalmente se puede obtener para los países de la Unión Europea y muchos fuera de ella. El permiso debe renovarse anualmente después de que la aeronave haya sido inspeccionada por un inspector designado por la LAA. [5]
El ámbito de competencias de la LAA se extiende a los autogiros de fabricación nacional , pero no a los helicópteros . Las aeronaves clásicas y antiguas fabricadas en fábrica que ya no cuentan con el respaldo de su fabricante tienen dificultades para obtener un Certificado de aeronavegabilidad y, en tales casos, la CAA puede transferir el tipo al Permiso de la LAA. [6]
El ámbito de competencias de la LAA incluye los ultraligeros construidos por aficionados , pero no se extiende a los ultraligeros construidos en fábrica, que están cubiertos por la BMAA . El ámbito de competencias de la BMAA se superpone sustancialmente con el de la LAA; pero las propuestas ocasionales para la fusión de las dos asociaciones se han topado con una resistencia considerable, principalmente por parte de la mayoría de los miembros de la BMAA, los pilotos de ultraligeros de dos ejes . [ cita requerida ]
Tras una carta publicada en Flight por Risteard Mac Roibin, un ingeniero aeronáutico que sugería que debería ser posible regular los aviones ultraligeros sin el gasto de un Certificado de Aeronavegabilidad, tendría que ser un diseño probado y aprobado y ser revisado por un ingeniero aeronáutico autorizado. [7] El artículo condujo a la formación de la Ultra-Light Aircraft Association, cuya primera reunión se celebró el 26 de octubre de 1946. La primera prioridad de la asociación fue convencer al gobierno de que los aviones ligeros no necesitaban un Certificado de Aeronavegabilidad. El gobierno acordó que la asociación podría emitir un Permiso de Vuelo para aviones que no excedieran de 1.000 libras de peso, una potencia máxima del motor de 40 hp y una velocidad de aterrizaje de no más de 40 mph. La supervisión durante la construcción y la inspección final tendría que estar a cargo de inspectores de la ULAA.
La asociación adoptó el nombre de Asociación Popular de Vuelo en 1949. Inicialmente, y todavía principalmente, una organización de ingeniería para aprobar diseños para la construcción casera y regular su construcción y mantenimiento, ahora también está activa en el fomento de los vuelos deportivos y recreativos y en la campaña para un régimen regulatorio que proporcione la menor restricción posible, en consonancia con la seguridad, para la construcción y operación de aeronaves de construcción casera y aeronaves clásicas y antiguas construidas en fábrica que ya no pueden tener un Certificado de Aeronavegabilidad completo. En 2011, la membresía era de alrededor de 8.000. [3]
Publica una revista mensual a todo color para sus miembros, Light Aviation (anteriormente Popular Flying ) y celebra su Rally anual en el Aeródromo Sywell el primer fin de semana de septiembre, probablemente la mayor reunión de aviones ligeros fuera de los EE. UU. [3]
Tiene una red de clubes de miembros (conocidos como "Struts") en todo el Reino Unido, cada uno de los cuales ofrece un centro social geográficamente centrado para los miembros de LAA, al que se da una cálida bienvenida al público. También hay una serie de clubes de tipos, que atienden a los miembros que construyen u operan ciertos tipos de aeronaves. [3]
La Asociación cambió su nombre a Light Aircraft Association (LAA) el 1 de enero de 2008, [8] junto con el cambio del nombre de la revista a "Light Aviation".
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