Monagrillo (también conocido como He-5) es un sitio arqueológico en el centro-sur de Panamá con cerámicas que, según la datación por radiocarbono, tienen un rango de ocupación de aproximadamente 2500 a. C.-1200 a. C. [1] El sitio es importante porque proporciona el ejemplo más antiguo de cerámica en Centroamérica junto con uno de los primeros ejemplos de agricultura de maíz en la región. El sitio se encuentra a lo largo de la costa más fructífera de Panamá. [2] y alcanzó una superficie habitable máxima de 1,4 ha [3]
El sitio se encuentra a lo largo o muy cerca de la moderna costa de la Bahía de Parita , en el lado Pacífico de Panamá, cerca de la base de la Península de Azuero . [4] Está a 5 km al noreste de Chitré , la capital de la provincia de Herrera . [2] Se asienta 1,5 km al sur del río Parita en una franja de tierra que se adentra en lo que hoy es un salar . [2]
La Bahía Parita, poco profunda y llena de sedimentos, forma la esquina noroeste del Golfo de Panamá . Grandes poblaciones de moluscos, crustáceos y peces prosperan en las modernas marismas de la bahía y lo han hecho durante los últimos 7.000 años, según la evidencia arqueológica. [2] Los manglares bordean la costa, respaldada por pantanos bajos, marismas y salinas. Luego, las llanuras rodean gran parte de esta zona baja y se extienden tierra adentro de 20 a 30 km. Los principales sistemas fluviales con amplias llanuras aluviales atraviesan las llanuras y desembocan en la bahía. [2]
Los sitios arqueológicos cercanos incluyen Cerro Mangote, Cueva de los Ladrones, Refugio Aguadulce, Zapotal y Sarigual.
Monagrillo mide 210 m por 85 my "consta de dos crestas bajas y paralelas separadas por una depresión central". [2] Las crestas contienen depósitos arqueológicos con un promedio de 2 m de altura a lo largo del eje principal. [2]
Matthew W. Stirling descubrió y probó el sitio en 1948, y Gordon R. Willey y Charles R. McGimsey siguieron con excavaciones importantes en 1952. Se excavaron aproximadamente 435 metros cuadrados durante las temporadas de campo de 1948 y 1952. En 1975, Anthony J. Ranere excavó un corte de 1 m por 2 m desde la cresta sur del sitio y un corte de 2 m por 2 m desde la cresta norte. [2]
Los hallazgos de Ranere en 1975 respaldan las conclusiones de Willey y McGimsey 23 años antes de que durante la ocupación inicial, el sitio estaba situado a lo largo de la costa activa de la Bahía de Parita . Los tiestos desgastados por el agua de las capas más bajas indican que ambas crestas estuvieron sujetas a inundaciones durante las mareas de primavera, lo que sugiere que la ocupación no fue inicialmente durante todo el año. [2] Más tarde, la línea costera moderna “se estableció mediante la construcción de una barra en alta mar”, y las crestas del sitio quedaron rodeadas por una laguna llena de agua. [2] Los hogares, los agujeros para postes y los pozos se volvieron comunes, y las herramientas de concha, hueso, cerámica, carbón y piedra se volvieron más concentradas, lo que sugiere una ocupación más permanente una vez que las crestas estuvieron a salvo de las inundaciones. [2] Ranere y Hansell (1978) también sostienen que el abandono del sitio por parte de sus ocupantes coincide posteriormente con el llenado de sedimentos de la laguna y su conversión en un salar. La colocación de Monagrillo maximizó el acceso a los recursos acuáticos; mientras que a los recursos terrestres se pudo acceder a través de pequeños campamentos en los llanos (como el Refugio de Aguadulce) o en las estribaciones (como La Cueva de los Ladrones). [2]
Con énfasis en cuencos abiertos y tinajas sin cuello, la cerámica de la fase Monagrillo es simple, algo tosca [5] y mal cocida. [3] Las cerámicas son monocromáticas. La decoración, cuando ocurre, generalmente refleja técnicas 'plásticas' [4] limitadas a “una incisión en meandro de aspecto bastante primitivo” combinada ocasionalmente con “escisión en patrones de volutas”. [5] Las cerámicas más antiguas datan de forma fiable del año 2500 a.C. [1] La cerámica Monagrillo sigue siendo la cerámica más antigua conocida en Panamá y en toda Centroamérica.
Ferdon (1955) informa que otros artefactos, todos ellos de piedra, también son simples. Los cortadores y raspadores de piedra son especímenes toscos tallados en escamas por percusión, mientras que sus piedras de moler revelan poca o ninguna forma antes de su uso. [6] La gran dependencia de las herramientas de piedra sobre adoquines de formas naturales es un rasgo que claramente sobrevive de la cultura anterior y precerámica Cerro Mangote, como lo informó McGimsey en 1956. [5] Dada la presencia de conchas, es sorprendente que haya una ausencia total de artefactos de concha. [6]
Los ocupantes de Monagrillo dependían en gran medida de fuentes de alimento acuático. Se encontraron en grandes cantidades conchas que representan “especies de aguas poco profundas y/o arenosas y planas”, pero “tendían a ocurrir en lentes concentradas en lugar de estar distribuidas uniformemente”. [2] Las ostras fueron inicialmente dominantes, pero cuando “se formó el fondo de la laguna cargado de limo”, las condiciones circundantes se volvieron favorables para la proliferación de almejas. Estos se volvieron más comunes en el estrato cultural. [4] Más tarde, la laguna se llenó de sedimentos y las ostras se volvieron comunes en la bahía. La frecuencia de las ostras volvió a superar a la de las almejas en la dieta de los ocupantes. [4] Mientras que después de las primeras excavaciones sólo se reportaron 37 vértebras de peces y 50 garras de cangrejo, el trabajo de campo en 1975 recuperó miles de vértebras de peces “del tamaño de una sardina pequeña” y “cientos y cientos” de garras de cangrejo. [2] Se ha sugerido que los ocupantes del sitio utilizaron redes de malla fina y embarcaciones. [3] En las excavaciones de 1975 se recuperaron 97 huesos de mamíferos. El venado cola blanca ( Odocoileus ) representó el 70% de los restos de mamíferos, mientras que el pecarí de collar ( Tayassu tajacu ), el agutí ( Dasyprocta punctata ), el conejo de rabo blanco ( Sivilagus sp.) y el armadillo ( Dayspus sp.) también estuvieron presentes. [2] Si bien la proteína animal se adquiría principalmente a través de fuentes acuáticas, los ciervos también proporcionaban una cantidad significativa. [2]
En Monagrillo también se han recuperado algunos restos vegetales, lo que supone un importante hallazgo tardío. Se encontraron grandes cantidades de restos de plantas carbonizadas, compuestos principalmente de carbón de madera, pero también de algunos fragmentos de nueces de palma. [2] Durante las excavaciones de 1975, el equipo de Ranere buscó cuidadosamente restos de maíz, pero no encontró ninguno. [2] Sin embargo, argumentó que la presencia de adoquines con bordes abrasadores sugiere que los ocupantes procesaron y consumieron alimentos vegetales. En 1998, Piperno y Holst informaron que no se recuperaron fitolitos ni polen de Monagrillo. Sin embargo, un adoquín molido recientemente recuperado “justo debajo de la superficie” contenía granos de maíz y almidón que se parecían a la mandioca . Un adoquín de borde diferente recuperado a 20-30 cm por debajo de la superficie “produjo fitolitos de palma y un grano de almidón característico del maíz”. [7] Estos resultados ciertamente limitados parecen indicar la presencia de maíz y posiblemente mandioca en Monagrillo, algo que anteriormente había sido difícil de alcanzar para los investigadores.
7°59′36″N 80°26′40″O / 7,9934°N 80,4444°W / 7,9934; -80.4444