La mina Mount Weld es una mina de tierras raras en Australia Occidental , ubicada a unos 30 km (20 mi) al sur de Laverton y a 120 km (75 mi) al este de Leonora . [1] Es uno de los depósitos de tierras raras más grandes del mundo. [2] Es propiedad de Lynas Corporation . La minería comenzó en el sitio Mount Weld en 2011. [3]
Las tierras raras están contenidas en fosfatos secundarios y aluminofosfatos , presumiblemente derivados de la erosión de la carbonatita proterozoica de Mount Weld . [4] El interés comercial principal en el sitio está dirigido hacia los óxidos, así como a otros depósitos de niobio y tantalio dentro del tubo intrusivo de la carbonatita de Mount Weld, que tiene aproximadamente tres kilómetros (1,9 millas) de diámetro. [5]
Los principales depósitos se encuentran dentro del horizonte de suelo y regolito que cubre toda la carbonatita y forman lentes poco profundas a 60 m (200 pies) de la superficie. El depósito de óxido de tierras raras más importante, el depósito de lantánidos central, CLD, se encuentra en el centro de la carbonatita, mientras que los depósitos de niobio/tántalo y otros depósitos se encuentran generalmente hacia los márgenes exteriores. Descubierto en 1988, el CLD representa un enriquecimiento espectacular de sedimentos de depósitos de tierras raras. Se cree que el depósito es el más grande y de mayor grado de su tipo en el mundo. [ cita requerida ]
El yacimiento Mount Weld es propiedad de Lynas Corporation , que cotiza en la Bolsa de Valores de Australia [6], que recaudó 450 millones de dólares australianos de JP Morgan en 2009 [7] para financiar el desarrollo de una mina y también una planta de procesamiento en Kuantan , Malasia . Una vez que esté operativa, se espera que la mina Mount Weld sea la mayor fuente de elementos de tierras raras fuera de China. [ cita requerida ]