Okidaitōjima (沖大東島) , también escrita como Isla Oki Daitō u Oki-Daitō u Oki-no-Daitō , anteriormente conocida como Isla Rasa (ラサ島, Rasa-tō ) , es una isla abandonada en el grupo de islas Daitō al sureste de Okinawa. , Japón . Se administra como parte del pueblo de Kitadaitō , distrito de Shimajiri , Okinawa .
Okidaitōjima es una isla coralina relativamente aislada, ubicada aproximadamente a 110 kilómetros (59 millas náuticas) al sur de Minamidaitōjima , la isla más grande del archipiélago, y a 160 kilómetros (86 millas náuticas) al sur de Kitadaitōjima . Naha, Okinawa , está a 408 kilómetros (220 millas náuticas) al noroeste. Al igual que las otras islas del archipiélago, Okidaitōjima es un atolón coralino elevado con un acantilado costero escarpado de piedra caliza (el antiguo arrecife de coral que bordeaba la isla) y un centro deprimido (la antigua laguna de la isla). La isla tiene una forma aproximadamente triangular, con una circunferencia de aproximadamente 4,5 kilómetros (2,8 millas) y un área de 1,15 kilómetros cuadrados (0,44 millas cuadradas). El punto más alto está a 33 metros (108 pies) sobre el nivel del mar. Debido a las extensas operaciones de extracción de fosfato a principios del siglo XX y a décadas de uso como campo de bombardeo y artillería por parte de la Marina de los Estados Unidos , la isla tiene muy poca capa vegetal y ningún árbol.
Okidaitō tiene un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa ) con veranos muy cálidos e inviernos suaves. Las precipitaciones son significativas durante todo el año; el mes más lluvioso es junio y el mes más seco es febrero. La isla está sujeta a frecuentes tifones .
Fue avistada por primera vez por el navegante español Bernardo de la Torre el 25 de septiembre de 1543, durante su fallido intento de llegar a Nueva España desde Filipinas con el San Juan de Letrán . Entonces fue cartografiada como Abreojos (¡Mantén los ojos abiertos!) porque al ser tan plana y casi al nivel del agua era peligrosa para la navegación. Más tarde fue avistada por un galeón de Manila el 28 de julio de 1587, comandado por Pedro de Unamuno, quien cartografió las Daitōs como Islas sin Provecho (Islas Inútiles). Otro galeón de Manila, el Nuestra Señora de la Consolación comandado por Felipe Tompson, informó de su avistamiento en 1773 y la cartografió como Isla Dolores . [1] Su avistamiento también fue informado por los británicos en 1788 y nombrado "Isla Grampus", pero las coordenadas registradas no eran correctas [ cita requerida ] . Los franceses también informaron del avistamiento de una isla en 1807 [ cita requerida ] . Sin embargo, en 1815, el último Galeón de Manila , la fragata española San Fernando de Magallanes , hizo un avistamiento definitivo en las coordenadas actuales, y nombró a la isla "Isla Rasa". La isla permaneció deshabitada hasta que fue reclamada formalmente por el Imperio del Japón en 1900. En 1907, un equipo de pioneros de Hachijōjima , una de las islas Izu ubicadas a 287 kilómetros (178 millas) al sur de Tokio, liderados por Tamaoki Han'emon (1838-1910), quien previamente había sido pionero en el asentamiento en Minamidaitōjima, se convirtieron en los primeros habitantes humanos de la isla. La isla fue inspeccionada en 1908 por Tsuneto Noritaka, un profesor del Ministerio de Agricultura y Comercio , quien recomendó que sus recursos de guano se explotaran para fertilizantes. En 1911 se creó la Rasa Island Phosphate Ore Company (ラサ島燐礦株式會社; hoy Rasa Industries Ltd. ) con este fin y también para la exportación de azúcar. Durante este período (1911-1945), Okidaitōjima estuvo habitada por hasta 2000 personas, con un asentamiento ubicado en el oeste de la isla. Hasta 1929, la población era exclusivamente masculina y estaba formada por trabajadores de Okinawa y gerentes de Hachijojima. La disparidad en los salarios provocó disturbios laborales en la década de 1920.
Las operaciones mineras se suspendieron entre 1929 y 1940 por razones económicas, pero se reanudaron en 1940 debido a la necesidad de fosfatos para explosivos. Los habitantes fueron evacuados a Okinawa continental en 1945 debido a la creciente amenaza de ataques durante la Segunda Guerra Mundial .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la isla fue ocupada por los Estados Unidos y utilizada como campo de bombardeo por la Marina de los Estados Unidos . La isla fue devuelta a Japón en 1972 y sigue siendo propiedad privada de Rasa Industries.
A finales de octubre de 2013 se anunció que Okidaitojima sería el lugar de ejercicios a gran escala de la JSDF , incluidos ejercicios navales con fuego real y desembarcos anfibios, destinados a poner a prueba la capacidad de la JSDF para defender islas remotas contra incursiones hostiles. Estos serían unos de los ejercicios más grandes jamás realizados por la JSDF, en los que participarían al menos 34.000 soldados junto con buques y aviones.
