Nelson Antônio da Silva (29 de octubre de 1911 - 18 de febrero de 1986), más conocido por el nombre artístico de Nelson Cavaquinho , fue uno de los cantantes/compositores de samba más importantes . [1] [2] Generalmente se lo considera un representante de los aspectos trágicos de la temática de la samba, con muchas canciones sobre la muerte y la desesperanza. Fue una figura destacada de la escuela de samba Estação Primeira de Mangueira .
Nelson nació en Río de Janeiro . Procedente de una familia pobre, abandonó la escuela a temprana edad para buscar empleo en una fábrica. Demostró talento musical a temprana edad tocando una guitarra casera hecha con una caja de puros y alambres. Cuando podía, tomaba prestado un cavaquinho e intentaba copiar las técnicas de los intérpretes profesionales de cavaquinho. Demostró una gran habilidad para tocar el instrumento y compuso un choro ("Caminhando") que le valió notoriedad como músico (debido en parte a una modulación poco común que dificultaba que otros instrumentistas armonizaran con él). Finalmente le regalaron un cavaquinho y, tras demostrar un estilo de interpretación único en el instrumento, se le dio el apodo de "Nelson Cavaquinho". Demostró un estilo único de tocar con solo dos dedos.
De joven conoció a famosos intérpretes de samba como Cartola , Carlos Cachaça y Zé da Zilda. Luego compuso más de 600 composiciones, con Guilherme de Brito como su principal socio. Algunas de sus obras más conocidas incluyen: "A Flor eo Espinho", "Folhas Secas", "O Bem eo Mal" y "Juízo Final".
Murió de enfisema el 18 de febrero de 1986, a los 74 años, en Río de Janeiro.