La central eléctrica de Niederaussem es una central eléctrica de lignito en el círculo Bergheim Niederaussem / Rhein Erft , propiedad de RWE . Constaba de nueve unidades, que se construyeron entre 1963 y 2003. Es la central eléctrica de lignito más grande en funcionamiento en Alemania, con una capacidad neta total de 2.220 MW. Se estima que la planta fue una de las diez centrales eléctricas de carbón más contaminantes del mundo en 2018, con 27,2 millones de toneladas de dióxido de carbono , y se estima que su intensidad de emisiones (kgCO2 por MWh de energía producida) es de Un 45,1% más que la media de todas las plantas que funcionan con combustibles fósiles en Alemania. [1] Según el estudio Dirty Thirty , publicado en 2007 por el WWF , la central eléctrica de Niederaussem es la segunda peor central eléctrica de Europa en términos de emisiones de mercurio debidas al uso de lignito . [2]
En otoño de 1960 comenzaron las obras de construcción de los bloques A y B (150 MW). La ubicación se eligió por la posibilidad de una ampliación. El suministro de lignito estaba asegurado por vetas en dirección norte-sur ("Garzweiler"). Antes de que los bloques A y B produjeran energía por primera vez, comenzaron los trabajos de construcción de la primera central eléctrica de 300 megavatios en Niederaussem. Ese bloque entró en funcionamiento en el verano de 1965. Entre 1968 y 1971, se desarrollaron tres bloques más con tecnología mejorada. Con la construcción de los dos bloques de 600 MW se produjo un gran salto adelante. Estas plantas se incorporaron a la red en 1974. En aquel momento, las plantas de Niederaussem producían en total 2.700 megavatios.
A mediados de la década de 1990, la producción volvió a aumentar. Para alcanzar los valores límite de las nuevas normas de protección del medio ambiente, en 1986 se iniciaron las obras de una planta de desulfuración de gases de combustión . Ese trabajo se completó en 1988. Los gases de combustión se introducen en depuradores y se limpian con una mezcla de cal y agua. Los gases de escape limpios y enfriados se calientan nuevamente a 75 °C (167 °F) y se transportan al aire exterior a través de las chimeneas. Durante la purificación de los gases de combustión se produce yeso a partir de la mezcla de cal y agua, que la empresa Pro mineral procesa junto a la central eléctrica de Auenheim.
Con la construcción de la central eléctrica de lignito en bloque con tecnología de equipamiento optimizada (BoA), comenzó un nuevo capítulo en la central eléctrica; Entre 1997 y 2002 fue el bloque de centrales eléctricas de lignito más moderno del mundo con una producción bruta de 1.012 megavatios (950 MW netos) desarrollado con una eficiencia mucho mayor (43%) que las otras centrales (tan sólo 31%). . RWE invirtió 1.200 millones de euros en el proyecto. El nuevo edificio Power Block tiene una altura de 172 metros (564 pies) y es el edificio industrial más alto del mundo. [3] Las torres de enfriamiento de la estación también eran las más altas del mundo con 200 metros (656 pies) [4] pero ahora son las segundas más altas, después de las de la central térmica de Kalisindh . Gracias a estos avances, Niederaussem se convirtió en una de las centrales eléctricas de carbón más grandes y modernas del mundo. La inauguración oficial del nuevo bloque tuvo lugar en el verano de 2002.
Desde el 21 de julio de 2006, RWE ha invertido 40 millones de euros en la construcción de un secador de lecho fluidizado con tecnología de calor residual como proyecto piloto para el proceso de secado del lignito en bruto. Además, se aprovecha el calor residual gratuito de la central eléctrica.
Las unidades más antiguas de la planta serán desmanteladas a principios de la década de 2010. Las unidades A y B fueron clausuradas a finales de 2012. En 2019, RWE canceló una ampliación de 1.200 MW. [5] La unidad D fue dada de baja el 31 de diciembre de 2020 y la unidad C fue dada de baja un año después, el 31 de diciembre de 2021. Las unidades E y F fueron dadas de baja el 31 de marzo de 2024. [6]
El 9 de junio de 2006 a las 13.15 horas se produjo un incendio en el bloque H de la central carbonífera. El fuego se extendió a otros dos bloques de estaciones de carbón. Más tarde, las llamas se apoderaron de casi toda la superficie de la "antigua central eléctrica" y se elevó una gran nube de humo negro que se extendió muchos kilómetros hacia el noroeste. Los propios bomberos de la central no pudieron controlar el incendio y dieron la alarma. Alrededor de 300 efectivos de rescate de todo el Land acudieron. Los daños materiales ascendieron a decenas de millones. [ cita necesaria ] Incluso a última hora de la tarde del día siguiente, el fuego no se extinguió por completo. La propagación del incendio se pudo contener gracias a las medidas de protección contra incendios desarrolladas recientemente en los demás sectores de la central eléctrica, de modo que sólo la central de carbón se vio afectada.
