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Munson's Hill es una eminencia geográfica ubicada en el este del condado de Fairfax, Virginia . Su cima se eleva a 367 pies (112 m) sobre el nivel del mar. [1]
Munson's Hill se encuentra en 38°51′35″N 77°08′44″O / 38.85983, -77.14554 .
La colina está adyacente a Upton's Hill (410 pies) en su parte norte. Está ubicada en una zona llamada Seven Corners , donde se cruzan Leesburg Pike, US Route 50, Sleepy Hollow Road y Wilson Boulevard. Hasta hace pocas décadas, la zona de alturas donde se cruzan las carreteras se llamaba Perkins' Hill y los residentes locales la consideraban una colina geográficamente distinta. Sin embargo, los geógrafos parecen considerar las dos como una sola.
La confluencia del río Potomac con el río Anacostia se produce en una depresión natural. La parte baja de Washington, DC, y su núcleo monumental se encuentran, por tanto, en una "cuenca" natural rodeada de colinas y acantilados por todos lados. Munson's Hill forma parte de esta cadena circundante, junto con Mason's Hill al sureste inmediato y Upton's y Minor's Hills al noroeste.
Munson's Hill debe su nombre a Daniel O. Munson, quien se mudó a una granja de 180 acres (0,73 km2 ) en la colina en 1851 y abrió un extenso vivero, más tarde llamado Munson Hill Nurseries, que funcionó hasta mediados de la década de 1900. Munson se unió a su granja con su padre, Timothy Bishop Munson, y construyeron una hermosa casa en el lado sur de Leesburg Pike, en la curva donde se curva alrededor de la cima de Munson's Hill. La casa fue demolida 100 años después, en 1962, para dar paso a un gran edificio de apartamentos, Munson Hill Apartments (ahora Towers), que todavía se encuentra en el sitio en 6129 Leesburg Pike. [2]
En 1955, la cima de Munson's Hill fue arrasada y aplanada para crear más terreno donde construir viviendas unifamiliares. La colina que se ve hoy es algo más baja que antes. [3]
Desde la colina de Munson se puede contemplar la amplia y plana llanura que constituye Bailey's Crossroads. Durante la Guerra Civil, los oficiales del ejército confederado y los periodistas sureños lo visitaban con frecuencia y nunca dejaban de comentar la vista, que incluía gran parte de Washington, DC y el norte de Virginia. Un corresponsal de guerra del periódico Charleston Mercury lo visitó en septiembre de 1861 y ofreció la siguiente descripción:
De pie en la cima de la colina, el panorama que se despliega ante ti es de una belleza exquisita. El río recorre la base de las colinas que hay más allá, oculto a la vista, pero fácilmente rastreable por la línea azul de niebla que marca su curso. Más allá de la frontera invisible de nuestros países en pugna, una llanura infinita se extiende hacia el sur hasta el horizonte, aliviada aquí y allá por una granja solitaria enclavada en el denso follaje. Justo frente a ti, y a sólo cuatro millas y media de distancia, en línea recta, el gran campanario de Alejandría, coronado por un estandarte, se alza contra el cielo claro. La ciudad en sí está oscurecida por una franja de bosque intermedia; pero las obras de Seminary Hill, que dominan la aproximación, se pueden ver a simple vista. A la izquierda de estas fortificaciones, la cúpula del Capitolio levanta su pesada cabeza de los hombros blancos de la ciudad, que se inclinan hacia ambos lados... [4]
La colina fue famosa durante la Guerra Civil estadounidense , cuando apareció repetidamente en los titulares de las noticias internacionales. Después de que la guerra comenzara en Carolina del Sur, los acontecimientos se trasladaron rápidamente al norte de Virginia. Una pérdida calamitosa sufrida en la Primera Batalla de Manassas por el Ejército de la Unión en julio de 1861 provocó que se retirara casi por completo del norte de Virginia. Las tropas del Ejército Confederado ocuparon rápidamente las colinas de Munson, Upton y Mason, desde las que tenían vistas imponentes de la llanura de Bailey's Crossroads y hasta la capital federal.
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Más concretamente, los habitantes de Washington también pudieron ver una enorme bandera confederada ondeando con la brisa desde lo alto de la colina. [5]
Se produjo entonces un punto muerto, ya que Washington y sus residentes estaban cada vez más preocupados por la posibilidad de que la Confederación lanzara un ataque desde Falls Church y sus colinas a través de los puentes del río. Los observadores en el Capitolio de los EE. UU., utilizando "anteojos" (telescopios), podían ver cañones confederados de aspecto temible montados en emplazamientos por todo Munson's Hill. El pueblo de Falls Church , a solo 1,4 millas (2,3 km) de distancia, albergaba el cuartel general local de la Confederación.
La zona se convirtió en una trampa mortal durante esta época, ya que los tiradores confederados, con su vista imponente de Bailey's Crossroads , dispararon y mataron a tantos soldados del ejército de la Unión como pudieron. Durante un tiroteo particularmente intenso muy cerca de la casa de Munson, Daniel Munson montó a caballo e intentó huir hacia las líneas del ejército de la Unión. Cuando salió de su puerta hacia Leesburg Turnpike, los tiradores confederados dispararon a su caballo y lo derribaron. Se levantó y corrió a través de los campos hacia Bailey's Crossroads y escapó de la captura, llegando finalmente a la protección de las líneas de la Unión. [6]
Todo esto cambió durante la noche del 28 de septiembre de 1861. El ejército confederado se retiró silenciosamente de Falls Church y de las colinas de Munson, Mason y Upton, y se retiró a Centreville , que fortificó. El ejército de la Unión, para su extrema vergüenza, descubrió que los cañones de aspecto temible eran "cañones cuáqueros": troncos pintados de negro. El ejército fue objeto de burlas en todo el Norte, donde los ciudadanos confundidos se preguntaban cómo su ejército había sido mantenido a raya durante dos meses con nada más que lo que la Madre Naturaleza cultivaba en su propia fundición. [7]
Los letristas del norte escribieron canciones que satirizaban a su ejército. "The Bold Engineer", "Munson's Hill!" y "The Battle of the Stove-Pipes" son todas ellas burlas cáusticas de los generales del norte. Una canción llamaba a Munson's Hill una "montaña de arena" . [8]
La vida durante esta época fue dura para los Munson, en particular para el anciano Timothy B. Munson, quien, como nativo de Nueva York, sintió la necesidad de buscar refugio en Washington. Después de que el ejército del Sur se retiró de la zona, sufrió numerosas privaciones mientras estuvo bajo el gobierno militar del Ejército de la Unión; e irónicamente, las peores fueron infligidas por los soldados poco disciplinados del 37.º Regimiento de Infantería de Nueva York , del estado natal de Munson. En una carta a un periódico de Washington, Munson catalogó todas las privaciones y ofensas y terminó con la súplica: "¡Dios mío! ¿Hasta cuándo deben continuar estas cosas? Bien podemos exclamar: ¡Sálvanos de nuestros amigos!" [9]
Durante los primeros meses de la Guerra Civil, se publicaron numerosas litografías de Munson's Hill en la prensa estadounidense y británica. Varias muestran el granero de tres pisos de Daniel Munson y una muestra su casa. Estas litografías se han reimpreso íntegramente en una historia local de la Guerra Civil titulada A Virginia Village Goes to War--Falls Church During the Civil War (Un pueblo de Virginia va a la guerra: Falls Church durante la Guerra Civil) .
Los viveros de Munson's Hill se recuperaron después de la Guerra Civil y abastecieron a gran parte del norte de Virginia con su vegetación domesticada. En Falls Church, Broad Street y Washington Street estaban bordeadas de arces plateados plantados por Daniel Munson en 1889. Los que bordeaban West Broad Street fueron talados en 1948-49, y los que bordeaban East Broad Street encontraron su fin en 1958, todo debido a la ampliación de la calle. [10]
El legado de los árboles Munson, que formaron una hermosa glorieta frondosa, sigue siendo algo que Falls Church intenta emular hoy en día, a través de exitosos programas de plantación de árboles en las calles.
Munson's Hill se desarrolló plenamente en la década de 1950 y principios de la de 1960. Gran parte de ella está cubierta por la zona comercial y de compras llamada Seven Corners , que consta de muchas tiendas grandes y centros comerciales que bordean ambos lados de Leesburg Pike. Las laderas de la colina y la antigua cumbre están ocupadas por viviendas unifamiliares. Hoy en día es una importante zona comercial.
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