Mantua es un barrio en la sección Oeste de Filadelfia de Filadelfia , Pensilvania . Está ubicado al norte de Spring Garden Street, al este de 40th Street, al sur de Mantua Avenue y al oeste de 31st Street. Los extremos norte y oeste del barrio son predominantemente de clase trabajadora y afroamericanos , [1] aunque su frontera sur con Powelton Village ha experimentado una gentrificación reciente y una afluencia de estudiantes de la Universidad de Drexel y la Universidad de Pensilvania que viven como inquilinos.
En 1677, William Warner compró parte de este barrio a la tribu india Lenape . En 1692, un joven carpintero galés, William Powel, abrió un transbordador sobre el río Schuylkill al pie del actual puente Spring Garden. Lancaster Pike y Haverford Road fueron las primeras rutas que permitieron acceder desde el oeste. [2]
Mantua recibió su nombre en 1809 gracias al juez Richard Peters , que diseñó una cuadrícula de lotes con la calle 36 y la avenida Haverford como centro. Le puso el nombre de una ciudad de Italia . [ cita requerida ]
Powelton Village , el barrio al sur de Mantua, recibió su nombre de la familia de William Powell, cuyo hijo compró más tierras. A mediados de la década de 1880, Powelton Village era una zona de moda y pasó a formar parte de Filadelfia después de la Ley de Consolidación de 1854. [ 3]
Antes de la década de 1940, Mantua era un barrio predominantemente blanco y luterano . Sin embargo, estas décadas marcan el momento en que las familias negras comenzaron a mudarse a los límites de la zona. Durante la década de 1950, la zona albergaba un animado distrito comercial en Haverford Avenue. [ cita requerida ]
En la década de 1960, seis importantes bandas de Filadelfia tenían una importante presencia en una zona de 10,5 manzanas de Mantua. Entre 1960 y 1969, Mantua registró alrededor del 10% del total de asesinatos cometidos por bandas en la ciudad. Mantua se convirtió en una de las peores zonas del distrito 16 y el Departamento de Policía de Filadelfia a menudo asignaba patrullas en Mantua a los agentes como castigo.
Andrew Jenkins y los planificadores comunitarios de Mantua comenzaron a trabajar con la ciudad para construir un centro de recreación en Mantua. Sin embargo, la violencia de las pandillas retrasó continuamente estos esfuerzos. El primer centro de recreación del vecindario finalmente abrió en lo que ahora es la calle 34 y la avenida Haverford. Además de los patios de juegos, las canchas de pelota y las oficinas que se encuentran en la mayoría de los centros de recreación, este también albergaba una biblioteca gratuita y era necesario tener una tarjeta de biblioteca para ingresar a los centros de juegos.
A pesar del crimen, la Young Great Society de Wrice y los Mantua Community Planners de Jenkins lucharon para incorporar programas de renovación urbana, como la plantación de árboles y la construcción de unidades de vivienda. Mt. Vernon Manor, un conjunto de edificios de apartamentos, fue en su día un proyecto de desarrollo de este tipo.
Diseñada como parte del Centro Comunitario multiusos de Mantua, la sucursal de la biblioteca de Mantua abrió sus puertas el 9 de julio de 1979. El edificio también incluye un gimnasio del Departamento de Recreación, una oficina comunitaria y una sala de reuniones.
Al igual que muchas ciudades industrializadas en la década de 1980, Filadelfia fue testigo de un aumento de las guerras entre bandas relacionadas con las drogas. El consumo de crack , combinado con el mercado de heroína existente , provocó la huida de muchos residentes.
Aunque el tráfico de drogas comenzó a disminuir en la década de 1990, la comunidad estaba sintiendo sus efectos duraderos. El número de residentes en la comunidad rondaba los 6.000 durante la mayor parte de la década, y varios cientos de lotes vacíos salpicaban las calles. Los cines, las tiendas minoristas y las galerías que existían en Mantua durante la década de 1950 fueron reemplazados por pequeñas tiendas de delicatessen y tiendas de cerveza para llevar.
A fines de la década de 1990, muchos de los lotes y edificios abandonados fueron comprados, renovados y puestos a la venta para alquiler. El vecindario vio una afluencia de estudiantes universitarios de la Universidad de Drexel , entre otras instituciones, que se mudaron a la zona en busca de viviendas asequibles.
En 1995, la biblioteca de Mantua cambió su nombre en honor a Charles L. Durham, nacido en Mantua, que sirvió en el Ayuntamiento de 1967 a 1974 y fue nombrado miembro del Tribunal de Causas Comunes. Fue un firme defensor de la comunidad y participó activamente en la lucha por los derechos civiles, además de formar parte del primer grupo parlamentario negro en el Ayuntamiento. La biblioteca fue renovada cuatro años después, en 1999, como parte de la campaña "Cambiando vidas" de la Biblioteca Gratuita de Filadelfia , que renovó las sucursales y se aseguró de que cada una tuviera acceso adecuado a Internet. [4]
Se estima que en Mantua viven entre 500 y 1000 estudiantes en edad universitaria. Este creciente número de estudiantes ha despertado un renovado interés en la comunidad de Mantua por parte del sistema universitario en expansión hacia el sur, que consta principalmente de la Universidad Drexel y la Universidad de Pensilvania .
