El Northlander era un tren de pasajeros operado por el ferrocarril provincial Ontario Northland Railway en el suroeste y noreste de Ontario , Canadá. En 2012, el servicio ferroviario se interrumpió y se reemplazó por un servicio de autobús exprés. El servicio ferroviario se restablecerá a mediados de la década de 2020 con una ruta ampliada, mayor frecuencia, nuevos trenes Siemens Venture fabricados por Siemens Mobility y varias mejoras en las vías y estaciones. [1] [2] La nueva ruta bidireccional funcionará hasta siete días a la semana desde Toronto Union Station hasta Timmins , con una nueva conexión ferroviaria adicional desde Timmins hasta Cochrane (donde los pasajeros pueden conectarse directamente al Polar Bear Express en la estación Cochrane ) y un servicio de autobús exprés desde Matheson hasta la estación Cochrane. [3]
Antes de 2012, el Northlander operaba seis días a la semana durante todo el año en ambas direcciones y conectaba Cochrane con Toronto . El tren normalmente constaba de una locomotora, una unidad de potencia auxiliar, dos vagones y un vagón cafetería. Circulaba por las vías de la ONR desde Cochrane hasta North Bay y por las vías de la CN al sur de North Bay hasta Toronto.
Antes de las elecciones generales de Ontario de 2018 , Doug Ford prometió restablecer el servicio. [6] Ontario Northland preparó un plan de negocios y lo presentó al Ministerio de Transporte de Ontario a fines de 2019, y la reanudación del servicio se mencionó en el Borrador del Plan de Transporte de la provincia para el Norte de Ontario publicado en diciembre de 2020, [7] aunque no se proporcionó ningún cronograma.
En mayo de 2021, el gobierno provincial anunció planes para que Ontario Northland y Metrolinx reanudaran las operaciones ferroviarias entre Toronto y el noreste de Ontario con una ruta de 13 paradas que comenzaría a funcionar a mediados de la década de 2020. La ruta brindaría servicio desde Toronto a Timmins o Cochrane y estaría disponible entre cuatro y siete días a la semana, según las demandas de viajes estacionales. [8] Dos de las estaciones propuestas, Gormley y Langstaff , no son estaciones de ONR de la ruta original de Northlander, pero prestan servicio a la línea GO Transit Richmond Hill . Las estaciones al sur de North Bay a Washago y al sur de Cochrane tendrían que restaurarse, ya que se han vuelto inactivas o se han adaptado para otros usos.
En abril de 2022, el gobierno conservador progresista de Ontario anunció que había destinado 75 millones de dólares para restablecer el servicio ferroviario de pasajeros de Northlander al noreste de Ontario. La presidenta y directora ejecutiva de Ontario Northland, Corina Moore, dijo que el dinero se dividirá en los próximos tres años. Dijo que se ocupará de los vagones de pasajeros, la infraestructura y las estaciones. La provincia dijo que sigue considerando una fecha de entrada en servicio de 2025. Dijeron que el servicio se ofrecerá según las demandas de viajes estacionales y durará entre cuatro y siete días a la semana entre el norte de Ontario y Toronto. [9]
El 15 de diciembre de 2022, el Gobierno de Ontario anunció que había comprado tres trenes a Siemens Mobility para su uso en el Northlander , cada uno compuesto por una locomotora Charger , dos vagones Venture y un vagón cabina que operan en una configuración push-pull en trenes entre Toronto y Timmins. [10]
En diciembre de 2023 se conocieron más detalles. Se espera que el viaje de Toronto a Cochrane en el restaurado Northlander dure 10 horas y 40 minutos. Los trenes saldrían de Cochrane por la tarde y regresarían por la tarde o durante la noche. Las estaciones a lo largo de la ruta serían ligeramente diferentes del servicio anterior a 2012; las 16 paradas serían Union Station, Langstaff , Gormley , Washago, Gravenhurst, Bracebridge, Huntsville, South River, North Bay, Temagami, Temiskaming Shores, Englehart, Kirkland Lake/Swastika, Matheson, Timmins y Cochrane. Cobalt fue la única estación de la ruta original de Northlander que no se incluyó como nueva parada para el servicio reanudado. [11] Los trenes en dirección norte harían una escala en Timmins antes de continuar hasta Cochrane, pero estaría disponible un servicio de autobús exprés opcional. En lugar de un vagón restaurante, el nuevo Northlander tendría servicio de asientos para comida y bebidas. Se espera que en 2041 el número de pasajeros sea de 60.000 al año. [12]
El Northlander realizó paradas programadas en las siguientes estaciones:
El servicio a Barrie y Orillia finalizó en 1992, cuando el Northlander fue desviado a la subdivisión Bala . Antes de que se retiraran los antiguos trenes TEE, Barrie y Orillia solían tener servicio en una sola dirección para evitar que el tren girara en Toronto, dando un gran giro alrededor del lago Simcoe. Los vagones GO Transit más nuevos eran bidireccionales. Esa sección correspondiente de la subdivisión Newmarket fue abandonada y luego Canadian National Railway eliminó las vías en 1996. La antigua línea ahora es Oro-Medonte Rail Trail, Barrie North Shore Trail y Barrie Waterfront Heritage Trail.
El Dream Catcher Express era un servicio ferroviario de pasajeros de temporada que funcionaba anualmente durante un período de seis días desde fines de septiembre hasta principios de octubre. Operaba entre North Bay y Temagami siguiendo la misma ruta que el Northlander .
Los trenes estaban compuestos por varios vagones de un solo piso, un vagón restaurante y un vagón cúpula.
El servicio se realizaba solo con reserva y se realizaba un trayecto por día. Los trenes salían por la mañana y regresaban a primera hora de la tarde. El Dream Catcher Express permitía a los pasajeros contemplar los colores del otoño en el norte de Ontario.
Este servicio, junto con el Northlander, finalizó en 2012.