La navaja es un cuchillo de combate y de uso general , tradicional español, de hoja plegable . [1]
Las primeras navajas auténticas, una de las navajas plegables más antiguas que todavía se fabrican, se originaron en la región andaluza del sur de España . [1] En España, el término navaja se utiliza a menudo para describir en general todos los cuchillos de hoja plegable. [2] [3]
La etimología de la palabra navaja se deriva del latín novacula , que significa navaja , y se cree que el cuchillo andaluz conocido como navaja deriva de la navaja de afeitar , o navaja de afeitar recta utilizada para afeitar. Al igual que la navaja de afeitar recta, la hoja de la navaja se pliega dentro del mango cuando no se usa. Un término de la jerga popular para la navaja en el siglo XIX era herramienta , que se traduce como "herramienta (de hierro)". [1]
Aunque los cuchillos de hoja plegable existían en España incluso en tiempos prerromanos , [4] los primeros cuchillos españoles reconocibles como navajas datan de alrededor de fines del siglo XVII. El aumento de la popularidad de la navaja se produjo en una época de mayores restricciones al uso de espadas y otras armas blancas por parte de personas fuera de la nobleza española. [5] Al igual que la navaja de afeitar , las primeras navajas funcionaban según el principio del simple cuchillo de campesino , sin resorte trasero para mantener la hoja en su lugar una vez abierta. [1] Estas primeras navajas fueron diseñadas principalmente como cuchillos de uso general o de trabajo, y podían llevarse fácilmente de manera abierta u oculta en la persona. Una de las primeras variedades más comunes de este tipo de cuchillo fue la navaja cortaplumas , utilizada por empleados administrativos, dibujantes y notarios para afilar las puntas de las plumas de tinta.
Con el desarrollo de acero para resortes en España, la navaja pudo equiparse con un resorte trasero de acero templado montado externamente , lo que hizo que el diseño fuera mucho más útil. [1] La nueva navaja con resorte trasero resultó muy popular en toda España y luego se exportó o fabricó en otros países también, particularmente Francia [6] y la isla de Córcega . [7]
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Durante la primera parte del siglo XVIII, el talón de la hoja y el resorte trasero de la navaja fueron alterados ingeniosamente para proporcionar un dispositivo de bloqueo para la hoja. [8] Al abrir la hoja del mango, el bloqueo permitía que la hoja girara a la posición completamente abierta, donde se bloqueaba en su posición. El mecanismo de bloqueo en sí consistía en dientes de piñón cortados en el talón de la hoja que se enganchan mediante una orejeta unida al resorte trasero o un pestillo de metal con resorte separado cuando se abre el cuchillo. [9] El último diente de piñón sirve para mantener la hoja bloqueada en su posición completamente abierta. [9] La navaja con hoja de bloqueo de dientes de trinquete se conocía comúnmente como navaja de muelles o navaja de siete muelles . El contacto de metal con metal produce un sonido distintivo de chasquido o trinquete cuando se abre la hoja, y la navaja de muelles se denominó popularmente carraca en consecuencia. [9] Con su hoja de bloqueo, la navaja de muelles era ahora un cuchillo de combate versátil , capaz de dar estocadas y cortes de forma segura. La navaja de muelles demostró ser lo suficientemente formidable como arma ofensiva como para que el Marqués de la Mina , gobernador militar español de Cataluña , la nombrara específicamente en su edicto del 29 de mayo de 1750 que prohibía el porte de armas blancas o armas blancas. [10]
A pesar de la desaprobación oficial, la navaja de muelles se hizo popular en toda España como cuchillo de combate y de uso general, y fue el arma personal principal de los guerrilleros españoles que se opusieron a Napoleón durante su invasión y posterior ocupación de España en la Guerra de la Independencia de 1808-1814. [11] Alrededor de 1850, se incorporó un anillo de tiro de metal al bloqueo para facilitar el cierre de la hoja. [9] Al tirar del anillo de metal, el resorte trasero se levantaba, liberando la hoja de su bloqueo y permitiendo que la hoja se plegara hacia atrás dentro del mango. El anillo de tiro finalmente se descartó en favor de una palanca de metal de perfil bajo.
En España, la navaja personificó el concepto de un cuchillo defensivo que se debía llevar en todo momento sobre la persona. [1] Aparte de las primeras navajas cortaplumas , se cree que el diseño fue adoptado por primera vez por las clases trabajadoras: arrieros, carreteros, artesanos y marineros [1], así como por los majos , los "caballeros de la clase baja" [12] de Andalucía. [13] Su asociación con barateros , pícaros , jácaros y rufos (jugadores, pícaros, rufianes y matones) proviene de su uso frecuente como arma del inframundo, donde a menudo se usaba para hacer cumplir el cobro de deudas de juego o para robar a víctimas inocentes. [1] [14] [15] La mayoría de las navajas más grandes de este período estaban claramente pensadas como cuchillos de combate, y popularmente se las conocía como santólios , una contracción del término español para "aceite santo". [1] El nombre era una referencia a los aceites o ungüentos aplicados a los moribundos como parte del último sacramento católico, ya que se creía que un hombre que se topaba con un cuchillo de este tipo en una confrontación violenta invariablemente requeriría la administración de los últimos ritos. [1]
Sin embargo, en España, el hecho de llevar una navaja no identificaba necesariamente a su dueño como un criminal. [1] Durante la primera parte del siglo XIX, la navaja era llevada por hombres españoles —y no pocas mujeres— de todas las clases y orígenes, incluidas las clases altas, el clero y la aristocracia. [1] Prueba de ello son las colecciones de museos de ejemplos antiguos ornamentados, todos ellos con un nivel de materiales costosos y una artesanía laboriosa que solo podían haber sido encargados por las clases altas. [1] La imposición de leyes que restringían el porte de espadas y otras armas ofensivas en España y en el Reino de Nápoles en el sur de Italia solo sirvió para aumentar la popularidad de los cuchillos ocultables como la navaja en una cultura dedicada a las armas blancas. [16]
El atractivo de un diseño tan distintivo y un símbolo cultural resultó irresistible para los visitantes extranjeros a España. [17] La demanda de la navaja como objeto de colección y como recuerdo turístico no es nueva; ya en 1858, las navajas se ofrecían ampliamente en los mercados callejeros en longitudes novedosas de tan solo tres pulgadas y tres pies de largo. [17] Las navajas con hojas de más de 200 mm (23 pulgadas) [ cita requerida ] eran en su mayoría piezas de exhibición de gran tamaño ( navajas de muestra o navajas de exposición ), y se hacían para exhibir las habilidades del cuchillero, no para su uso real.
A finales del siglo XIX, el uso de la navaja comenzó a decaer en España. Sin embargo, para las clases trabajadoras y los habitantes de provincias, que se resistían a renunciar a sus preciadas costumbres, la navaja siguió siendo una prenda habitual de vestir personal durante muchos años. [18]
La navaja utilizó una variedad de estilos de hoja y mango a lo largo de los años, y ciertas regiones de España favorecieron patrones distintos. El estilo de hoja andaluz clásico hoy se conoce popularmente como navaja bandolera . La navaja bandolera es una variación de lo que se denomina una hoja de " punta de clip ", un diseño que presenta un borde falso cóncavo sin afilar cerca de la punta de la hoja. En comparación con su mango delgado y casi femenino, la barriga exagerada y la hoja curvada de la navaja clásica son particularmente grandes y amenazantes. Muchos patrones de hoja tienen un parecido sorprendente con el del cuchillo Bowie , y algunos historiadores creen que la hoja de la navaja sirvió de inspiración para este último. [19] La navaja andaluza clásica de la era artesana utilizó hojas de acero al carbono forjado provenientes predominantemente de comunidades españolas con una larga historia de fabricación de espadas y cuchillería, como Albacete , Santa Cruz de Mudela y Toledo . [20] La navaja tradicional solía estar equipada con un mango de madera, cuerno, hueso o cobre o latón perforados [17] que se reforzaba con un revestimiento de acero o latón, aunque también se pueden encontrar ejemplos con materiales costosos como plata con incrustaciones, marfil e incluso oro. Desde mediados del siglo XIX, muchas navajas "españolas" fueron en realidad importadas de Francia; la mayoría de estos modelos franceses importados carecen de un dispositivo de bloqueo para la hoja. Muchos ejemplos de este período estaban equipados con refuerzos de metal y tapas de culata para mayor resistencia y protección; estos a menudo están tallados, limados o grabados con decoraciones.
La navaja típica que se fabrica hoy combina un estilo tradicional con materiales modernos. La mayoría son más pequeñas en longitud de hoja y tamaño total que las navajas que se usaban durante la era clásica. La mayoría tienen hojas de acero inoxidable, refuerzos y tapas de metal inoxidable y mangos de cuerno o madera. Hay muchos patrones de hoja diferentes disponibles, y las versiones hechas a mano ( artesanales ) alcanzan los precios más altos. Si bien la carraca con trinquete todavía se puede encontrar en algunos cuchillos, la mayoría de los ejemplos ahora usan un mecanismo de bloqueo simplificado que consiste en una orejeta unida al resorte trasero que se acopla a una sola ranura mecanizada en el talón de la hoja.
La navaja fue adoptada por primera vez como cuchillo de combate por los pueblos de Andalucía en el sur de España, incluido el pueblo romaní español de la época, los gitanos . [1] [21] En esta parte de España, la lucha con cuchillo se enseñaba regularmente como una habilidad, a menudo transmitida de padre a hijo como un rito de paso a la edad adulta. [1] [17] Entre los aficionados a la navaja , los barateros de Málaga y Sevilla fueron citados como los practicantes más hábiles de la lucha con la navaja : [22]
La habilidad que demuestra el desesperado español al manejar su cuchillo es maravillosa. Esta arma, a la que todos tienen tanta debilidad, tiene un aspecto perverso, mide entre uno y dos pies de largo y se la llama navaja por su parecido con una navaja. La hoja es del mejor acero de Toledo... [22]
En la España de los siglos XVIII y XIX se podían encontrar esgrimas de navaja en las principales ciudades y en toda Andalucía, particularmente en Córdoba , Málaga y Sevilla. [1] [17] [21] Con el paso del tiempo, estas escuelas comenzaron a alejarse de la enseñanza de las técnicas tradicionales de esgrima y lucha con espada en favor de ataques y defensas simplificados basados en gran medida en el concepto de engaño, distracción y contraataque. [5] Como señaló un autor inglés:
La defensa con la navaja se ha reducido a una ciencia que tiene su escuela regular de instrucción. Los maestros dan lecciones con cuchillos de madera y los más notables entre ellos tienen sus golpes privados, que se mantienen en secreto para casos de emergencia. Las artes del espadachín más consumado son inútiles cuando se oponen a las de un experto con la navaja . Con su capa o chaqueta envuelta alrededor de su brazo izquierdo, su formidable arma brillando en su mano derecha y su cuerpo ágil preparado para un salto, es un estudio interesante para el espectador, así como para su antagonista. El pulgar se presiona firmemente a lo largo del dorso de la hoja, para aprovechar al máximo la flexibilidad de la muñeca, en una lucha donde el espacio de una pulgada es a menudo una cuestión de vida o muerte. Las posturas y las guardias se cambian con una rapidez desconcertante y, si la mano derecha está incapacitada, la capa y el cuchillo se cambian en un abrir y cerrar de ojos, y el duelo continúa, hasta que uno o ambos combatientes mueren. [22]
La tradición de lucha con cuchillo con la navaja , firmemente establecida en la España andaluza, se extendería más tarde a otros países de habla hispana, desde Argentina [23] [24] hasta Puerto Rico [25] y Filipinas como parte del legado andalusí . [1]
Utilizada como cuchillo de combate, la navaja normalmente presentaba una longitud de hoja de 400 mm (15 pulgadas) o más, [1] [26] y los cuchillos con hojas de 300 mm (12 pulgadas) a 500 mm (19 pulgadas) eran comunes. [26] La navaja de combate de hoja grande o santólio finalmente se perfeccionó en un patrón llamado navaja sevillana , en honor a la región en la que se usó mucho. [1] La navaja sevillana era un cuchillo de combate caracterizado por un mecanismo de bloqueo de trinquete, una hoja larga y delgada con un clip prominente, una punta afilada como una aguja y un filo finamente afilado y afilado como una navaja. [1] Durante el siglo XVIII y la mayor parte del siglo XIX, las navajas grandes se usaban tradicionalmente metidas en un cinturón o faja, con el mango distintivamente curvado y en forma de pez expuesto para facilitar su extracción. Una excepción al predominio de las sevillanas de hoja grande fue el salvavirgo ("cuchillo de castidad"), un pequeño cuchillo que las mujeres andaluzas llevaban en un corpiño o liga de la pierna como arma de autodefensa. [15]
En 1903, la navaja se había convertido en un arma sigilosa, siempre oculta y "nunca usada ni ostentosamente". [1] [18] Con la llegada de pistolas de bajo precio y producidas en masa y una fuerza policial nacional cada vez más eficaz, la Guardia Civil , la navaja de muelles se había convertido en el arma preferida de los sin ley y los de mala reputación. [18] Si bien la mayor parte de España en ese momento era tan segura como el Londres victoriano , viajar solo después del anochecer nunca era aconsejable debido a los encuentros ocasionales con bandidos y ladrones. [18] El ominoso clic-clac de una navaja de muelles era un sonido temido por los viajeros solitarios que intentaban negociar carreteras rurales solitarias o las callejuelas bizantinas de las ciudades medievales españolas después del anochecer. [18] La popularidad del cuchillo entre los elementos sin ley en España está atestiguada en el libro de James Loriega, Seville Steel . [15] Loriega escribe:
Las navajas cruzaban las manos y derramaban la sangre de soldados y marineros, bribones y rufianes, diplomáticos y aristócratas, tanto dentro como fuera de las fronteras españolas. El uso de la navaja fomentó una mística, no sólo en los callejones de Sevilla, sino también en los sórdidos muelles de Barcelona y los cosmopolitas paseos de Madrid. Independientemente de su intención original, la navaja representaba el medio definitivo para resolver desacuerdos, malentendidos y problemas que surgían en los bares de los muelles, en los callejones oscuros y en un número incalculable de lugares que no se encuentran en ninguna guía turística; lugares en los que se confía poco en los recursos legales; lugares en los que o se vislumbra acero y se sobrevive, o se pierde y nunca se sabe por qué se muere. [15]
Después de más de dos siglos de uso popular y continuo, la demanda de la navaja como cuchillo de combate o multiusos de gran tamaño comenzó a disminuir a principios del siglo XX. Reducida en tamaño y longitud ( navaja corta ), el diseño aún goza de cierta popularidad como navaja de bolsillo y cuchillo multiusos, y en España se siguen vendiendo cuchillos tanto fabricados en serie como hechos a mano de forma individual de diferente calidad de fabricación y material, principalmente a turistas, coleccionistas y entusiastas de las armas blancas. La disminución de la popularidad de la gran navaja de combate sevillana puede haberse acelerado por la aprobación de leyes estrictas en España y en el resto de la Unión Europea que proscriben la posesión y/o el porte de armas blancas . [27]
