Nevin Melancthon Fenneman (26 de diciembre de 1865 – 4 de julio de 1945) fue un profesor estadounidense de geología, con una larga trayectoria en la Universidad de Cincinnati . Sus contribuciones se centraron principalmente en la comprensión geográfica a gran escala de la geología estadounidense y, basándose en sus amplios estudios, elaboró una clasificación de las regiones fisiográficas de Estados Unidos utilizando un sistema de tres niveles de 8 divisiones principales, 25 provincias y 78 secciones que sigue utilizándose en la actualidad. [1]
El abuelo de Fenneman era un alemán de Westfalia , Johann Heinrich Vennemann, que se mudó a Baltimore en 1840. Su hijo y padre de Fenneman estudió teología calvinista en el Heidelberg College en Tiffin, Ohio, y se convirtió en ministro de la Iglesia Reformada , cambiando su nombre a William Henry Fenneman. Nevin nació cuando WH Fenneman trabajaba en Lima, Ohio, y recibió su nombre en honor al teólogo estadounidense John Williamson Nevin, con el segundo nombre en honor al reformador luterano Philipp Melanchthon (1497-1560). Su madre, Rebecca Oldfather (originalmente 'Aultvater'), era de ascendencia alemana e irlandesa y provenía del valle de Shenandoah .
Fenneman también se formó, siguiendo la tradición familiar, en el Heidelberg College , donde recibió una licenciatura en 1883, tras lo cual enseñó en escuelas. Tras mudarse a Greensburg, se convirtió en director en 1886 y enseñó matemáticas y química. Se convirtió en profesor en la Colorado State Normal School (ahora Western Colorado University ) en 1892. Aquí se casó con su colega Sarah Alice Glisan y comenzó a interesarse profundamente por la geografía y las formas del terreno de los Estados Unidos. [2] Un curso de formación de verano en Harvard en 1895 lo reorientó y quedó impresionado por la enseñanza de William Morris Davis . [3]
Fenneman fue a estudiar a la Universidad de Chicago en 1898 y recibió una maestría en la Serie Cretácica de Laramie trabajando con TC Chamberlin y CR Van Hise del Servicio Geológico de Wisconsin. Luego trabajó en su doctorado, recibiéndolo después de tres semestres, tras lo cual se unió a la Universidad de Colorado como su primer profesor de geología. Después de un año, se unió a la Universidad de Wisconsin, Madison. En 1907 se trasladó a la Universidad de Cincinnati, donde pasó el resto de su carrera. [4] Su principal trabajo fue sobre la clasificación de los EE. UU. en subdivisiones fisiográficas que intentó utilizar utilizando un sistema de tres niveles que todavía se utiliza ampliamente. [5] [6] [7] Fue presidente de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses en 1918 y presidente de la Sociedad Geológica de América en 1935. [8]