El sitio de matanza de bisontes de Olsen-Chubbuck es un sitio paleoindio que data de aproximadamente 8000-6500 a. C. y proporciona evidencia de la caza de bisontes y el uso de un sistema de safari , mucho antes del uso del arco y la flecha o los caballos. [1] El sitio contiene un lecho de huesos de casi 200 bisontes que fueron asesinados, descuartizados y consumidos por cazadores paleoindios. El sitio está ubicado a 16 millas (26 km) al sureste de Kit Carson, Colorado . El sitio recibió su nombre en honor a los arqueólogos Sigurd Olsen y Gerald Chubbuck, quienes descubrieron el lecho de huesos en 1957. En 1958, la excavación del sitio Olsen-Chubbuck fue entregada al Museo de Historia Natural de la Universidad de Colorado , un equipo dirigido por Joe Ben Wheat , un antropólogo empleado por el museo. [2] [3]
El yacimiento fue descubierto por primera vez por Gerald Chubbuck, un joven arqueólogo, en 1957, cuando se topó con varias puntas de proyectil de Scottsbluff y cinco pilas separadas de huesos en la zona más septentrional del valle del río Arkansas . [3] Notificó su descubrimiento al Museo de Historia Natural de la Universidad de Colorado y reclutó al arqueólogo Sigurd Olsen para realizar una excavación inicial. [1] Juntos, excavaron los huesos de unos 50 bisontes de un tercio del yacimiento en 1957. [1]
En la primavera de 1958, el propietario del terreno, Paul Forward, y Chubbuck y Olsen concedieron permiso al Museo de la Universidad de Colorado para excavar. Las excavaciones fueron dirigidas por Joe Ben Wheat entre 1958 y 1960. [2] Ubicada en un barranco seco, o arroyo, la excavación se realizó en un área de forma irregular de hasta 12 pies (3,7 m) de ancho, 200 pies (61 m) de largo y 7 pies (2,1 m) de profundidad. Wheat y su equipo descubrieron 143 restos óseos más, lo que elevó el total a casi 200 Bison occidentalis . El número total de bisontes encontrados incluyó 16 terneros, 27 machos inmaduros, 38 hembras inmaduras, 46 machos adultos y 63 hembras adultas. [1] Las descripciones cuidadosas y detalladas de Wheat sobre el recorrido por el arroyo , el lugar de la matanza, el proceso de carnicería y las estimaciones de consumo establecieron un estándar para la excavación de sitios paleoindios y ganaron atención nacional. [4]
Restos de un lecho óseo de Bison antiquus
Fuente de la imagen: SkybirdForever. Primer plano de una parte de los huesos de bisonte antiguo expuestos en el interior del edificio con clima controlado. - Yacimiento de huesos de bisonte Hudson-Meng, noroeste de Nebraska en las praderas nacionales de Oglala, 16 de junio de 2010
Accedido a través de Hudson-Meng Bison Kill , (CC BY-SA 3.0)
Hace más de 12.000 años en el Nuevo Mundo, el principal animal de caza de los grupos de cazadores paleoindios era el mamut colombino. [5] Se encontraron restos de mamuts con puntas de proyectil típicamente asociadas con el complejo Clovis . Hacia el 8000 a. C., estos mamuts habían sido cazados y el bisonte de cuernos rectos conocido como Bison antiquus se convirtió en el principal animal de caza. [1] Se encontraron restos de estos bisontes con puntas de proyectil del complejo Folsom , puntas que normalmente son más pequeñas y mejor hechas que las puntas Clovis. [6] Alrededor del 7000 a. C., Bison antiquus fue reemplazado por Bison occidentalis, un bisonte algo más pequeño. Las ideas recientes de que estas manadas fueron "cazadas" ahora están siendo refutadas. El león americano y el guepardo americano desaparecieron al mismo tiempo. Muchos sin cuchillo humano, proyectil o causa humana de muerte.
Tras la extinción de la megafauna , como los mamuts , a finales del Pleistoceno , el bisonte se convirtió en el principal animal de caza de los paleoindios nativos , ya que se alimentaba de él y le proporcionaba otros usos, como su piel para vestirse y refugiarse. Gracias a su sentido del olfato, los bisontes viajaban en busca de comida en manadas de entre 50 y 300 ejemplares. Su mala vista permitía a los cazadores utilizar un sistema de caza en el que se acercaban a la manada y la asustaban, lo que hacía que se precipitaran en estampida hacia los saltos de bisontes o las trampas de los arroyos . [1]
Dibujo de un bisonte saltando, de 1900 (PD-US)
A partir de la posición de los casi 200 huesos del esqueleto de Bison occidentalis , se descubrió que los cazadores los empujaron hacia el arroyo. Los animales que se precipitaron primero murieron en la caída y sus restos quedaron contorsionados, con las espinas retorcidas, y cubiertos por el bisonte que siguió a la estampida. Se teorizó que los bisontes corrieron en dirección norte-sur con los cazadores en dirección al viento del sur. La presencia de 16 crías casi recién nacidas significa que la matanza probablemente tuvo lugar a fines de mayo o principios de julio. [2] La campaña del arroyo para provocar la matanza en masa habría requerido una "planificación cooperativa" significativa. [7]
El yacimiento contenía tres capas distintas de restos de bisonte: 1) una capa inferior de 13 esqueletos de bisonte intactos, 2) una capa intermedia de restos esqueléticos casi completos o solo parcialmente descuartizados, y 3) una capa superior de huesos individuales descuartizados y segmentos esqueléticos articulados de bisonte. La capa superior ilustraba que, a medida que los paleoindios retiraban metódicamente la carne de los huesos, los colocaban en pilas o unidades separadas que contenían los restos esqueléticos de varios animales. El proceso de descuartizamiento era similar, pero mucho más metódico, al de los indios de las llanuras modernos . Colocar los huesos del esqueleto de Bison occidentalis para descuartizarlos habría requerido una gran cantidad de esfuerzo manual. Los cazadores de Olsen-Chubbuck comían las lenguas de los bisontes mientras trabajaban, dada la presencia aislada de hueso de lengua en las pilas. Probablemente habría llevado medio día para que 100 personas descuartizaran todos los bisontes. [1]
Cráneo de Bisonte Occidentalis
Fuente de la imagen: Tim Evanson de Cleveland Heights, Ohio, EE. UU., Museo de Historia Natural de Cleveland, "bison occidentalis", 26 de diciembre de 2014
Accedido a través de https://flickr.com/photos/23165290@N00/20528693984 (CC BY-SA 2.0) [8]
La cantidad de carne comestible de cada bisonte es de 50 libras para un ternero joven, 165 libras para un macho inmaduro, 110 libras para una hembra inmadura, 550 libras para un macho adulto y 400 libras para una hembra adulta. Basándose en el número de restos óseos, se estima que los cazadores obtuvieron 56.640 libras de carne y una cantidad significativa de masa comestible en forma de grasa y órganos internos del bisonte. Sabiendo que la carne fresca solo es buena durante aproximadamente un mes, y suponiendo que un tercio de la carne estaba seca, los arqueólogos estimaron que la banda necesitaría tener alrededor de 150 adultos y niños para consumir los dos tercios restantes de la carne fresca de esta matanza en ese tiempo. [1]
Es probable que la carne se secara para su conservación, y se obtenían 20 libras de carne seca por cada 100 libras de carne fresca. Se cree que los paleoindios pueden haber conservado la carne del cuello descuartizado en pemmican , carne seca machacada hasta convertirla en polvo, al igual que los indios de las llanuras posteriores, a quienes les resultaba difícil comer la carne del cuello de bisonte. [1]
El yacimiento de Olsen–Chubbock es un yacimiento del complejo Cody , una cultura de Plano que existió hace entre 9000 y 7000 años en las llanuras . [9] Muchos de los artefactos encontrados eran similares al conjunto de herramientas utilizadas por la cultura Clovis y la tradición Folsom , como cuchillos, raspadores de piedra y adornos de hueso y agujas . Las puntas Scottsbluff y Eden, que datan de alrededor de 6500 a. C., son de la cultura Cody. [1]
Tres herramientas comunes del complejo Cody [10]
En el lugar se encontraron 27 puntas de proyectil, 21 de las cuales estaban completas o casi completas. Entre ellas se encontraban las puntas lanceoladas Scottsbluff y Eden y las puntas Milnesand. [1] [11]
También se encontraron otros artefactos en el lugar de matanza de Olsen-Chubbuck, entre ellos:
