New York Air Brake Corporation , ubicada en Watertown , Nueva York , es un fabricante de frenos de aire y sistemas de control de trenes para la industria ferroviaria en todo el mundo.
New York Air Brake se fundó el 1 de julio de 1890 y adquirió todas las propiedades y negocios de Eames Vacuum Brake Company. Eames Vacuum Brake Company ya existía desde 1876 y fabricaba frenos de vacío . La nueva empresa construyó diez edificios nuevos en Beebee Island y las costas cercanas justo a tiempo para un mercado de frenos en auge impulsado por una ley de 1893 que exigía frenos estandarizados para todos los vagones de ferrocarril.
En 1902, NYAB compró la granja Poole de 268 acres (1,08 km2 ) en Watertown, Nueva York, y comenzó su traslado a su ubicación actual. Las nuevas instalaciones se planificaron como una empresa industrial modelo, que proporcionaría alojamiento, trabajo y recreación para 1000 empleados en el terreno. Sin embargo, los trabajadores decidieron que no querían vivir al lado de su lugar de trabajo y el plan fue desechado. En 1903, la nueva fundición se convirtió en la primera parte de la nueva planta en comenzar a funcionar.
Durante este período, la principal competencia de NYAB era Westinghouse Air Brake Company , que lideraba el mercado en ventas de frenos para locomotoras. A pesar del liderazgo de Westinghouse, los ferrocarriles estadounidenses preferían tener dos proveedores de frenos. James Hill, constructor del Great Northern Railway , y el New York Central Railroad apoyaron especialmente la tecnología de New York Air Brake. En 1912, NYAB y Westinghouse acordaron compartir el mercado, junto con la investigación y el desarrollo. La participación del 25 por ciento de NYAB en el mercado de frenos se disparó a $3 millones por año en 1914.
En 1915, NYAB cambió el enfoque de su fabricación actual de frenos de vacío a esfuerzos para la Primera Guerra Mundial . Las ventas aumentaron de $4,7 millones en 1915 a $24 millones en 1916. En 1918, la empresa empleaba a 7000 personas que se dedicaban a la fabricación de defensa, incluida la producción de cañones tirados por caballos .
Después de la Primera Guerra Mundial , se decidió que era necesario desarrollar un nuevo sistema de frenos para proporcionar potencia de frenado a la creciente industria de los trenes de carga. Los ingenieros de New York Air Brake contribuyeron al desarrollo de lo que se conocería como freno "AB". A mediados de la década de 1930, al mismo tiempo que se estaba implementando ampliamente el freno "AB", se diseñaron y produjeron los equipos de frenado neumáticos y electroneumáticos para locomotoras y trenes de pasajeros modernos de alta velocidad en las instalaciones de Watertown.
Una caída drástica de las ventas tras el fin de la Primera Guerra Mundial llevó a New York Air Brake a buscar nuevos mercados. En 1919, la empresa construyó y comercializó un "camión de tres puntas", un "enorme vehículo, en el que las cuatro ruedas pesaban casi una tonelada. La máquina tenía una distancia entre ejes de 4,6 m y una longitud total de 5,8 m. Pesaba alrededor de 3600 kg y tenía una capacidad de carga de entre tres y seis toneladas...". No tuvo éxito.
En 1925, la nueva dirección anunció otro intento en la industria automotriz con la introducción del transportador hidráulico de madera Gerlinger, un motor y una cabina colocados en lo alto de un bastidor para madera. El proyecto fracasó rápidamente.
Westinghouse y New York Air Brake comenzaron a desarrollar un sustituto del venerable "freno K" en 1929. La Gran Depresión ralentizó, pero no detuvo, el desarrollo del nuevo freno y, en abril de 1932, New York Air Brake comenzó la construcción de una pista de pruebas de 200 vagones, la más grande del mundo. En 1934, la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses (AAR) votó a favor de adoptar el nuevo freno AB compuesto. A pesar de la Depresión, la empresa mantuvo el empleo de 300 trabajadores, muchos de ellos a tiempo parcial.
En 1945, New York Air Brake volvió a colaborar con el esfuerzo bélico de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Hasta el final de la guerra, NYAB se convirtió en productor de cascos de tanques para el tanque Sherman , proyectiles antiaéreos , pilotos automáticos para aviones, mecanismos de cierre para cañones, bombas hidráulicas para aviones de combate y otros equipos militares, y a finales de 1944 contaba con más de 5000 empleados que contribuían al esfuerzo bélico en la Europa desgarrada por la guerra .
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, New York Air Brake había ampliado su línea de productos para incluir bombas hidráulicas para aeronaves. En 1949, la empresa amplió su alcance de mercado con la compra de la empresa de equipos hidráulicos Dudco Products Company. Como resultado, las ventas aumentaron de 18 millones de dólares en 1950 a más de 45 millones de dólares en 1957. [ cita requerida ]
El 15 de junio de 1967, NYAB se fusionó con General Signal Corporation . En 1980, el Congreso aprobó la Ley Staggers , que desreguló la industria ferroviaria. Como resultado del fin de las exenciones impositivas para la propiedad de vagones de ferrocarril, los pedidos de vagones y frenos nuevos se desplomaron de 96.000 en 1979 a 5.800 en 1983. En noviembre de 1982, la empresa puso en marcha una serie de recortes de personal que permitieron a NYAB sobrevivir a este momento difícil.
Mientras tanto, en 1972, la presión ejercida por New York Air Brake en Albany (Nueva York) dio como resultado una prueba con el sistema de transporte de la ciudad de Nueva York . Se le permitió a la empresa equipar un tren R44 de ocho vagones, números 368-379, con un juego de frenos de repuesto de cuatro vagones cada uno, lo que supuso un total de 12 vagones equipados con los mismos. Un año después, sin problemas, New York Air Brake firmó un contrato de 25 millones de dólares para proporcionar sistemas de frenos y controles para toda la flota de 754 vagones de metro R46 de New York Transit, el comienzo de más de una década de suministro de frenos a las líneas de cercanías. En 1990, New York Air Brake había suministrado equipos por valor de 100 millones de dólares para más de la mitad de los vagones de metro R62A, R68 y R110A/R110B de la ciudad de Nueva York antes de que se estableciera la División de Tránsito de NYAB como Knorr Brake Company y se trasladara a Westminster (Maryland) .
El 2 de enero de 1991, Knorr-Bremse adquirió el negocio de frenos ferroviarios de New York Air Brake de General Signal, sin embargo, no compró Stratopower ni Dynapower. [2]
A fines de 1993, NYAB dejó de fabricar el freno Westinghouse y optó por el freno neumático DB-60 mejorado de Knorr-Bremse, que incorporaba tecnología de válvula de asiento . La consolidación de las operaciones en un solo edificio, las desgravaciones fiscales y la financiación estatal mantuvieron a la empresa en Watertown.
Desde su adquisición, NYAB se ha modernizado bajo la dirección de Knorr-Bremse, creando la planta de fabricación de frenos ferroviarios tecnológicamente más avanzada de América del Norte. [ cita requerida ]
A finales de 2009, las operaciones de NYAB incluían Train Dynamic Systems (TDS) en Irving, Texas, Knorr Brake Limited en Kingston, Ontario, un fabricante de zapatas de freno, un fabricante de mangueras de freno y dos centros de servicio en Little Rock, Arkansas y Riverside (Kansas City) Missouri.