Muckleford es una localidad del centro de Victoria , Australia . La zona, también conocida como Wattle Flat, [2] se encuentra a lo largo del arroyo Muckleford, un afluente menor del río Loddon , aproximadamente a 127 kilómetros al noroeste del centro de la ciudad de Melbourne , y dentro de la jurisdicción del consejo del condado de Mount Alexander . La ciudad de tamaño considerable más cercana es Castlemaine , aproximadamente a 7 km al este. El municipio original recibe su nombre de la aldea inglesa del mismo nombre en Dorset , Reino Unido .
La región se caracteriza por un terreno suavemente ondulado en el que se encuentran varias granjas y propiedades rurales más pequeñas. Formada a lo largo de millones de años, la tierra contiene muchos tipos de arena de cuarzo , grava y arcilla, con depósitos aluviales más fértiles a lo largo del valle de Muckleford Creek. [3] Muckleford Creek nace debajo de Walmer y finalmente desemboca en el río Loddon. Durante gran parte del año, la zona experimenta condiciones relativamente secas, más adecuadas para la cría de ovejas que para la producción lechera.
La tierra al oeste de Muckleford se caracteriza por un escaso bosque de eucaliptos de boj , algunas áreas de las cuales fueron explotadas en busca de oro durante el siglo XIX. [4] Este bosque occidental contiene muchos restos de la historia minera local, incluidos varios pozos de minas abiertos y cubiertos , y una cabeza de asiento que formaba parte de la mina "Red White and Blue".
Muckleford está atravesado por varias carreteras. Rilens Road, con una superficie de grava amarilla, solía tener un único cable telefónico elevado sobre postes de madera en su lado norte, que servía a granjas y casas locales. La carretera corre hacia el oeste desde la autopista de los Pirineos (ruta B180) y cruza la carretera Muckleford-Walmer, que va de norte a sur. Cruza el arroyo Muckleford y luego pasa por un escaso bosque de eucaliptos. A lo largo de la carretera Muckleford-Walmer hay varias granjas, una iglesia de ladrillo rojo en desuso y el cementerio de Muckleford. [5]
La carretera de los Pirineos conecta Castlemaine con Newstead . La carretera de Maldon a Castlemaine discurre principalmente de oeste a este, atravesando la región de Muckleford. Junto al Castlemaine Golf Club se encuentra la Castlemaine Steiner School and Kindergarten , fundada en 1987. [6]
En el censo de 2006 , el área de Muckleford tenía una población de 1107. [1] Diez años después, en 2016, ese número había caído a 405 y la edad media de la población local era de 47 años. [7]
Los habitantes originales de la zona eran los Dja Dja Wurrung , que seguían un estilo de vida generalmente nómada. [8] Uno de los primeros europeos en llegar a la zona fue el explorador Mayor Thomas Mitchell , que viajó por la zona en la primavera de 1836 mientras emprendía la exploración de lo que llamó " Australia Felix ". Los ocupantes ilegales llegaron unos años más tarde y establecieron un puñado de pequeñas "rutas". Los arrendamientos pastorales formales estuvieron disponibles a fines de la década de 1840. [9]
No hubo un desarrollo importante en la zona hasta que se produjo una serie de pequeñas fiebres del oro cerca de Muckleford Creek y Wattle Flat a principios de la década de 1850, [10] y rápidamente surgió una pequeña ciudad en las cercanías de la carretera de Maldon a Castlemaine y el cruce de Muckleford Creek. La ciudad satisfizo las necesidades de los buscadores y especuladores, y rápidamente creció hasta una población de más de 2000 personas. En menos de un año, había hoteles como Monk's, Simson's y Orrville para saciar la sed de los mineros. Una pequeña escuela anglicana comenzó a educar a los niños de las excavaciones. Ubicada en North Muckleford, permaneció abierta hasta 1877. En 1871, esa escuela fue reemplazada por una escuela primaria gubernamental, South Muckleford State School (No 1124). [11] La oficina de correos de Muckleford abrió el 1 de agosto de 1857 y cerró en 1966. [12]
En 1884, se inauguró la estación de tren de Muckleford al norte del municipio, en la línea de Castlemaine a Maldon . La estación, junto con un gran almacén de mercancías, ha sido restaurada y forma parte del ferrocarril victoriano Goldfields . A principios de 2017, el ferrocarril se utilizaba al menos dos veces por semana, con un tren a vapor que paraba en la estación de Muckleford. [13] El servicio se ha convertido en una importante atracción turística para la zona. [14]
Durante casi una década antes de 2015, la zona experimentó graves condiciones de sequía y algunos de los arroyos más pequeños que alimentaban a los afluentes más grandes se secaron durante varios años. [15]
El campo de golf de 18 hoyos Castlemaine Golf Club [16] está situado en el cruce de Rilens Road y Pyrenees Highway, con 9 hoyos a cada lado de la carretera asfaltada. El campo de golf está situado en un entorno natural y la casa club también está disponible para eventos.
En 1995, se compró un terreno en Rilens Road, cerca de su intersección con la autopista Pyrenees, para establecer la escuela y jardín de infancia Castlemaine Steiner, que atiende a estudiantes desde el jardín de infancia hasta el octavo año. [17]
El bosque estatal y área recreativa de Muckleford incorpora reliquias mineras, un área de picnic, senderos para caminar y flora y fauna nativas. [18]
