Oil Springs es un pueblo del condado de Lambton , Ontario , Canadá, ubicado a lo largo de la antigua carretera provincial 21 al sur de Oil City . El pueblo, un enclave dentro del municipio de Enniskillen , es el sitio del primer pozo petrolero comercial de América del Norte . Es sede del Museo del Petróleo de Canadá .
Antes de que se formara la aldea, los indígenas ya conocían los yacimientos de goma y utilizaban el aceite pegajoso para impermeabilizar sus canoas. [2] El lugar, originalmente llamado Black Creek , se convirtió en el sitio del primer pozo de petróleo comercial de América del Norte cuando el productor de asfalto James Miller Williams se propuso cavar un pozo de agua en septiembre de 1858 y encontró petróleo gratis en su lugar. [3] [4]
El descubrimiento de Williams desencadenó la primera fiebre del petróleo en América del Norte y el nombre del pueblo se cambió a Oil Springs ese mismo año. [5] En pocos años, Oil Springs era una ciudad bulliciosa con cuatro mil residentes y en sus días de apogeo contaba con carreteras pavimentadas, autobuses tirados por caballos y farolas.
John Henry Fairbank , un topógrafo que se convirtió en petrolero y que llegó a Oil Springs en 1861, compró algunas propiedades y, a pesar de incurrir en deudas y sufrir tragedias familiares, Fairbank se hizo rico y fundó la exitosa Fairbank Oil Company, que ahora es la compañía petrolera más antigua del mundo. También inventó la línea jerker, un método utilizado para bombear petróleo a la superficie desde múltiples pozos utilizando un motor de vapor compartido . Las líneas jerker todavía se utilizan para bombear petróleo en Oil Springs en la actualidad. [2] [6]
El 16 de enero de 1862, John Shaw utilizó un trampolín para abrirse paso a través de la roca y creó el primer pozo de petróleo de Canadá (ubicado en Gypsie Flats Road). [7] El pozo expulsó petróleo desde más de 60 metros (200 pies) bajo tierra hasta por encima de las copas de los árboles a un ritmo de 3000 barriles por día. [8] Un año después, se construyó una carretera de tablones desde Oil Springs hasta la estación de tren de Wyoming . [5]
En 1865, el lugar se separó del municipio de Enniskillen y se incorporó como aldea. Un año después, Bernard King encontró petróleo en Petrolia , a 11 kilómetros (6,8 millas) al norte de Oil Springs. Petrolia reemplazó rápidamente a Oil Springs como capital petrolera de Canadá, dejando a Oil Springs casi abandonada. [5]
En 1881, se descubrió más petróleo a mayor profundidad, lo que provocó otro auge petrolero en Oil Springs. Se construyeron dos oleoductos hasta Petrolia y, en 1886, un ramal del Ferrocarril del Sur de Canadá conectó el pueblo con Oil City (que estuvo en funcionamiento hasta 1960). [5]
En 1914, Charles Fairbank, hijo de John Henry, encontró un pozo de gas en Oil Springs que fue considerado el pozo más grande de Canadá. [5] [6]
En la década de 1930, un incendio destruyó todas las plataformas petrolíferas originales en la propiedad de William y en 1974, la última estación receptora de Imperial Oil cerró. [6]
En 2008, el 150 aniversario del descubrimiento de Williams, Canada Post emitió un sello conmemorativo de este primer pozo de petróleo comercial, con retratos de Charles Tripp y Williams. [9]
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Oil Springs tenía una población de647 viviendo en267 de sus283 viviendas privadas en total, un cambio de -0,2% con respecto a su población de 2016.648 . Con una superficie de 8,14 km2 ( 3,14 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 79,5/km2 ( 205,9/milla cuadrada) en 2021. [13]
