"Mahantongo" es una palabra de los Lenape que se traduce como "donde teníamos mucha carne para comer" o "buen territorio para cazar". El nombre lo comparten un arroyo, un valle y una montaña en el centro de Pensilvania , y es un nombre de calle común en la zona. La ortografía alternativa "Mahantango" se encuentra a menudo en publicaciones tempranas, por ejemplo, (Floyd 1911).
El área de la cultura Mahantongo es mucho más extensa que el valle del arroyo en sí. Se extiende a lo largo de los condados de Schuylkill , Northumberland y Dauphin , incluidos varios valles adyacentes, entre ellos el valle de Lykens o Hegins al sur y los valles de Schwaben Creek y Mahanoy Creek al norte. La parte de esta área que ahora está incluida en el condado de Schuylkill fue en la primera década del siglo XIX un enorme municipio llamado Municipio de Mahantongo .
Hasta 1811, cuando se separó el condado de Schuylkill, Pensilvania, el municipio de Mahantongo era parte del condado de Berks , y más tarde se dividió en los municipios de Upper Mahantongo y Lower Mahantongo, que a su vez se dividieron en subdivisiones más pequeñas.
Después de 1800, el área de Mahantongo en los condados de Schuylkill y Northumberland se convirtió en un importante punto de asentamiento, incluidas las nuevas ciudades industriales que estaban creciendo en la región del carbón antracita al norte, incluidas Shamokin y Mt. Carmel . El municipio de Mahantongo, al norte de Blue Mountain, es ahora el condado de Schuylkill.
Ubicado en el bolsillo de las Montañas Azules de la cadena de los Apalaches , el valle de Mahantongo se extiende al este desde el río Susquehanna por 17 millas. Limita al norte con Line Mountain, que alguna vez fue el límite entre la Commonwealth y las Tierras Indígenas, y se extiende cuatro millas al sur, donde Mahantongo Mountain cierra el valle. Se eleva en las montañas del condado de Schuylkill, Pensilvania [ aclaración necesaria ]
La estética del valle de Mahantongo ha sido explorada en varios estudios recientes, en particular los de Frederick S. Weiser y Mary Hammond-Sullivan, quienes centraron su atención en los muebles decorados fabricados en la región. Describieron los muebles sumamente distintivos que se habían creado entre 1798 y 1828 a lo largo del área de Schwaben Creek del valle de Mahantongo. Los muebles decorativos de la región también han aparecido en publicaciones nacionales como Early American Homes.
A lo largo del siglo XX, el fértil valle de Mahantongo ha abastecido de productos a las regiones carboníferas limítrofes. En el extremo noreste del valle, donde se unen las montañas Line y Mahantongo, los agricultores viajaban a las densamente pobladas ciudades carboníferas de Shamokin , Mount Carmel , Ashland , Girardville, Shenandoah , Frackville , Mahanoy City , Minersville y otras para vender productos frescos. Estas tradiciones continúan hasta el día de hoy. Los agricultores de Mahantongo siguen vendiendo productos al por menor a nivel local, además de realizar una distribución mayorista regional.
El valle de Mahantango comprende hoy siete municipios. De oeste a este, incluyen: Lower Mahanoy, Jackson, Jordan, Washington, Lower Mahantango, Upper Mahantango y Eldred. Los pueblos y aldeas de oeste a este incluyen: Dalmatia, Herndon, Mandata, Pillow, Red Cross, Rebuck, Hebe, Greenbrier, Klingerstown, Leck Kill, Rough and Ready, Hepler, Pitman y Haas. Las carreteras estatales importantes que atraviesan el valle de Mahantongo incluyen la SR 147, que se extiende de norte a sur desde Sunbury hasta Harrisburg a lo largo del río Susquehanna. También cerca del extremo occidental del valle de Mahantongo, la SR 225 avanza de norte a sur desde Shamokin hasta Mandata. La SR 125 divide los municipios de Upper y Lower Mahantango y corre de norte a sur desde Shamokin hasta Hegins. Esta última ruta es muy conocida por su camino pintoresco y serpenteante a través de numerosas colinas y valles pequeños y es frecuentada por motociclistas durante los meses de verano.
Mahantongo Street es una calle con residentes históricamente adinerados en Pottsville . Es la ubicación del antiguo hotel Necho Allen, la cervecería Yuengling (la cervecería estadounidense más antigua que aún está en funcionamiento) y la antigua casa del novelista John O'Hara . También se encuentran en la calle muchas casas de antiguos barones del carbón y la famosa Mansión Yuengling, ahora el Centro de Arte y Étnico del Condado de Schuylkill. La Iglesia de San Patricio, fundada en 1827, se encuentra aquí. La Iglesia Católica Romana de San Juan Bautista , el Parque Yuengling y varias iglesias de denominaciones protestantes también adornan esta calle arbolada. El campo de la Liga Pequeña de Rotary de Pottsville está en las calles 20 y Mahantongo. La calle termina en un vecindario residencial justo después de la calle 26. John O'Hara menciona esta calle en muchos de sus libros y la rebautiza como "Calle Lantenengo".