Marayur o Marayoor es una ciudad en el taluk de Devikulam del distrito de Idukki en el estado de Kerala , en el suroeste de la India . Se encuentra a 42 kilómetros al norte de Munnar en la SH 17 que conecta Munnar con Udumalpet , Tamil Nadu . Marayur está situada a unos 990 metros sobre el nivel medio del mar y es el único lugar en Kerala que tiene bosques naturales de sándalo . Los antiguos dólmenes y pinturas rupestres en Marayur datan de la Edad de Piedra. En 1991, Marayur tenía una población de 9.590 habitantes. [3]
Según el informe del censo de 2011, el grama panchayat de Marayoor tenía una población de 12.399 habitantes, de los cuales 6.192 eran hombres y 6.207 eran mujeres. El número total de hogares en el panchayat es de 3.307. Marayoor es la única aldea del panchayat de Marayoor. [4]
Marayur afirma ser parte de una civilización de la Edad de Piedra que data de hace 10.000 a. C. [5] [6] También es el hogar de un período posterior de construcción de dólmenes a gran escala. [7] La gente emigró de Tamil Nadu a esta zona cuando el rey de Madurai Bangaru Thirumala Nayak fue derrotado por Chanda Saheb , en el siglo XVIII d. C. Los inmigrantes crearon cinco aldeas: Kanthalloor, Keezhanthur, Karayur, Marayur y Kottakudi. Estas aldeas se llamaban "Anju nadu", que literalmente significa "cinco tierras". [ cita requerida ]
También llamados Muniyaras, estos dólmenes pertenecen a la Edad del Hierro . Estos dólmenes eran cámaras funerarias hechas de cuatro piedras colocadas de canto y cubiertas por una quinta piedra llamada piedra de remate. Algunos de estos dólmenes contienen varias cámaras funerarias, mientras que otros tienen un cuadrilátero excavado en laterita y revestido a los lados con losas de granito. Estos también están cubiertos con piedras de remate. Docenas de dólmenes alrededor del área del antiguo templo de Siva (templo Thenkasinathan) en Kovilkadavu en las orillas del río Pambar y también alrededor del área llamada Pius nagar, y pinturas rupestres en la ladera suroeste de la meseta con vista al río han atraído a los visitantes. [ cita requerida ]
Aparte de los dólmenes de la Edad de Piedra, en esta región existen varios dólmenes de la Edad de Hierro, especialmente en la margen izquierda del río Pambar, como lo demuestra el uso de losas de granito cuidadosamente labradas para los dólmenes. Al menos uno de ellos tiene un agujero perfectamente circular de 28 cm de diámetro dentro de la cámara subterránea. Esta región tiene varios tipos de dólmenes. Un gran número de ellos son de superficie con una altura de unos 70-90 cm. Otro tipo tiene una altura de 140-170 cm. Hay un dólmen de superficie con una longitud doble de hasta 350 cm. También se encuentran fragmentos de urnas funerarias en la región cercana a los dólmenes. Esto indica que los dólmenes de 70-90 cm de altura se utilizaron para enterrar los restos de personas de alto estatus social. Las urnas funerarias se utilizaban para enterrar los restos de la gente común. Los dólmenes con techos elevados podrían haber sido utilizados para la vivienda de personas. No se ha explicado satisfactoriamente por qué algunas personas vivían en los cementerios. [ cita requerida ]
Las pinturas rupestres antiguas forman parte del patrimonio de Marayur en Attala, Ezhuthu Guha (que literalmente significa "cueva de la escritura"), Kovilkadavu y Manala, en el panchayat de Marayur. Attala está situada en la parte oeste del municipio de Marayur y aquí se pueden ver más de 90 motivos pintados . Las pinturas rupestres de Attala están situadas en un colosal refugio rocoso orientado al este a 1500 metros sobre el nivel medio del mar. La mayoría de las pinturas de Attala son diseños abstractos , a excepción de unas pocas figuras humanas y animales. [ cita requerida ]
Las pinturas rupestres de Ezhuthu Guha se encuentran en el bosque de reserva de sándalo Koodakavu en Marayur, en el Panchayat de Marayur, a una altura de 1000 metros sobre el nivel del mar. Aquí se pueden ver más o menos 90 motivos pintados. Sin embargo, como el lugar es el sitio de arte rupestre más famoso de Kerala, atrae a una gran cantidad de visitantes y ha sido objeto de numerosos actos de vandalismo desde que se hizo conocido por el público en general. [ cita requerida ]
Kovilkadavu está a menos de cinco kilómetros de la ciudad de Marayur y el lugar es famoso por sus dólmenes neolíticos y sus pinturas rupestres. En la ladera sudoeste de la meseta que domina el río Pambar se encuentran diez motivos pintados. Hay una pintura rupestre en Manala, en el Santuario de Vida Silvestre Chinnar de Marayur, cerca del asentamiento tribal Alampetty. Aquí se puede ver una imagen de un ciervo y un hombre. Muy cerca de este sitio de arte, se ha descubierto una nueva pintura rupestre. [ cita requerida ]
El terreno es muy ondulado con altitudes que van desde los 500 m en Chinnar hasta más de 2300 m en Nandala malai, y la misma topografía variada de Marayur se puede observar en Marayur con montañas, selvas tropicales, bosques caducifolios, bosques ribereños, bosques de matorrales, arroyos, arrozales, ríos, cascadas, colinas rocosas, sholas y aldeas. La vegetación natural incluye bosques tropicales siempreverdes y pastizales. El tipo de suelo es franco forestal con un alto contenido de materia orgánica. El clima en Marayur se caracteriza por inviernos suaves y húmedos y veranos calurosos y secos. La temperatura en invierno (noviembre a enero) puede bajar a 20 grados Celsius y en verano puede subir a 36,2 grados Celsius. El invierno de Marayur no es gélido, ya que la considerable cantidad de sol también es característica de esta región incluso durante el invierno lluvioso. El verano es húmedo y caluroso con un sol abrasador. En general, Marayur tiene un clima moderado, con temperaturas que varían entre 21 °C y 27 °C, con una variación estacional mínima, excepto en invierno. Las llanuras son generalmente cálidas, pero las altitudes más altas son frescas. La precipitación anual en el distrito de Idukki varía de 250 a 425 cm. Sin embargo, también se ha registrado que la precipitación anual ha llegado a los 700 cm en ciertos años. Las regiones oriental y nororiental del distrito reciben muy pocas precipitaciones en contraste con otras áreas. Estas pueden llegar a los 150 cm en las regiones de Marayur, Kanthalloor , Vattavada y Thalayar. Marayur y Kanthalloor son prácticamente zonas de sombra de lluvia, situadas en el lado oriental de los Ghats occidentales.
Marayur tiene más de 1000 especies de plantas con flores y es un conocido depósito de plantas medicinales. Hay 114 especies endémicas y recientemente se informó del avistamiento de Aibizia lathamii, un árbol en peligro crítico de extinción, en los bosques secos. Chinnar, el santuario de vida silvestre en Marayur, ha registrado el mayor número de especies de reptiles , incluido el cocodrilo de las marismas, en Kerala. Con 225 especies registradas de aves, es una de las áreas más ricas del sur de la India en diversidad aviar. Los bosques de Marayur preservan una población de la ardilla gigante grisácea en peligro de extinción. Recientemente se ha informado del raro bisonte blanco en el santuario de vida silvestre de Chinnar. Otros mamíferos importantes que se encuentran son el elefante, el tigre, el leopardo, el guar, el sambar, el ciervo moteado, el thar de Nilgiri , el langur común, el macaco de bonete, etc. El fenómeno de la migración de las mariposas ocurre entre los monzones.
Maryoor contiene una serie de bosques de sándalo y es el único lugar [ cita requerida ] en Kerala donde hay bosques de sándalo naturales. El procesamiento del sándalo y su aceite asociado forma parte de la economía local, y un depósito cerca de la ciudad de Marayur sustenta esta industria. La madera de sándalo o Santalum album es un árbol parásito que tiene un duramen amarillento fragante y de grano cerrado. El aceite de sándalo, también conocido como "oro líquido", se extrae de las raíces y la madera del sándalo. Este aceite es un artículo costoso que se comercializa en unos pocos puntos de venta selectos en todo el estado. Un clima con pocas precipitaciones es adecuado para el crecimiento de árboles de sándalo selectos de los que se puede extraer aceite de buena calidad. Se cree que el bosque de reserva de Marayur, de 93 km2 , tiene alrededor de sesenta mil árboles de sándalo de crecimiento natural, de los cuales casi 2000 árboles habían sido supuestamente saqueados en solo un año desde enero de 2004, cuando se realizó el último estudio. El precio de subasta para la sandalia Marayur de primera calidad se cotiza a ₹ 1.100 por kg, según fuentes del departamento forestal (2004).
