Mound Bottom es un complejo prehistórico de nativos americanos en el condado de Cheatham, Tennessee , ubicado en el sureste de los Estados Unidos. El complejo, que consta de una plataforma de tierra y túmulos funerarios , una plaza central de 7 acres y áreas habitadas, estuvo ocupado aproximadamente entre el 1000 y el 1300 d. C., [1] durante el período misisipiano .
Es probable que el yacimiento de Mound Bottom esté asociado con otro complejo de montículos ubicado a poco más de una milla al sur, conocido como el sitio Pack o la división Great Mound, y juntos se los ha llamado el "Grupo Great Mound". Debido a las similitudes estructurales en los montículos y las cronologías cerámicas , se cree que estos sitios fueron contemporáneos. [1]
Mound Bottom está situado en una curva en forma de herradura del río Harpeth , en la confluencia del río con Mound Creek, que se acerca a la orilla del río frente al sitio desde el este. La curva de Mound Bottom es una de una serie de curvas cerradas que se encuentran a lo largo del bajo Harpeth a medida que el río serpentea y gira a través de un desfiladero empinado en ruta hacia su confluencia con el río Cumberland varias millas al norte. El Harpeth rodea Mound Bottom por el norte, el sur y el este, mientras que la entrada a la curva desde el oeste está marcada por tierras altas rocosas.
Mound Bottom se encuentra actualmente aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al norte del punto donde la ruta 70 de EE. UU. cruza el río Harpeth, en las afueras de Kingston Springs . El sitio es administrado por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee como parte del Parque Estatal del Río Harpeth . El acceso al sitio está prohibido sin el acompañamiento de los guardabosques o la División de Arqueología de Tennessee. El sitio Pack está ubicado en una propiedad privada aproximadamente a 1,5 millas (2,4 km) al suroeste de Mound Bottom, justo al sur de la ruta 70 de EE. UU., y no está abierto para visitas.
En conjunto, el sitio de Mound Bottom y el sitio de Pack contienen hasta 34 montículos de tierra, incluidos entre 11 y 14 en Mound Bottom y 20 en Pack. [1] Algunos de estos son montículos de plataforma de cima plana que sostenían estructuras que incluían edificios ceremoniales o residencias de élite, mientras que otros eran túmulos funerarios. [2] En Mound Bottom, el montículo principal de cima plana y hasta 13 montículos más pequeños estaban dispuestos alrededor de una plaza central. El montículo principal de Mound Bottom originalmente medía al menos 36 pies de alto y medía aproximadamente 246 pies a lo largo de cada lado de su base, y está orientado aproximadamente 11 grados al este del norte. [3] [4] Originalmente se accedía a la cima del montículo a través de una rampa o escalera ubicada en el punto medio de la cara este. Según los primeros informes históricos, el complejo de Mound Bottom estaba rodeado por un muro de tierra rematado con una empalizada de troncos verticales. [5] Sin embargo, cualquier signo de la empalizada había sido eliminado a principios de la década de 1920. [6] Además de los montículos de tierra, el sitio también incluía cientos de casas, cementerios y campos agrícolas.
La cultura prehistórica tardía de los nativos americanos de la cuenca de Nashville ha sido mencionada en fuentes más antiguas y no académicas como los constructores de montículos o la raza de las tumbas de piedra. Hoy en día, los arqueólogos entienden que Mound Bottom, Pack y otros sitios de montículos prehistóricos tardíos en el área que rodea Nashville fueron construidos por una cultura regional misisipiana conocida como Mid Cumberland Mississippian. [7] Esta cultura regional se definió por primera vez en la década de 1970 con base en ofrendas mortuorias distintivas y la presencia de entierros en cajas de piedra , y desde entonces se ha refinado utilizando tipologías cerámicas [8] Una reevaluación reciente del Mid Cumberland Mississippian por Moore y Smith [7] resultó en una cronología revisada y una nueva comprensión de la ubicación de Mound Bottom en la secuencia cultural regional. Tanto Mound Bottom como Pack parecen haber sido establecidos inicialmente a principios del período misisipiano (ca. 1000 d. C.) por personas de fuera de la región. Basándose en los tipos de artefactos y los exámenes esqueléticos, parece que estos fundadores pueden haber venido del American Bottom , y posiblemente del sitio de Cahokia . [1] [7] [9] Como resultado de esta conexión, la Cultura Middle Cumberland en Tennessee fue parte de la Esfera de Interacción Ideológica Misisipiense más grande (anteriormente conocida como el Culto del Sur y el Complejo Ceremonial del Sureste ), que conectaba culturas prehistóricas tardías de los Grandes Lagos , la Costa del Golfo y los Montes Apalaches . [2] [10]
Hacia el año 1350 d. C., Mound Bottom y Pack parecen haber sido abandonados como centros importantes y, si bien la construcción y reparación de túmulos cesó, ambos sitios continuaron utilizándose como lugares de enterramiento. Este cambio corresponde a un período de aparente desestabilización política en la región, ya que la autoridad centralizada de Mound Bottom y otros grandes sitios antiguos dio paso a centros de aldeas fortificadas y autónomas. [7] A esto le sigue, a su vez, un abandono gradual de la región hacia fines del siglo XIV. Según Moore y Smith (2009, página 210), hacia el año 1475 d. C., el asentamiento de los misisipianos en la región cayó muy por debajo del nivel de visibilidad arqueológica. [7]
El historiador de Tennessee John Haywood señaló la importancia de Mound Bottom como sitio aborigen en 1823, y los primeros colonos informaron haber visto grandes fortificaciones y torres en el lugar. A fines de la década de 1860, Joseph Jones, del Instituto Smithsoniano , investigó varios sitios prehistóricos en Tennessee e informó sobre "extraordinarias obras aborígenes" en Mound Bottom. [11]
En 1923, William E. Myer, que también trabajaba con el Smithsonian, llevó a cabo la primera investigación moderna del sitio de Mound Bottom. Myer descubrió evidencia de una estructura y un hogar sobre uno de los montículos en el sitio de Pack y evidencia de 10 casas antiguas en Mound Bottom. El arqueólogo estatal de Tennessee PE Cox hizo un seguimiento de los hallazgos de Myer en 1926, descubriendo una serie de entierros en cajas de piedra y pisos de arcilla cocida. Parmenio Edward Cox, el primer arqueólogo estatal de Tennessee, realizó un mes de trabajo de campo en Mound Bottom en 1926. Cox excavó al menos 70 tumbas y analizó nueve montículos. No se publicó ningún informe sobre esas excavaciones. En 1936, 1937 y 1940, la Universidad de Tennessee realizó excavaciones tanto en Mound Bottom como en el sitio de Pack bajo los auspicios de la Works Progress Administration . Esas excavaciones fueron dirigidas por Charles Nash y examinaron varios cementerios y un túmulo funerario. [1]
En 1972, el estado de Tennessee compró el sitio de Mound Bottom para preservarlo como área arqueológica estatal. La División de Arqueología de Tennessee envió a Carl Kuttruff y Michael O'Brien para realizar excavaciones en Mound Bottom en 1974 y 1975. Kuttruff y O'Brien analizaron seis montículos y 19 casas. Los resultados de esas excavaciones se publicaron en 2012 en la revista Southeastern Archaeology . [4]
En 2005, Mound Bottom pasó a formar parte del Parque Estatal del Río Harpeth , un "parque lineal" que conecta varias áreas arqueológicas, históricas y naturales a lo largo del curso inferior del río Harpeth. El sitio está cerrado al público, aunque se ofrecen visitas guiadas a pedido. En 2008, se compró una parcela adyacente de 65 acres que incluía un área adicional para el sitio con la ayuda de la Fundación de Parques y Vías Verdes de Tennessee . [3]
Mound Bottom y el pictograma adyacente en May's Mace Bluff fueron la inspiración para el cartel del Mes de Concientización sobre la Arqueología de Tennessee de 2014, creado por el Consejo de Arqueología Profesional de Tennessee. [12]
