Mildred Keith es una serie de novelas para niños escrita por Martha Finley (1828-1909) entre 1876 y 1894. La historia se relaciona con la popular serie Elsie Dinsmore de Finley , en la que Mildred es prima segunda de Elsie. De estas dos series de ficción para niñas, los libros de Mildred eran más realistas y autobiográficos en su naturaleza, en comparación con la serie más idealista Elsie Dinsmore. [1] La serie fue reeditada entre 2001 y 2003 como Millie Keith: A Life of Faith, una adaptación para lectores modernos de Kersten Hamilton.
La historia se desarrolla en los Estados Unidos de América entre las décadas de 1830 y 1860. Mildred es la hija mayor de Stuart y Marcia Keith (de soltera Stanhope), y tiene varios hermanos menores: Rupert, Zillah, Ada, Eva (que murió a los cinco años, antes de que comience el primer libro), Cyril, Don, Fan y Annis. Ella es una adolescente cuando comienza la serie, y al final sus propios hijos son adolescentes y veinteañeros. Fue uno de una serie de libros de finales del siglo XIX que incluía Mujercitas , Elsie Dinsmore y Las chicas de Chautauqua que promovían un comportamiento más tradicional para las mujeres jóvenes, centrándose en cómo ser "ciudadanas y madres cristianas, contribuyendo a sus comunidades a través de la filantropía y la reforma social". [2]
Mildred Keith es la hija mayor de la familia Keith, que se muda de Lansdale, Ohio, a la ciudad fronteriza de Pleasant Plains, Indiana. La familia enfrenta varios desafíos para adaptarse a su nuevo hogar, incluida una temporada de malaria excepcionalmente mala. [3] Mildred no contrae malaria, pero se agota cuidando a su familia. Con la esperanza de mejorar su salud, va a pasar un año con sus parientes, la familia Dinsmore, en su plantación sureña, Roselands. Durante este tiempo, acompaña a su tío, Arthur Dinsmore, Sr. en un viaje a la plantación de Viamede para traer a su pequeña nieta Elsie a vivir en Roselands. Mildred también conoce y se enamora de Charlie Landreth, pero rechaza su propuesta de matrimonio con el argumento de que, como cristiana, no puede casarse con alguien que no sea creyente. [4] Regresa al Norte, pero continúa carteándose con el Sr. Landreth por un tiempo y mantiene la esperanza de que algún día se convertirá al cristianismo y podrán casarse.
De regreso en Pleasant Plains, Mildred pone todo su corazón en servir a su familia y vecinos. Recibe un piano como regalo y comienza a dar lecciones a muchas jóvenes de la zona, en parte como fuente de ingresos. La hermana de Mildred, Zillah, se casa con Wallace Ormsby, un joven al que su padre ha contratado como socio en su bufete de abogados y que anteriormente quería casarse con Mildred. Los Keith reciben la visita de Elsie Dinsmore y su padre, que recientemente se han reencontrado. Después de años de esperar y tener esperanzas, pero sin saber nada de su amor, Mildred es recompensada cuando Charlie Landreth llega inesperadamente. Se ha convertido al cristianismo, por lo que se casan de inmediato. Charlie se convierte rápidamente en un miembro muy querido de la familia y, como médico, de toda la comunidad. [5]
Poco después, Mildred y Charlie dan la bienvenida a su primer hijo, un niño llamado Percy. Mientras él es un niño pequeño, los Landreth, junto con la hermana de Mildred, Annis, viajan al sur para pasar un delicioso invierno con Elsie y su familia, que ahora incluye a su madrastra, Rose, y su hermano pequeño, Horace, Jr. Una parte considerable de esta parte de la historia se centra únicamente en Elsie, sin ninguna conexión con Mildred. [6]
En los años siguientes, la familia Landreth crece y cuenta con Marcia, Stuart y Fan. Zillah y Wallace también tienen hijos: Stuart y Ada. Fan Keith muere tras una breve enfermedad. Ada Keith se casa con Frank Osborne y van a China como misioneros. Cyril va a la universidad y luego se casa con Lucy. Rupert y Don viajan a California para buscar oro y también para darse un cambio de aires muy necesario. En su viaje, Rupert es capturado por los indios y dado por muerto, pero tres años después vuelve a casa, junto con su joven esposa, Juanita, una mexicana española que también fue mantenida cautiva por los indios. Don también regresa, habiendo encontrado una pequeña cantidad de oro. Se casa con Flora Weston, una pariente de Charlie que había venido a vivir con los Landreth durante un tiempo por el bien de su salud. [7]
El clan Keith apoya la abolición, y Mildred y Charlie proporcionan un hogar y trabajo a una familia de esclavos fugitivos. Sin embargo, la familia es capturada de nuevo por su dueño y llevada de nuevo a una vida de esclavitud. Cuando estalla la Guerra Civil , todos los Keith hacen todo lo que pueden para apoyar la causa de la Unión. Rupert, Wallace, Cyril y Don se alistan en el ejército, pero Charlie es persuadido de quedarse en casa, ya que como médico es indispensable para la comunidad. Antes de que termine la guerra, Percy Landreth y Stuart Ormsby también van a luchar. Todos los miembros de la familia regresan con vida, aunque algunos tienen mala salud y tienen experiencias terribles que contar. [8]
El último libro ha sido criticado por no tratar en absoluto sobre Mildred. [ cita requerida ] Sigue la historia de cuatro hermanos huérfanos, Ethel, Blanche, Harry y Nannette Eldon, que son enviados a vivir con un cruel cura antes de ser acogidos por sus amables tíos. Ethel está decidida a mantenerse a sí misma y a sus hermanos para que puedan vivir juntos en su propia casa y no estar en deuda con nadie. Trabaja muy duro y tiene éxito en iniciar su propio negocio y poner un techo sobre las cabezas de sus amados hermanos y hermanas. Nanette muere de una enfermedad en la flor de su niñez y su familia la extraña mucho. A través de su amistad con la familia de Don Keith, Ethel y Blanche conocen a Percy Landreth y Stuart Ormsby a su regreso de la guerra. Hay una atracción mutua y las dos hermanas se convierten en novias de los primos, Ethel se convierte en la nuera de Mildred. [9]
Los libros, en orden de publicación, son:
En los primeros libros adaptados se sigue aproximadamente la trama original, pero los dos últimos, en particular, tienen líneas argumentales completamente nuevas. Los libros revisados también se comercializaron junto con una muñeca de Millie Keith. [10]
Audiolibro de dominio público de Mildred en LibriVox , la serie.