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Nanmu ( chino :楠木) es una madera preciosa exclusiva de China y el sur de Asia, y se utilizó históricamente para la construcción de barcos, la carpintería arquitectónica, los muebles y el tallado escultórico en China . Los escritos de la época de la dinastía Ming indican que esta madera es una madera blanda duradera superior . Una excavación reciente de una tumba en la aldea de Lija en el condado de Jing'an , provincia de Jiangxi , encontró 47 ataúdes hechos de madera de nanmu que se informa que tienen alrededor de 2500 años de antigüedad, datan del período de la dinastía Zhou oriental y pertenecen al estado Dongyi de Xu .
Los árboles que producen madera de nanmu son árboles de hoja perenne que tienen troncos largos y rectos que crecen hasta 35 metros de altura y un metro de diámetro. Existen más de 30 variedades, que se encuentran al sur del río Yangtze . También hay árboles nanmu en la isla de Hainan y en Vietnam . [1] El nanmu de Yangmu se encuentra en Sichuan . El nanmu de Zinan se encuentra en el sureste y centro sur de China. El nanmu de Zinan se encuentra en Jiangsu, Anhui, Zhenjiang. El nanmu de Zhennan se encuentra en Guizhou y Sichuan. La mejor de todas las maderas de nanmu es Hongmao Nanmu ( Phoebe hungmaoensis ) de la isla de Hainan.
La madera de nanmu proviene de varias especies de árboles, entre ellas:
Sin embargo, son los árboles del género Phoebe los que producen la mejor calidad de madera de nanmu.
El nanmu es una madera nudosa que frecuentemente muestra una veta ondulada o acolchada . No reacciona mucho a la humedad y la temperatura en términos de expansión o contracción y permite fabricar muebles de calidad superior que no tienden a aflojarse ni agrietarse debido a los cambios de clima. [2] Las maderas de nanmu que son de color más claro y tienen veta suelta se consideran inferiores.
El nanmu se utilizaba en la carpintería arquitectónica y en la construcción de barcos debido a su resistencia a la descomposición. La madera se seca sin apenas rajarse ni deformarse. Después del secado, la madera tiene una densidad media y no cambia de forma. El nanmu se puede lijar hasta obtener un acabado de espejo. La madera de nanmu de mayor calidad tiene un color dorado brillante, una fragancia agradable y exhibe una impresionante chatoyancy (un efecto óptico), por lo que a menudo se la conoce como jīnsī (chino:金絲- hilo dorado o seda dorada) en China.
Aunque en 2019 todavía se podían conseguir (a precios extremadamente altos) maderas de nanmu y zhennan recién cosechadas y artículos recién fabricados, se trata de una especie oficialmente protegida en China y en todo el mundo. Debido a la deforestación, las enfermedades y la contaminación, estas especies están casi agotadas. Todavía existen algunas pequeñas masas forestales seminaturales y bosques artificiales protegidos, pero los árboles se limitan ahora a pequeños crecimientos de árboles ornamentales viejos en templos, cabañas, parques y patios.