DeMoulas Super Markets, Inc. , bajo el nombre comercial Market Basket , es una cadena de 88 supermercados en New Hampshire , Massachusetts , Maine y Rhode Island en Estados Unidos, con sede en Tewksbury, Massachusetts . [3]
Desde 1990 hasta finales de agosto de 2014, la empresa fue el centro de una controversia sobre propiedad y liderazgo, que culminó en protestas que recibieron la atención de los medios internacionales. El 27 de agosto de 2014, se llegó a un acuerdo entre los propietarios en conflicto para vender la participación del 50,5% de la empresa propiedad de la familia de Arthur S. Demoulas a su primo Arthur T. Demoulas por 1.500 millones de dólares . [1]
En 1917, los inmigrantes griegos Athanasios ("Arthur") y Efrosini Demoulas abrieron DeMoulas Market, una tienda de comestibles en el barrio de Acre de Lowell, Massachusetts , que se especializaba en cordero fresco . En 1938, la tienda, que debido a la Gran Depresión funcionaba principalmente a crédito , estaba amenazada de ejecución hipotecaria. El hijo menor de los Demoulas, Telémaco, también conocido como Mike, renunció o fue expulsado de la escuela y se puso a trabajar en la tienda a tiempo completo. Finalmente, la familia ganó el dinero necesario para evitar la ejecución hipotecaria. [4] [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial , el hermano mayor de Mike, George, también se unió al negocio familiar. También después de la guerra, se construyeron proyectos de viviendas en Acre, lo que resultó en una mayor base de clientes para los Demoulas. En 1950, los hermanos Demoulas abrieron una nueva tienda para sustituir el mercado original. En 1954, compraron el negocio a sus padres. En 1956, las ventas del mercado habían aumentado de 2.000 dólares al año a 900.000 dólares y los hermanos comenzaron a expandirse. En 15 años, los dos hermanos habían transformado la tienda familiar de sus padres en una moderna cadena de supermercados con 15 tiendas. [4]
El 27 de junio de 1971, George Demoulas murió de un ataque cardíaco mientras estaba de vacaciones en Grecia, lo que convirtió a Mike en el único director de la cadena de supermercados Demoulas. Poco después, en un esfuerzo por eludir las leyes que limitaban la cantidad de licencias de cerveza y vino que podía tener una cadena de supermercados, Mike Demoulas comenzó a abrir tiendas con diferentes nombres. Estas tiendas, que eventualmente se convirtieron en la cadena Market Basket, estaban controladas en su totalidad por Mike Demoulas y su familia. [6]
En 1990, la viuda y los hijos de George Demoulas (incluido su hijo, Arthur S. Demoulas) demandaron a Mike Demoulas, alegando que les habían defraudado sus acciones de la empresa. Afirmaron que habían confiado en Mike para cuidar de la familia después de la muerte de George y que aprovechó este fideicomiso para vender todos los bienes raíces de George y el 84% de sus acciones en DeMoulas Super Markets a miembros de su propia familia por unos centavos. en el dólar. [4] Mike Demoulas sostuvo que los herederos de su hermano habían vendido voluntariamente sus acciones de la empresa porque querían dinero y sus acciones en DeMoulas no pagaban dividendos. Según Mike Demoulas, la viuda de George, Evanthea, le pidió que vendiera sus acciones para poder tener dinero para criar a sus hijos, su hijo Evan vendió sus acciones para poder comenzar una carrera automovilística en Europa, y sus dos hijas, Diana y Fotene, vendió sus acciones después de ver cuánto dinero recibió su hermano. Sin embargo, una vez que la empresa comenzó a pagar dividendos en 1988, la familia vio cuánto dinero podrían haber ganado si hubieran conservado sus acciones y buscó "reescribir la historia" para recuperar lo que habían vendido. Los hijos de George reconocieron que habían firmado muchos de los documentos que autorizaban las ventas y transferencias, pero afirmaron que no sabían lo que firmaban porque eran demasiado pequeños para entenderlos y confiaban en que su tío los cuidaría. Un jurado falló a favor de la familia de George. [4] [7]
Unas semanas después de la decisión, el hijo de George, Arthur S. Demoulas, presentó una segunda demanda, esta vez alegando que Mike Demoulas había desviado activos de la empresa familiar de propiedad conjunta, Demoulas Super Markets, a otras controladas por él y sus hijos, incluida Market. Cesta. Después de un juicio de ochenta y cuatro días, la jueza María López falló a favor de los demandantes. López otorgó a la familia de George alrededor de 206 millones de dólares en dividendos sobre acciones que habían sido desviadas indebidamente y el 50,5% de la empresa. También ordenó que todos los activos de Market Basket y las demás empresas controladas por Mike Demoulas y su familia fueran transferidos a Demoulas Super Markets y que Mike Demoulas fuera destituido como presidente de la empresa. [7] [8]
A principios de septiembre de 1990, se encontraron seis errores en la sede de DeMoulas Super Markets. Se alegó que Arthur S. Demoulas había colocado los micrófonos para escuchar la estrategia legal del otro lado de la familia Demoulas. Michael Kettenbach, yerno de Mike Demoulas, demandó a Arthur S. Demoulas, alegando que Demoulas había "invadido sus derechos de privacidad al colocar dispositivos de escucha en la sede de DSM". En 1994, un jurado falló a favor de Arthur S. Demoulas. [7] [8] Sin embargo, se concedió un nuevo juicio después de que una mujer presentó nueva evidencia: una grabación de su novio admitiendo haber intervenido en la oficina de Arthur S. Demoulas. Sin embargo, el caso resultó dañado cuando la mujer admitió ser una adicta al crack y recibió alrededor de 500.000 dólares en vivienda y otros gastos de la familia de Telémaco Demoulas y el hombre en la cinta testificó que había estado mintiendo durante la conversación grabada. El 4 de agosto de 1997, Arthur S. Demoulas fue nuevamente absuelto de los cargos de escuchas telefónicas por un jurado federal. [7] [9]
En 1991, la familia de George Demoulas demandó a Telemachus Demoulas, a su hijo Arthur T. Demoulas y al director financiero de DeMoulas Super Markets, Inc., D. Harold Sullivan, alegando que los tres violaron la Ley de seguridad de los ingresos de jubilación de los empleados de 1974 al utilizar sus puestos como los fideicomisarios del plan de participación de los empleados en las ganancias de la compañía para otorgar préstamos inmobiliarios fiscalmente irresponsables a amigos y socios comerciales. [10] El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos presentó una denuncia similar seis meses después. [11] El 31 de mayo de 1994, el Departamento de Trabajo anunció que habían llegado a un acuerdo en el que los fideicomisarios aceptaban vender 22 millones de dólares de los préstamos antes del 11 de julio o comprarlos ellos mismos, así como pagar al plan 750.000 dólares para compensar los gastos. la caída de las tasas de interés de los préstamos (a menos que los beneficiarios del préstamo pagaran el dinero). Los fideicomisarios también acordaron no realizar inversiones similares. Los fideicomisarios no admitieron ningún delito en el caso. [12] A pesar de la fuerte inversión en préstamos inmobiliarios riesgosos, el plan nunca registró pérdidas. En el caso civil, el juez Rya W. Zobel dictaminó que las acciones de los fideicomisarios fueron "incorrectas pero no corruptas" y que el acuerdo con el Departamento de Trabajo era "un remedio adecuado". Por lo tanto, denegó la solicitud de remoción. [13]
En 1997, el Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts confirmó el fallo de un tribunal inferior según el cual Arthur T. Demoulas había presentado a la junta directiva de DeMoulas Super Markets información “engañosa, inexacta y materialmente incompleta” para recibir un rechazo y evitar que sus primos recibieran cualquier información. de las ganancias de Lee Drug, una cadena de farmacias que fundó después de que la junta rechazó su propuesta de iniciar una división de farmacias de Market Basket. [14]
En 1999, Mike Demoulas dimitió como presidente por orden judicial. Fue sucedido por William Marsden. [15]
En 2002, Rafaele Evans, la viuda del hijo de George, Evan, votaba con Arthur T. Demoulas debido a su descontento con su cuñado, Arthur S. Demoulas, después de que éste intentara hacerse con el control del fideicomiso que controlaba el negocio de su hija. Comparte. Esto le dio a Arthur T. una mayoría de votos en la junta directiva. [16] En 2008, Arthur T. Demoulas fue nombrado presidente y director ejecutivo de DeMoulas Super Markets, Inc. Durante su mandato como director ejecutivo, las ventas crecieron de $ 3 mil millones al año a $ 4 mil millones, y el número de empleados aumentó de 14.000 a 25.000. Al mismo tiempo, los competidores Stop & Shop y Shaw's cerraron muchas de sus tiendas debido a problemas financieros. Market Basket también enfrentó nueva competencia de Wegmans , [17] que abrió su primera tienda en Massachusetts en 2011. En cuanto a los empleados, Arthur T. era conocido por su capacidad para recordar los nombres, cumpleaños e hitos de sus asociados, asistiendo a muchas de sus reuniones. bodas y funerales, controlar a los empleados enfermos y preguntar por los cónyuges e hijos de sus trabajadores. [14] [18] Varios de sus empleados lo veían como una figura paterna y lo comparaban con el protagonista de Es una vida maravillosa, George Bailey, por su disposición a anteponer a las personas a las ganancias. [19]
Los oponentes de Demoulas lo criticaron por ser "abiertamente desafiante" con la junta directiva y tener un estilo de gestión "dictatorial". [17] En un memorando de 2010 a la Junta Directiva, Arthur S. Demoulas acusó a Arthur T. Demoulas de "saquear" millones pagando millones en precios inmobiliarios excesivos para nuevas ubicaciones de tiendas Market Basket. Un ejemplo citado en el memorando alegaba que Arthur T. había recomendado que la empresa pagara 20,9 millones de dólares para comprar una propiedad en Bourne, Massachusetts , propiedad de una entidad en la que él era un importante inversor. Después de la venta, Arthur S. hizo tasar la propiedad por un ejecutivo de bienes raíces de Boston, quien la valoró en $ 9 millones. También acusó a Arthur T. de pagar "honorarios extremadamente excesivos" a Retail Development and Management Inc., una empresa de bienes raíces propiedad de sus cuñados Michael Kettenbach y Joseph Pasquale que supervisó los bienes raíces de Market Basket y la ayudó a desarrollar nuevas tiendas. . Él y sus abogados argumentaron que el 7,5% de los costos totales de desarrollo "excedía con creces" la tasa de mercado vigente del 2% al 3%. [20]
Arthur T. negó el reclamo de su primo. Argumentó que Arthur S. inventó los cargos para tomar el control de la empresa y pagar más dinero a él y a los demás accionistas. Los abogados de Arthur T. señalaron que Cushman & Wakefield tasaron posteriormente la propiedad de Bourne en 25,5 millones de dólares. Arthur T. también defendió su acuerdo con Kettenbach y Pasquale, que según él permitió a Market Basket comprar propiedades sin alertar a sus competidores, evitando así una guerra de ofertas y ahorrando dinero a la empresa. [20]
En 2011, la junta directiva contrató a Mel L. Greenberg, un juez jubilado, para investigar las afirmaciones de Arthur S.. Greenberg concluyó que Arthur T. no había cometido ningún delito en la compra de bienes raíces (incluida la propiedad de Bourne) y que los honorarios pagados a Retail Development and Management no eran excesivos. Sin embargo, sí descubrió que Arthur T. y la junta directiva habían descuidado sus deberes fiduciarios al no investigar si la empresa habría estado mejor si hubiera ejercido su opción de comprar su tienda en Somersworth, New Hampshire, en lugar de alquilándolo a una empresa en la que Arthur T. y su familia poseían una participación del 55%. [20]
Décadas de resentimiento y disputas legales entre los primos Arthur S. y Arthur T. Demoulas llegaron a un punto crítico a mediados de 2013, cuando Evans cambió de lealtad, inclinando el voto mayoritario de Arthur T. a Arthur S. [21] El 18 de julio de 2013 , la junta no aceptó una moción para destituir a Arthur T. como director ejecutivo después de que los manifestantes se reunieran fuera de la reunión. [22] [23] Cinco días después, la junta votó a favor de distribuir 250 millones de dólares a los accionistas familiares, una acción a la que se opuso Arthur T. [24] En marzo de 2014, dos miembros de la junta elegidos por Arthur T., William Shea y Terence Carleton, se saltó una reunión de la junta directiva en la que se anticipaba que podría haber una votación para destituir a Arthur T. como director ejecutivo. El lado de la familia de Arthur S. demandó a Shea y Carelton, alegando que habían boicoteado la reunión. Un juez del Tribunal Superior de Suffolk dictaminó que Shea y Darman debían asistir a la siguiente reunión. [17]
El 23 de junio de 2014, la junta despidió a tres ejecutivos de alto nivel: el director ejecutivo Arthur T. Demoulas, el vicepresidente Joseph Rockwell y el director de operaciones William Marsden. [25] El puesto de director ejecutivo lo ocuparon James Gooch, ex ejecutivo de Radio Shack , y Felicia Thornton, ex empleada de la empresa de supermercados Albertsons , compartiendo el puesto. [26] En respuesta, seis gerentes de alto nivel dimitieron y 300 empleados realizaron una manifestación frente a la tienda insignia de Market Basket en Chelsea, Massachusetts, el 24 de junio. [26]
A partir del 18 de julio de 2014, se llevaron a cabo protestas adicionales con hasta 5.000 empleados y clientes en la sede de la empresa en Tewksbury y otros lugares exigiendo la reinstalación de Arthur T. [19] [27] Muchos trabajadores de supermercados, almacenes y oficinas corporativas, incluidos los de reparto Los camioneros se declararon en huelga, dejando muchos estantes vacíos en muchas ubicaciones de Market Basket. [28] [29] El 20 de julio, siete empleados fueron despedidos por su papel en la organización de las protestas. [30] En medio de las protestas, Arthur T. ofreció comprar toda la empresa a sus primos, una oferta que la junta (controlada por la familia de Arthur S.) dijo que consideraría. Según se informa, la junta también estaba revisando ofertas adicionales. [31]
El 28 de julio de 2014, The Boston Globe informó que Arthur T. Demoulas era el único postor restante por la participación del 50,5% de la empresa en manos de la familia de Arthur S. Demoulas. Todas las ofertas anteriores de partes externas para comprar la empresa habían sido retiradas y, según se informa, la junta estaba "negociando furiosamente" con Arthur T. para resolver la situación. La junta desmintió este informe, alegando que todavía se estaban considerando varias ofertas. [32]
El 17 de agosto de 2014, el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick , y la gobernadora de New Hampshire, Maggie Hassan, se reunieron con ambos lados de la disputa en un intento de llegar a un acuerdo. [21] El 22 de agosto, Arthur T. y sus hermanas hicieron una oferta de 1.500 millones de dólares por el 50,5% de las acciones propiedad del lado opuesto de la familia; Varios días posteriores de negociaciones inicialmente no lograron llegar a un acuerdo. [33] Algunos analistas estimaron que la empresa se encontraba en una situación financiera "grave" debido a las semanas de protestas. [21]
El 27 de agosto de 2014, los accionistas de Market Basket llegaron a un acuerdo para vender el 50,5% restante de las acciones de la empresa a Arthur T. Demoulas y sus hermanas por 1.500 millones de dólares. [1] [34] Según Fortune , Demoulas contó con el respaldo de The Blackstone Group , una firma de capital privado que aportó más de 500 millones de dólares para el precio de compra. [35] Sin embargo, según el Boston Globe , una fuente informó que el acuerdo se financió con deuda, no con capital privado. [36]
Felicia Thornton y Jim Gooch permanecieron como directores ejecutivos de la empresa, pero Arthur T. recibió plena autoridad operativa hasta que se cerrara el trato. El 12 de diciembre de 2014 se anunció que el trato estaba completo. [36]
En enero de 2024, Market Basket opera 89 tiendas en cuatro estados: Massachusetts, New Hampshire, Maine y Rhode Island. [37] [38] [39] [40] La huella de la cadena abarca un área que se irradia desde las tiendas originales en Lowell y se extiende a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra desde Cape Cod hasta el sur de Maine, hasta el oeste apenas por debajo del estado de Vermont. línea y tan al norte como North Conway, New Hampshire. La primera ubicación en Maine se abrió en Biddeford en agosto de 2013, [41] poco antes de que los proyectos se estancaran entre 2013 y 2014 debido a las disputas familiares sobre las operaciones de la empresa. Después de que el presidente Arthur T. Demoulas y sus hermanas obtuvieran el control de la empresa en agosto de 2014, Demoulas anunció que esperaba abrir dos o tres de las tiendas estancadas para finales de año. [42] En cinco años, Market Basket abrió tiendas en Athol, Attleboro, Fall River, Littleton, Plymouth, Revere y Waltham, [43] siendo Revere el primero en abrir después de las protestas, el 26 de octubre de 2014. [44] La compañía continuó expandiéndose por Nueva Inglaterra y llegó a 85 tiendas en 2021 junto con sus dos primeras tiendas en Rhode Island en Warwick y Johnston. [38]
En sus calificaciones de 2017, Consumer Reports clasificó a Market Basket en el puesto número 2 entre los supermercados nacionales, solo superado por Wegmans . [45] [46] Los empleados que trabajan más de 1.000 horas al año son elegibles para ingresar a un programa de participación en las ganancias. Los empleados también reciben beneficios, incluida la atención médica y la licencia por enfermedad remunerada, [18] [47] y ningún empleado pertenece a ningún sindicato . [48] Market Basket no utiliza tarjetas de fidelización de supermercados , [49] ni suele contar con farmacias dentro de sus tiendas. [50] Además, Market Basket no tiene líneas de autopago. El presidente de la empresa, Arthur T. Demoulas, afirmó que quería "un ser humano al servicio de otro ser humano". [51] Hasta 2017, Market Basket no tenía un sitio web oficial de la empresa ni presencia en línea. Un sitio web independiente iniciado por un cliente llenó el vacío y contenía ofertas especiales semanales y ubicaciones y horarios de las tiendas. [52] El 24 de octubre de 2017, la compañía lanzó su primer sitio web, así como cuentas de redes sociales en Facebook, Twitter e Instagram. [53]
La medida se produce cuando los precios de Shaw aumentaron en comparación con la competencia, incluidas cadenas como Market Basket, que no tiene tarjeta de recompensas pero es conocida por sus bajos precios.
