Majlis al Jinn , también Majlis al-Jinn ( árabe : مجلس الجن , lit. ' lugar de reunión/reunión de los genios ' ) es una de las diez cámaras rupestres más grandes [1] conocidas en el mundo, [2] si se mide por la superficie del suelo. Sin embargo, esta lista cambia con cada nuevo descubrimiento. La cueva está ubicada en una zona remota de la meseta de Selma a 1.380 metros sobre el nivel del mar en el Sultanato de Omán , a 100 km al sureste de Mascate .
La meseta de Selma es un sinclinal poco profundo en el extremo noreste del anticlinal de Jabal Bani Jabir . La cueva se formó en rocas carbonatadas fosilíferas del Grupo Hadhramaut del Eoceno Medio , Formación Dammam. [3] [4] Es una de las cinco entradas de cuevas verticales en la meseta de Selma, pero la única sin salida inferior.
Majlis al Jinn es una cámara única que mide unos 310 metros por 225 metros, con un techo abovedado de 120 metros de altura y tres entradas en el techo. El techo, totalmente independiente, tiene solo unos 40 metros de espesor en la mayor parte de la cueva. La parte más profunda de la cueva está 178 metros por debajo de la parte superior de la entrada más alta. El volumen de la cámara es de aproximadamente 4.000.000 de metros cúbicos y la superficie del suelo es de 58.000 metros cuadrados.
Cuando se inspeccionó en 1985, Majlis al Jinn era la segunda cámara en cueva más grande conocida en el mundo por volumen. [3] [5] Sin embargo, desde entonces se han inspeccionado más de 15 cámaras más grandes que Majlis al Jinn. [6]
No hay salidas inferiores visibles ni pasajes que salgan de la cámara; lo más probable es que estos pasajes hayan sido bloqueados por escombros en el suelo de la cueva. [4] El agua que entra en la cueva se acumula a lo largo de la parte más baja del suelo, luego se infiltra lentamente en el sedimento de grano fino agrietado por el barro o se evapora. Las entradas reciben escorrentía superficial de solo una pequeña área de drenaje, por lo que el agua nunca llega a la mayoría de las partes de la cueva. Si bien las temperaturas de la superficie pueden superar los 40 °C, las temperaturas del aire en la cámara se mantienen constantes entre 17 y 18 °C.
El acceso a la caverna es solo a través de un descenso libre de una de las tres entradas verticales en el techo, formadas por el agua que se filtra a través de la caliza margosa debilitada en las zonas de fracturamiento. Las dos entradas más grandes se llaman Asterisk (Khoshilat Beya Al Hiyool) y First Drop (Khoshilat Maqandeli), la más pequeña es Cheryl's Drop (Khoshilat Minqod). [4] [7] Profundidades de entrada: [3] Cheryl's Drop - 158,2 metros. Asterisk - 139,6 metros. First Drop - 118,0 metros.
Debajo de las dos entradas más grandes hay altos montones de rocas ("ruptura"). Se han encontrado restos de cabras, pájaros y serpientes en el suelo de la cámara. Las aberturas de entrada en el techo proporcionan luz ambiental a la cámara durante la mayor parte del día. Solo hay unas pocas estalactitas y cortinas en el techo y las paredes, pero espeleotemas moderados y frágiles son comunes en el suelo. El crecimiento solo ocurre durante épocas de filtraciones y goteos después de fuertes lluvias.
Hasta hace relativamente poco tiempo no había forma de llegar a la cueva en coche, por lo que los espeleólogos tenían que ir a pie con el equipo o alquilar burros en un pueblo que se encontraba a unas horas a pie de la entrada de la cueva. Los exploradores originales, Don y Cheryl, solían llegar a la zona en helicóptero. Ahora se puede llegar a la cueva por un camino accidentado, que requiere tracción en las cuatro ruedas .
Los espeleólogos que acceden a Majlis al Jinn necesitan unos 200 m de cuerda y equipo especializado para descender y ascender de forma segura. Durante varios años, las empresas de turismo han estado ofreciendo excursiones de espeleología a Majlis al Jinn, proporcionando equipo y formación.
Majlis al Jinn se había vuelto popular como sitio para practicar saltos BASE , en particular para promociones especiales. Se sabe que Felix Baumgartner hizo saltos BASE en la cueva. Sin embargo, el uso incontrolado de la cueva para saltos BASE y la degradación del área que la rodea parecen ser la razón principal por la que el gobierno de Omán prohibió el acceso a la cueva en 2008. [8] [9]
En 2008, el Ministerio de Turismo [10] emitió un plan para desarrollar Majlis al Jinn como una cueva de exhibición , después de que su primera cueva de exhibición atrajera a 75.000 visitantes en el primer año de funcionamiento (2007-8). [11]
En 2014, los escaladores Stefan Glowacz y Chris Sharma descendieron en rápel hasta la cueva y salieron a través de una ruta muy empinada hasta el interior de la cúpula, que según ellos es el techo sin escalar más grande del mundo. [12]
Las entradas fueron descubiertas en junio de 1983 por los estadounidenses W. Don Davison, Jr. (apodado: D 2 ) y su esposa, Cheryl S. Jones. Don, un hidrogeólogo, que trabajaba para la Autoridad Pública de Recursos Hídricos (PAWR) del gobierno de Omán, que más tarde se convirtió en el Ministerio de Recursos Hídricos. La cueva fue localizada y cartografiada como parte del Programa de Investigación del Karst de la PAWR.
La exploración de Majlis Al Jinn comenzó el 23 de junio de 1983, cuando Don descendió en rápel el First Drop de 118 m. Cheryl's Drop fue franqueada por primera vez el 1 de marzo de 1984 por Cheryl Jones. El desnivel de 158 m es el descenso en rápel libre más profundo en una cueva conocida en Omán o la Península Arábiga. Finalmente, Don descendió por el Asterisk el 22 de abril de 1985. [3]
Don y Cheryl inspeccionaron y fotografiaron la cueva en abril y mayo de 1985. El mapa y las secciones transversales que crearon, así como las fotografías, se publicaron originalmente en el informe especial de PAWR y se han reproducido muchas veces desde entonces.
Los omaníes que viven en la zona de la meseta de Selma dijeron a Don y Cheryl que no tenían nombres para ninguno de los agujeros de la meseta que servían como entradas a las cuevas. Por ello, Cheryl le dio su nombre a la cueva, en referencia a la creencia omaní de que los genios viven en cuevas. Años más tarde, los lugareños dijeron que llamaban a la cueva "Khoshilat Maqandeli" por el refugio para cabras cerca de una de las entradas. Hoy en día, los lugareños se refieren a esta cueva como Khoshilat Maqandeli, mientras que internacionalmente se la conoce como Majlis al Jinn. [4]
Don fue el autor del primer relato publicado sobre el descubrimiento de la cueva como un informe especial Majlis Al Jinn Cave, Sultanato de Omán , publicado por la PAWR en octubre de 1985. Un segundo artículo de Don, Meeting Room of the Spirits , apareció en la edición de septiembre-octubre de 1990 de la revista Aramco World . [5] Majlis al Jinn fue incluido en una historia en la edición de abril de 2003 de la revista National Geographic . [13]
22°52′50″N 59°06′19″E / 22.880643, -59.105206