Maat Mons es un enorme volcán en escudo en el planeta Venus y la segunda montaña y el volcán más alto del planeta . Se eleva 8 kilómetros (5,0 millas) por encima del radio planetario medio en 0 ° 30'N 194 ° 36'E / 0,5 ° N 194,6 ° E / 0,5; 194,6 , y casi 5 km por encima de las llanuras circundantes . [2] Lleva el nombre de la diosa egipcia de la verdad y la justicia, Ma'at .
Maat Mons es un gran volcán en escudo ubicado en Atla Regio , un sitio de reciente ruptura tectónica posiblemente alimentado por una columna de manto activa. [3] Otros tres importantes centros volcánicos vecinos están situados dentro de Atla Regio, Ozza Mons , Ongwuti Mons y un mons sin nombre. La interpretación de sus respectivas características de enjambre de diques radiales indica que Maat Mons es el centro volcánico más joven dentro de Atla Regio, alimentado por la misma pluma del manto que dio origen a los centros volcánicos anteriores. [4]
Maat Mons tiene una gran caldera en la cima , de 28 × 31 km de tamaño. Dentro de la gran caldera hay al menos cinco cráteres de colapso más pequeños , de hasta 10 km de diámetro. Una cadena de pequeños cráteres de 3 a 5 km de diámetro se extiende unos 40 km a lo largo del flanco sureste del volcán, pero en lugar de indicar una gran erupción de fisura , parece que también se formaron por colapso. Las imágenes de resolución completa de la sonda Magallanes no revelan evidencia de flujos de lava desde estos cráteres. [5]
Al menos dos eventos de colapso estructural a gran escala parecen haber ocurrido en el pasado en Maat Mons. [5]
Maat Mons está rodeado por un enjambre de diques radiales, con grabens que se extienden a más de 1.500 kilómetros desde el centro del volcán. [4]
Curiosamente para los geólogos planetarios , los estudios atmosféricos llevados a cabo por las sondas Pioneer Venus a principios de los años 1980 revelaron una variación considerable en las concentraciones de dióxido de azufre (SO 2 ) y metano (CH 4 ) en la atmósfera media y superior de Venus. Una posible explicación para esto fue la inyección de gases volcánicos en la atmósfera por las erupciones plinianas en Maat Mons. [6]
Estudios más recientes han sugerido que la estructura del volcán, la distribución de los flujos de lava, los cráteres, la morfología de las cumbres y otras características a pequeña escala son indicativos de actividad volcánica reciente en Maat Mons. [7]
Un estudio publicado por la revista Science en 2023 concluyó que ha habido actividad volcánica reciente en Maat Mons. El estudio analizó imágenes tomadas entre 1990 y 1992 por la nave espacial Magellan . Estas imágenes, tomadas con ocho meses de diferencia, mostraron cambios en la forma del respiradero volcánico y aumentaron dramáticamente de tamaño. [8] La imagen también mostró características que han sido interpretadas como flujos de lava. [9]