Nieuwkerken-Waas es un pueblo de la provincia belga de Flandes Oriental . Desde 1977 es una subdivisión ( deelgemeente ) del municipio de Sint-Niklaas .
En comparación con las ciudades que bordean Sint-Niklaas, como Waasmunster , Belsele y Temse , Nieuwkerken es un pueblo mucho más joven. Fue mencionado por primera vez en 1143 y se independizó de Sint-Niklaas en 1294. [2] El 1 de enero de 1977, pasó a formar parte de la zona más amplia de Sint-Niklaas. [3]
Según los historiadores Frans De Potter y Jan Brouckaert, la primera iglesia fue construida en 1294 por Jacob Van Lent, párroco de Sint-Niklaas. La iglesia fue destruida en gran parte por un incendio en 1646. En 1793 se construyó una nueva iglesia. [2]
Una tarde, un pastor caminaba hacia su casa a través del bosque con su rebaño de ovejas. Vio una pequeña estatua de la Virgen María de pie en un árbol hueco. Llevó la estatua a su casa, la puso sobre la mesa y se fue a dormir. Cuando se despertó por la mañana, la estatua había desaparecido. Cuando el hombre regresó al camino con su rebaño, se sorprendió al ver la estatua de pie nuevamente en el árbol hueco. No pudo resistir la tentación de llevarse la estatua a casa nuevamente, pero esta vez la ocultó de la vista y la guardó en un cajón. A la mañana siguiente, la estatua estaba nuevamente en el lugar que le correspondía en el árbol hueco. El pastor estaba desconcertado, la tomó de nuevo y la guardó en una gran caja de madera, sellada con una cadena de hierro alrededor. No lo podía creer. La estatua desapareció de la caja y fue encontrada en el árbol hueco. La historia fue escuchada por la comunidad de la zona y decidieron construir una capilla para la Virgen María. La capilla se convirtió en un lugar de peregrinación .
La capilla fue finalmente sustituida por la iglesia que conocemos hoy.
