Mercury-Redstone BD fue un vuelo de desarrollo de propulsores no tripulados en el programa Mercury de EE. UU . Fue lanzado el 24 de marzo de 1961 desde el Complejo de Lanzamiento 5 en Cabo Cañaveral , Florida . La misión utilizó una nave espacial Mercury estándar y Redstone MRLV-5. [1]
Después de los problemas que surgieron durante la misión MR-2 que transportaba al chimpancé Ham, era evidente que el Redstone necesitaba más desarrollo antes de que se pudiera confiar en que transportara un pasajero humano.
El Dr. Wernher von Braun añadió Mercury-Redstone BD ( Booster Development ) al calendario de lanzamiento entre las misiones MR-2 y MR-3. Esto superó las protestas de algunos, incluido el astronauta Alan Shepard , quien argumentó que los problemas en el MR-2 se habían identificado rápidamente y se habían solucionado fácilmente. Von Braun insistió en que el Redstone no podía considerarse apto para humanos hasta que realizara un vuelo de prueba perfecto y que el rendimiento del vehículo de lanzamiento en el MR-1A y el MR-2 no había cumplido con los estándares aceptables para transportar un pasajero humano.
La causa de las sobreaceleraciones anteriores del cohete Redstone fue una servoválvula que no regulaba adecuadamente el flujo de peróxido de hidrógeno al generador de vapor. Esto a su vez dominó las bombas de combustible. El regulador de empuje y el integrador de velocidad se modificaron en los cohetes MR-BD y posteriores Mercury-Redstone para evitar que volvieran a exceder el límite de velocidad. Se realizaron otras modificaciones para evitar el corte del motor por agotamiento del propulsor en lugar de una señal programada, lo que provocó un aborto inadvertido y la activación del sistema de escape de lanzamiento (LES) en el MR-2.
Otro problema encontrado en vuelos anteriores Mercury-Redstone fueron las vibraciones armónicas inducidas por la tensión aerodinámica en la sección superior del alargado Redstone. Para solucionar este problema, se agregaron cuatro refuerzos a la sección de lastre y se aplicaron 210 libras (95 kg) de aislamiento al revestimiento interior de la parte superior del compartimiento de instrumentos Mercury Redstone.
La misión utilizó una nave espacial Mercurio estándar con un cohete de escape inerte. La nave espacial tampoco tenía un paquete retro ni cohetes posigrados.
La misión MR-BD duró ocho minutos y 23 segundos. Alcanzó un apogeo de 113,5 millas (182,7 km) y un alcance de 307 millas (494 km). La velocidad máxima fue de 5.123 mph (8.245 km/h). La nave espacial experimentó una carga máxima de 11 g (108 m/s²). No había intención de separar el cohete Redstone y la nave espacial Mercurio estándar e impactaron juntos a 494 km (307 millas) de distancia, 8,0 km (5 millas) menos del plan. Se hundieron hasta el fondo del Océano Atlántico, haciendo explotar hasta una bomba en el camino. El rendimiento del refuerzo fue excelente, salvo algunos problemas de vibración en el área del adaptador.
MR-BD tuvo un gran éxito y abrió el camino al vuelo de Alan Shepard a bordo del MR-3 .
En la URSS, la misión fue reconocida erróneamente como un fracaso:
El comandante informó que los estadounidenses planean volar al espacio el 28 de abril. Le dije que no lanzarían a un hombre antes que nosotros. El 24 de marzo tuvieron un gran fracaso: la cápsula "Mercury" no logró separarse del portaaviones y se hundió en el océano.
— Nikolai Kamanin , Espacio oculto//Año 1961//7 de abril
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