National Instruments Corporation , que opera como NI , es una empresa multinacional estadounidense con operaciones internacionales. Con sede en Austin, Texas , es un productor de equipos de prueba automatizados y software de instrumentación virtual . Las aplicaciones comunes incluyen adquisición de datos , control de instrumentos y visión artificial . Desde octubre de 2023, NI opera como la unidad de negocio de prueba y medición de Emerson Electric después de su adquisición.
En 2022, la empresa vendió productos a más de 35.000 empresas con ingresos de 1.660 millones de dólares. [1]
A principios de la década de 1970, James Truchard , Jeff Kodosky y Bill Nowlin [2] trabajaban en los Laboratorios de Investigación Aplicada de la Universidad de Texas en Austin . Como parte de un proyecto de investigación para la Marina de los EE. UU. , los hombres utilizaban tecnología informática temprana para recopilar y analizar datos. Frustrados por los métodos ineficientes de recopilación de datos que estaban utilizando, los tres decidieron crear un producto para la recopilación de datos. En 1976, mientras trabajaban en el garaje de la casa de Truchard, los tres fundaron una nueva empresa. [3] Intentaron constituirse bajo varios nombres, incluidos Longhorn Instruments y Texas Digital, pero todos fueron rechazados. Finalmente, se decidieron por el nombre actual de National Instruments. [4]
Con un préstamo de 10.000 dólares del Interfirst Bank, el grupo compró una minicomputadora PDP-11/04 y, para su primer proyecto, diseñó y construyó una interfaz GPIB para ella. [5] Su primera venta fue el resultado de una llamada en frío a la Base de la Fuerza Aérea Kelly en San Antonio . [4] Los tres todavía estaban empleados por la Universidad de Texas. En 1977, contrataron a su primer empleado a tiempo completo, Kim Harrison-Hosen, quien se encargaba de los pedidos, la facturación y las consultas de los clientes. A finales de año, habían vendido tres placas y, para atraer más negocios, la empresa produjo y envió un correo a 15.000 usuarios de la minicomputadora PDP-11. A medida que aumentaron las ventas, pudieron mudarse a un espacio de oficina real en 1978, ocupando una oficina de 56 m 2 (600 pies cuadrados ) en 9513 Burnet Road en Austin. [5]
A finales de la década de 1970, la empresa registró pedidos por valor de 400.000 dólares y registró una ganancia de 60.000 dólares. En 1980, Truchard, Kodosky y Nowlin dejaron sus trabajos para dedicarse a tiempo completo a National Instruments y, a finales de año, trasladaron la empresa a una oficina más grande, alquilando 5000 m2 de oficina. espacio. Para ayudar a generar ingresos, la empresa emprendió numerosos proyectos especiales, incluido un sistema de tarjeta de crédito para bomba de combustible y un generador de formas de onda para pruebas acústicas de sonar de la Marina de los EE. UU. En 1981, la empresa alcanzó la marca de ventas de 1 millón de dólares, lo que los llevó a mudarse a una oficina de 10.000 pies cuadrados (1.000 m 2 ) en 1982. [5]
En 1983, National Instruments desarrolló su primera placa GPIB para conectar instrumentos a PC IBM . Con la llegada de la computadora Macintosh , Kodosky inició una iniciativa de investigación con la ayuda de estudiantes investigadores de la Universidad de Texas sobre formas de explotar la nueva interfaz. Esto llevó a la creación del producto estrella de NI, la plataforma de desarrollo gráfico LabVIEW para la computadora Macintosh, que fue lanzada en 1986. [5] El software permite a ingenieros y científicos programar gráficamente "conectando" íconos juntos en lugar de escribir texto. código. Al año siguiente, se lanzó una versión de LabVIEW, conocida como LabWindows, para el entorno DOS. [6]
La empresa tenía 100 empleados en 1986. [6] NI abrió su primera sucursal internacional en Tokio en 1987. [6]
Después de aumentar su personal lo suficiente como para hacerse cargo de casi todo el edificio que estaban alquilando, en 1990, NI se mudó a un nuevo edificio en 6504 Bridge Point Parkway, que la compañía compró en 1991. El edificio, ubicado a lo largo del lago Austin, cerca del puente Loop 360 , pasó a ser conocido como "Silicon Hills = Bridge Point". [6]
NI recibió su primera patente para LabVIEW en 1991. Más tarde, ese mismo año, introdujeron Extensiones de acondicionamiento de señales para instrumentación (SCXI) para ampliar las capacidades de procesamiento de señales de la PC, y en 1992, LabVIEW se lanzó por primera vez para PC basadas en Windows. y estaciones de trabajo Unix . NI también creó el programa National Instruments Alliance Partner. [6] En 1993, la empresa alcanzó el hito de 100 millones de dólares en ventas anuales. Para atraer programadores de C/C++ , más tarde ese año, NI presentó LabWindows/CVI . Al año siguiente, un empleado comenzó a experimentar con la relativamente nueva World Wide Web y desarrolló natinst.com, la primera página web de la empresa.
La empresa empezó a quedarse sin espacio en su campus de aproximadamente 136.000 pies cuadrados (12.600 m 2 ). En 1994, NI inició la construcción de un nuevo campus, ubicado en un sitio de 72 acres (290.000 m 2 ) a lo largo de North Mopac Boulevard en el norte de Austin. En ese momento, NI había alcanzado los 1.000 empleados. [7] El nuevo campus de NI, inaugurado en 1998, fue diseñado para ser amigable para los empleados. Contiene áreas dedicadas a "juegos", que incluyen canchas de baloncesto y voleibol, un gimnasio para empleados y un sendero para caminar en todo el campus. Cada uno de los edificios del campus está lleno de ventanas y presenta un plano de planta abierto. El "Dr. T", como llaman los empleados a su director general, se sienta en un cubículo abierto y no tiene plaza de aparcamiento asignada. [6] A los empleados se les habían concedido acciones de la empresa privada como parte de sus paquetes de compensación. Cuando la empresa decidió salir a bolsa en 1995, más de 300 empleados actuales y anteriores poseían acciones. La empresa ahora cotiza en la bolsa Nasdaq como NATI.
A finales de la década de 1990, la empresa proporcionó las placas DAQ más avanzadas, que podían reemplazar los instrumentos definidos por el proveedor con un sistema personalizado basado en PC. [6] Con la adquisición del software Georgetown Systems Lookout por parte de la empresa, los productos de NI se incorporaron aún más en las aplicaciones ejecutadas en la fábrica. [7] En 1996, la empresa había alcanzado los 200 millones de dólares en ventas anuales y fue nombrada en la lista de las 200 mejores pequeñas empresas de la revista Forbes . [7] Durante los siguientes años, NI lanzó software y hardware de visión artificial. NI también presentó PXI basado en CompactPCI , un estándar industrial abierto para medición y automatización modular, y NI TestStand , que proporciona seguimiento de pruebas de fabricación de gran volumen. [7]
El tráfico de usuarios y el comercio electrónico mejoraron rápidamente después de que la empresa adquirió el dominio ni.com y comenzó a invertir en tecnologías web. Introdujeron NI Developer Zone, que brinda a los desarrolladores usuarios finales acceso a programas de ejemplo, código de muestra y consejos de desarrollo, así como foros para usuarios y empleados de NI. [7]
En la década de 2000, NI comenzó a exportar la mayor parte de su fabricación al extranjero al abrir su planta de fabricación de 144.000 pies cuadrados (13.400 m 2 ) en Debrecen , Hungría . NI ahora fabrica casi el 90% de su producción en Debrecen y se ha expandido varias veces en la última década. En 2011, con una subvención multimillonaria del gobierno, NI aumentó la producción en Debrecen en aproximadamente un 20%. Con procesos de automatización de última generación, la plantilla aumentó sólo un 2%. [8] En 2002, la empresa dedicó el edificio C de 379.000 pies cuadrados (35.200 m 2 ) en su campus Mopac, que se convirtió en la sede de las operaciones de I+D de la empresa. Una vez finalizado este edificio, el campus de NI finalmente tuvo capacidad suficiente para trasladar a todos los empleados de Austin a una sola ubicación. [7]
Siguiendo el modelo empresarial de vender directamente a los clientes, en 2006 NI había abierto 21 oficinas de ventas en Europa y 12 oficinas en la región de Asia/Pacífico, así como una multitud de oficinas en América, África y Oriente Medio. [7] Los centros de investigación y desarrollo están ubicados en Estados Unidos , Alemania , India , Rumania , China , Canadá y Malasia .
En enero de 2013, National Instruments adquirió todas las acciones en circulación de Digilent Inc., que se convirtió en una subsidiaria de propiedad total. [9] Digilent fue fundada en 2000 por dos profesores de ingeniería eléctrica de la Universidad Estatal de Washington, Clint Cole y Gene Apperson, y creció hasta convertirse en una corporación multinacional con ventas de productos de prueba y desarrollo a universidades. [10] Digilent desarrolló la interfaz Pmod de estándar abierto .
El 16 de junio de 2020, National Instruments anunció que cambiarían oficialmente el nombre de la empresa a "NI". [11] El 4 de mayo de 2021, NI anunció la adquisición de monoDrive, un proveedor de software de simulación para sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) y desarrollo de vehículos autónomos. [12] En marzo de 2022, se anunció que NI había completado la adquisición de Heinzinger Automotive GmbH, el negocio de sistemas electrónicos para vehículos de Heinzinger Electronic GmbH, con sede en Rosenheim . [13]
Después de meses de negociaciones fallidas para comprar NI, el conglomerado industrial Emerson Electric anunció una oferta pública de adquisición hostil para NI en una apelación directa a los accionistas a principios de 2023. [14] En abril de 2023, NI acordó venderse por 8.200 millones de dólares en una operación totalmente en efectivo. trato. [15] [16] que se completó en octubre de 2023. Dentro de Emerson, NI ahora opera como un nuevo grupo empresarial de Pruebas y Mediciones, con sede en Austin, Texas. [17]
El software de ingeniería de National Instruments incluye:
Las plataformas de hardware de National Instruments incluyen:
El National Instruments Electronics Workbench Group [23] es responsable de crear el software de diseño de circuitos electrónicos NI Multisim y NI Ultiboard , [24] que anteriormente era una empresa con sede en Canadá que produjo por primera vez MultiSIM e integró ULTIboard con él.
Interactive Image Technologies fue fundada en Toronto , Ontario , por Joe Koenig , y se especializa en producir películas y documentales educativos. Cuando el gobierno de Ontario necesitó una herramienta educativa para enseñar electrónica en las universidades, la empresa creó un simulador de circuito llamado Electronics Workbench . En 1996, Interactive Image Technologies nombró a su vicepresidente, Roy Bryant, director de operaciones para supervisar las operaciones diarias de la empresa y hacer crecer los productos de automatización de diseño electrónico (EDA) de la empresa. A Bryant se le atribuye la "supervisión del desarrollo y marketing del producto Electronics Workbench EDA de la empresa". [25] En 1998, la empresa inició una asociación estratégica con otra empresa de automatización de diseño electrónico llamada Ultimate Technology de Naarden , Países Bajos , que era el líder del mercado europeo en software de diseño de placas de circuito impreso , con su paquete ULTIboard. Al igual que Electronics Workbench, el fundador James Post ganó fama en relaciones públicas cuando organizó la distribución de 180.000 disquetes de demostración a través de revistas de electrónica en Europa.
En 1999, las empresas se fusionaron y cambiaron el nombre de su producto más conocido, Electronics Workbench. Luego, la línea de productos consistía en captura de esquemas , un producto de simulación llamado MultiSIM y un software de placa de circuito impreso llamado Ultiboard .
En 2005, la empresa fue adquirida por National Instruments y rebautizada como National Instruments Electronics Workbench Group.
A partir de 1995, National Instruments ha celebrado una conferencia anual de desarrolladores en Austin, NIWeek. La conferencia de una semana de duración se llevó a cabo en el Centro de Convenciones de Austin . Las actividades fueron presentadas tanto por empleados de NI como por presentadores externos. Una sala de exposiciones permite a integradores y proveedores seleccionados de la industria mostrar sus productos, y varios clientes o estudiantes universitarios también presentan ponencias sobre su trabajo con herramientas de NI. [7]