Mara Salvatrucha , conocida comúnmente como MS-13 , es una pandilla criminal internacional que se originó en Los Ángeles , California, en la década de 1980. Originalmente, la pandilla se creó para proteger a los inmigrantes salvadoreños de otras pandillas en el área de Los Ángeles. Con el tiempo, la pandilla se convirtió en una organización criminal más tradicional. La MS-13 tiene una rivalidad de larga data con la pandilla 18th Street .
Muchos miembros de la MS-13 fueron deportados a El Salvador después del fin de la guerra civil salvadoreña en 1992, o al ser arrestados, lo que facilitó la expansión de la pandilla a América Central . Actualmente, la pandilla está activa en muchas partes de los Estados Unidos continentales, Canadá, México y América Central. La mayoría de los miembros son centroamericanos, en particular salvadoreños.
Como pandilla internacional, su historia está estrechamente ligada a las relaciones entre Estados Unidos y El Salvador . En 2018, los 10.000 miembros de la pandilla en Estados Unidos representaban menos del 1% de los 1,4 millones de pandilleros que hay en ese país, y una proporción similar de asesinatos cometidos por pandillas.
Existe cierta controversia sobre la etimología del nombre. Algunas fuentes afirman que la pandilla recibe su nombre de La Mara, una calle en San Salvador , y de los guerrilleros Salvatrucha que lucharon en la Guerra Civil salvadoreña . [17] Además, la palabra mara significa "pandilla" en la jerga caliche y proviene de marabunta , el nombre de un tipo feroz de hormiga. "Salvatrucha" puede ser una combinación de las palabras salvadoreño y trucha , una palabra caliche para estar alerta. El término "Salvatruchas" se ha explicado como una referencia a los campesinos salvadoreños entrenados para convertirse en guerrilleros , conocidos como el " Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional ". Se cree que "13" representa la letra M, la decimotercera letra del alfabeto, pero también se rumorea que rinde homenaje a la pandilla carcelaria de la mafia mexicana . [18]
La membresía en Mara Salvatrucha consiste principalmente de salvadoreños y salvadoreño-estadounidenses , pero también hondureños , guatemaltecos , mexicanos y otros centroamericanos y sudamericanos. [6] Los centroamericanos son los principales objetivos de la violencia y las amenazas de violencia por parte de la MS-13. [19] Muchas de las víctimas son menores de edad. [20] Los menores también constituyen la mayoría de los sospechosos arrestados por asesinatos atribuidos a la MS-13. [20] Los pandilleros de la MS-13 suelen llegar a los Estados Unidos desde Centroamérica como menores no acompañados. [21] Muchos distritos escolares que reciben inmigrantes centroamericanos se mostraron reacios a admitir a adolescentes no acompañados cuando llegaron de Centroamérica, lo que los dejó en casa y vulnerables al reclutamiento de pandillas. [20] El reclutamiento a menudo es forzado. En El Salvador, los niños son reclutados mientras viajan a la escuela, la iglesia o el trabajo. Los jóvenes encarcelados generalmente son reclutados por una pandilla durante su encarcelamiento. [22] La MS-13 es conocida por su violencia y por un código moral subcultural basado en la retribución despiadada. Los aspirantes reciben una paliza de 13 segundos como iniciación para unirse a la pandilla, un ritual conocido como "golpe de entrada". [23] [24] [25] [26] [27] [28] Al menos una facción de la MS-13 –la camarilla Fulton en Los Ángeles– ha exigido a los posibles miembros que cometan un asesinato para ser considerados miembros de pleno derecho. [2]
Los miembros de la pandilla Mara Salvatrucha son típicamente hombres jóvenes y adolescentes empobrecidos, que a menudo no tienen hogar y están alejados de sus familias, y que subsisten del tráfico de drogas, el robo y la extorsión a vendedores ambulantes y otros pequeños delincuentes. [21] Los miembros de la MS-13 utilizan edificios abandonados en áreas urbanas, conocidos como "destructores", como lugares de residencia y para organizar reuniones clandestinas, fiestas y ventas de drogas. [21] Los pandilleros que están empleados generalmente trabajan en las industrias de la construcción, la restauración, el servicio de entrega y el paisajismo, presentando documentación falsa a los empleadores. [6] La pandilla suele ser pública en su violencia. El infanticidio y el feminicidio son comunes, y El Salvador alberga la tercera tasa más alta de feminicidios del mundo. En 2016, una de cada 5.000 mujeres salvadoreñas fue asesinada. La impunidad legal es un factor clave. En los casos de feminicidio, solo el 5% termina en condenas. [29] Las represalias violentas tienen como blanco tanto a las pandillas enemigas como a las familias, amigos y vecinos de los miembros de las pandillas. A veces se queman autobuses de pasajeros ocupados. [30] Los agentes de policía, los funcionarios gubernamentales y las organizaciones comunitarias son blancos frecuentes. Ataques como estos han llevado a la Corte Suprema de El Salvador a autorizar la clasificación de las pandillas como organizaciones terroristas. [31]
La crueldad de los distinguidos miembros de las " Maras " o " Mareros " resultó en que algunos fueran reclutados por el Cártel de Sinaloa que lucha contra Los Zetas en la guerra contra las drogas en México . [32] [33] [34] Sus actividades de amplio alcance han llamado la atención de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), quienes han iniciado redadas a gran escala contra miembros de pandillas conocidos y sospechosos, arrestando a cientos en todo Estados Unidos. [35] En una entrevista con Bill Ritter a fines de 2017, la fiscal de distrito del condado de Nassau , Nueva York , Madeline Singas , refiriéndose a los crímenes cometidos por miembros de la pandilla MS-13, declaró: "Los crímenes de los que estamos hablando son brutales. Su arma preferida es un machete. Terminamos viendo personas con heridas que nunca había visto antes. Ya sabes, extremidades cortadas. Y así es como se ven los cuerpos que estamos recuperando. Así que son brutales. Son despiadados y seremos implacables en nuestros ataques contra ellos". [36] La elección de un machete contrasta con otras pandillas, que prefieren usar armas de fuego. [37] Los funcionarios afirman que la pandilla tiene ambiciones de convertirse en una "marca nacional" con una organización que iguale a la mafia o los cárteles de la droga mexicanos y estiman que su membresía ha crecido en varios miles en la última década, con presencia en cuarenta estados. [38]
Muchos miembros de la Mara Salvatrucha tienen tatuajes, incluidos tatuajes faciales. Las marcas comunes incluyen "MS", "Salvatrucha", los "Cuernos del Diablo" y el nombre de su camarilla. [39] Para 2007, la pandilla estaba dejando de lado los tatuajes faciales para que fuera más fácil cometer delitos sin ser notados. [40] Los miembros de la Mara Salvatrucha, como los de la mayoría de las pandillas estadounidenses modernas, utilizan un sistema de señas con las manos para fines de identificación y comunicación. Una de las más comúnmente exhibidas es la " cabeza del diablo " que forma una "M" cuando se muestra al revés. Esta señal con la mano es similar al símbolo que comúnmente exhiben los músicos de heavy metal y sus fanáticos. Los fundadores de la Mara Salvatrucha adoptaron la señal con la mano después de asistir a conciertos de bandas de heavy metal. [41]
La Mara Salvatrucha ha consistido tradicionalmente en células clandestinas poco afiliadas conocidas como clicas. [8] Las pandillas MS-13 en los Estados Unidos están vagamente afiliadas entre sí y sus actividades específicas están determinadas principalmente por las circunstancias locales. [42] Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han informado de una mayor coordinación de la actividad delictiva entre las camarillas de la pandilla en las áreas metropolitanas de Atlanta , Dallas , Los Ángeles, Washington, DC y Nueva York . [8] En El Salvador, la pandilla está más centralizada y cohesionada. [42] En 2002, varios miembros de alto rango de la MS-13 comenzaron a establecer la Ranfla Nacional , la "estructura de mando y control" de la pandilla, que ha dirigido actos de violencia y asesinatos en El Salvador y los Estados Unidos. [10] [43]
Según la Evaluación Nacional de Amenaza de Pandillas de 2009, se estima que la Mara Salvatrucha "tiene entre 30.000 y 50.000 miembros y miembros asociados en todo el mundo, de los cuales entre 8.000 y 10.000 residen en los Estados Unidos". [7] Otras estimaciones evaluaron la membresía total en alrededor de 30.000 miembros a nivel internacional. [44] [45] Se cree que varios miles de miembros de la pandilla MS-13 están en el Centro de Confinamiento del Terrorismo de El Salvador .
MS-13 es una de las pandillas callejeras hispanas más grandes que operan en los Estados Unidos. [8] La pandilla tiene camarillas en aproximadamente diez estados de EE. UU., con actividad en al menos 42 estados y el Distrito de Columbia . [2] [6] Mara Salvatrucha tiene alrededor de 15 a 20 camarillas activas en Los Ángeles , y la pandilla reclama partes de Westlake , Pico-Union , Koreatown , East Hollywood , North Hollywood , Panorama City y Van Nuys como su territorio. [2] [21] En Nueva York, MS-13 tiene su base principalmente en las áreas de Woodhaven , Jamaica , Flushing y Rockaway de Queens , así como en Long Island , según un informe de 2008. [15] La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) informó en 2008 que la mayor amenaza de Mara Salvatrucha estaba en el oeste y noreste de EE. UU., coincidiendo con poblaciones elevadas de inmigrantes salvadoreños en esas áreas. La actividad de la MS-13 en el sureste estaba aumentando en ese momento debido a una afluencia de miembros de pandillas. [6] A principios de 2018, el fiscal de distrito del condado de Nassau, Nueva York , declaró que una investigación había "descubierto una red estructurada de operaciones de la MS-13 en Nueva Jersey, Maryland, Virginia, Texas, desde dentro de una celda de prisión de Mississippi, y en países de todo el mundo, incluidos México, Colombia, Corea, Francia, Australia, Perú, Egipto, Ecuador y Cuba". [46]
La Mara Salvatrucha también opera en América Central y México. [2] La pandilla es más fuerte en los países del Triángulo Norte de América Central: El Salvador , Honduras y Guatemala . [14] [2] En El Salvador, se estima que la MS-13 y la pandilla Calle 18 emplean a unas 60.000 personas entre ellas, lo que las convierte en los empleadores más grandes del país. [47] La Mara Salvatrucha se expandió significativamente en México bajo la dirección de Ranfla Nacional , la "junta directiva" de la pandilla. [10] [48]
Robert Morales, fiscal de Guatemala, indicó en 2008 a The Globe and Mail que algunos pandilleros centroamericanos estaban buscando el estatus de refugiados en Canadá. "Sabemos que hay miembros de la Mara 18 y la MS-13 que están en Canadá y que buscan quedarse allí", y agregó: "Me encontré con un pandillero que estaba trabajando en un centro de llamadas aquí. Acababa de regresar de una larga temporada en Ontario. Estamos escuchando hablar de Canadá cada vez más a menudo en relación con los pandilleros de aquí". [49] El superintendente del grupo de trabajo integrado contra pandillas de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), John Robin, fue citado en el mismo artículo diciendo: "Creo que [los pandilleros] tienen la sensación de que la policía de aquí no los tratará de la manera tan dura como lo hacen allá". [49] Robin señaló que las autoridades canadienses "quieren evitar terminar como Estados Unidos, que está lidiando con el problema de los pandilleros centroamericanos a una escala mucho mayor". [49] En mayo de 2018, las autoridades federales canadienses advirtieron a los servicios policiales canadienses sobre miembros de pandillas que intentaban huir de los Estados Unidos hacia Canadá. [50]
Antes de la ofensiva de 2014 contra la pandilla por parte del Cuerpo Nacional de Policía de España , la MS-13 operaba cinco clicas en España, ubicadas en Madrid , Girona , Barcelona e Ibi . Las operaciones de la Mara Salvatrucha en España contaban con apoyo financiero y logístico de la dirigencia de la pandilla con sede en El Salvador como parte de la agenda expansionista de la MS-13 conocida como Programa 34 ("Programa 34"). [4]
La pandilla Mara Salvatrucha se originó en Los Ángeles, creada en la década de 1980 [51] [52] por inmigrantes salvadoreños en los barrios de Pico-Union , Westlake y Rampart de la ciudad [2] que emigraron a los Estados Unidos después de las guerras civiles centroamericanas de la década de 1980. [53] [42] A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, a los solicitantes de asilo salvadoreños se les negó el asilo en los EE. UU. y, en su lugar, se los clasificó como inmigrantes indocumentados. Como tal, los salvadoreños comenzaron a inmigrar sin documentos en cantidades cada vez mayores. En su mayoría se establecieron en ciudades con grandes poblaciones indocumentadas, como Los Ángeles. Las solicitudes de asilo salvadoreños fueron desatendidas hasta el caso de 1991 American Baptist Churches v. Thornburgh . El acuerdo de resolución del caso exigía que se reevaluaran las solicitudes de asilo de guatemaltecos y salvadoreños, siempre que hubieran entrado en Estados Unidos antes de 1990. En ese momento, la guerra civil ya estaba llegando a su fin después de más de una década de lucha. Antes de la causa Iglesias Bautistas Americanas contra Thornburg e incluso después, los inmigrantes salvadoreños eran muy vulnerables a la explotación.
En sus inicios, la MS-13 era un grupo de jóvenes delincuentes fanáticos del heavy metal que vivían en Los Ángeles. Sin embargo, la comunidad indocumentada de Los Ángeles estaba sujeta a severos prejuicios raciales y persecución. En estas condiciones, la MS-13 comenzó a mutar en una pandilla. Originalmente, el propósito principal de la pandilla era proteger a los inmigrantes salvadoreños de las otras pandillas más establecidas de Los Ángeles, que estaban compuestas predominantemente por mexicanos, asiáticos y afroamericanos. [54] Algunos de los miembros originales de la MS-13 se adhirieron al satanismo , y aunque la mayoría de los miembros contemporáneos de la MS-13 no se identifican como satanistas, la influencia satanista todavía se ve en algunos de sus simbolismos. [55] [56] La pandilla se convirtió en una organización criminal más tradicional bajo los auspicios de Ernesto Deras. Deras era un ex miembro de las fuerzas especiales salvadoreñas, entrenado en Panamá por los Boinas Verdes de los Estados Unidos . En 1990, al ganar el liderazgo de una camarilla de la MS-13, utilizó su entrenamiento militar para disciplinar a la pandilla y mejorar sus operaciones logísticas. Fue después de este punto que la pandilla comenzó a crecer en poder. La rivalidad de la MS-13 con la pandilla de la Calle 18 también comenzó en este período. La MS-13 y la Calle 18 inicialmente eran amistosas, ya que eran algunas de las únicas pandillas que permitían a los salvadoreños unirse. Lo que causó exactamente que su alianza se desmoronara es incierto. La mayoría de las versiones apuntan a una pelea por una niña en 1989. En el incidente, un gánster de la MS-13 fue asesinado, lo que condujo a un ciclo de venganza que ha escalado hasta convertirse en una animosidad intensa y generalizada entre las dos pandillas. [57]
Muchos miembros de la pandilla MS-13 del área de Los Ángeles han sido deportados después de ser arrestados. [58] Por ejemplo, José Abrego, un miembro de alto rango, fue deportado cuatro veces. [59] Como resultado de estas deportaciones, los miembros de la MS-13 han reclutado a más miembros en sus países de origen. [19] El Los Angeles Times sostiene que las políticas de deportación han contribuido al tamaño y la influencia de la pandilla tanto en los Estados Unidos como en América Central. [58] No hubo actividad pandillera significativa en El Salvador hasta después de que los pandilleros de la MS-13 fueran deportados allí desde Los Ángeles. Las deportaciones a gran escala comenzaron poco después del final de la Guerra Civil salvadoreña en 1992.
La guerra había durado más de 12 años y había incluido el terrorismo deliberado y los ataques a civiles por parte de escuadrones de la muerte del gobierno entrenados por los EE. UU. , incluidos los ataques a clérigos prominentes de la Iglesia Católica. La guerra fue testigo del reclutamiento de niños soldados y otras violaciones de los derechos humanos , principalmente por parte de los militares, [60] lo que dejó al país vulnerable a la infiltración de pandillas.
Como parte de los Acuerdos de Paz de Chapultepec , el gobierno salvadoreño de posguerra tuvo que dejar de utilizar el ejército permanente como fuerza policial y formar un nuevo servicio de policía nacional. Sin embargo, el partido político gobernante, ARENA , era descendiente del gobierno militar de la época de la guerra. Para favorecer a los aliados militares, retrasó la formación de la Policía Nacional Civil de El Salvador (PNC). Cuando la PNC se organizó finalmente en 1993, partes de la fuerza policial se crearon integrando las fuerzas armadas. Algunos de los miembros de la naciente fuerza policial eran conocidos criminales de guerra. La falta de una fuerza policial adecuada significó que los gánsteres deportados enfrentaron poca oposición al establecer la MS-13 en El Salvador. Para agravar el problema, el período de posguerra estuvo marcado por la existencia de una gran cantidad de armas sin control que quedaron del conflicto, lo que permitió que la MS-13 se convirtiera en un importante traficante de armas. Esta sigue siendo una de sus principales fuentes de ingresos en la actualidad, junto con la extorsión y el asesinato. [61] Además, las luchas económicas del período de posguerra, junto con las reformas comerciales neoliberales, probablemente contribuyeron al crecimiento de la MS-13. [62]
La violencia de las pandillas en El Salvador alcanzó su punto máximo en la década de 1990 y luego disminuyó a principios de la década de 2000. Aun así, se convirtieron en una parte clave del discurso político. Las presidencias de ARENA implementaron las políticas Mano Dura y Súper Mano Dura para combatir las pandillas. Los observadores externos y los propios pandilleros creen que estas políticas aumentaron el poder de las pandillas en El Salvador.
En 2004, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) creó el Grupo de Trabajo Nacional contra las Pandillas MS-13, que facilita la cooperación entre las agencias policiales locales y estatales para desmantelar la MS-13. Las estrategias del Grupo de Trabajo incluyen la deportación de miembros de la Mara Salvatrucha a sus países de origen, una iniciativa que, en cambio, ha exacerbado el problema de las pandillas al exacerbar su proliferación a nivel internacional. [9]
Las políticas de Mano Dura fueron seguidas por una tregua entre la MS-13 y sus eternos rivales, la pandilla Calle 18. Bajo la dirección del presidente Mauricio Funes , el primer presidente salvadoreño que representó al partido FMLN , el gobierno y los representantes de las pandillas negociaron de manera extraoficial. Los términos requerían que las pandillas redujeran la tasa de homicidios a cambio de transferencias a prisiones de menor seguridad. Además, las pandillas recibirían beneficios del gobierno por cada arma de fuego que entregaran. Si bien los homicidios disminuyeron durante la tregua, las pandillas ya no tuvieron que preocuparse tanto por las guerras territoriales. En cambio, se centraron en el reclutamiento, la organización y la extorsión. La tregua no protegió a la mayoría de los salvadoreños de la extorsión. Esto, junto con los informes de indulgencia del gobierno hacia los gánsteres encarcelados, llevó a que la tregua fuera altamente impopular y controvertida. [63]
El sucesor de Funes como candidato presidencial del FMLN, Salvador Sánchez Cerén , hizo campaña para volver a una postura dura contra las pandillas. Después de que Sánchez Cerén asumiera la presidencia en 2014, se entendió que la tregua había terminado. Desde que terminó la tregua entre pandillas, el número de ejecuciones extrajudiciales por parte de las fuerzas policiales ha crecido drásticamente. [64] A lo largo de la tregua, las pandillas salvadoreñas pudieron centrarse en la expansión y la regulación interna en lugar del conflicto entre pandillas. Cuando terminó la tregua, las pandillas habían aumentado significativamente sus fuerzas. Como tal, la ruptura de la tregua vio un regreso a niveles récord de violencia, con las pandillas mucho más fuertes y mejor organizadas que antes. En 2015, El Salvador tuvo la tasa nacional de homicidios per cápita más alta del mundo, en gran parte debido a la creciente violencia entre la MS-13 y la pandilla de la Calle 18. Los participantes en las negociaciones originales de la tregua han sido procesados desde entonces. Los juicios revelaron una corrupción significativa, como por ejemplo, negociadores del gobierno que alentaban a las pandillas a aumentar la tasa de homicidios para mantener a todos en la mesa de negociaciones. [63]
La oposición a la MS-13 en los EE. UU. ha tomado diversas formas. En 2004, el FBI creó la Fuerza de Tarea Nacional contra Pandillas MS-13. [65] [66] El FBI también comenzó a cooperar con las fuerzas del orden en El Salvador, Honduras, Guatemala y México, y estableció su propia oficina en San Salvador en febrero de 2005. [66] [67] Al año siguiente, el FBI ayudó a crear un Centro Nacional de Información sobre Pandillas (NGIC) y delineó una Estrategia Nacional contra Pandillas para el Congreso . [68] Además, la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de los EE. UU. inició la Operación Escudo Comunitario . En 2008, la Fuerza de Tarea MS-13 coordinó una serie de arrestos y redadas en los EE. UU. y América Central que involucraron a más de 6000 oficiales de policía en cinco países. Setenta y tres sospechosos fueron arrestados en los EE. UU.; en total, más de 650 fueron detenidos. [ cita requerida ] Para 2011, esta operación había realizado más de 20.000 arrestos, incluidos más de 3.000 arrestos de presuntos miembros de la MS-13. [69] En octubre de 2012, el Departamento del Tesoro de los EE. UU. anunció una congelación de los activos de propiedad estadounidense controlados por la organización y enumeró a la MS-13 como una organización criminal transnacional . [70] Mientras que los tres líderes (José Luís Mendoza Figueroa, Eduardo Erazo Nolasco y Élmer Canales Rivera) fueron encarcelados en El Salvador, continuaron dando órdenes. Elmer, siendo el fundador de la junta directiva de los "Doce Apóstoles del Diablo". [71] Como resultado, el Departamento del Tesoro de los EE. UU. impuso más sanciones en 2015, permitiendo al gobierno confiscar todos los activos controlados por estos hombres; cualquier negocio con estos líderes sería cerrado. [72] En enero de 2016, más de 400 oficiales de policía de Boston participaron en los arrestos de 37 miembros de la MS-13; En total, se acusaron a 56 personas. También se incautaron armas y fondos en las casas de los miembros de la pandilla. El teniente coronel de la policía estatal de Massachusetts, Frank Hughes, comentó en una conferencia pública: "En mis 30 años de aplicación de la ley, nunca he visto una pandilla más violenta. Son individuos muy, muy violentos. La violencia es indescriptible". Los cargos incluían violaciones de inmigración, crimen organizado y tráfico de armas de fuego y drogas. [73] El 16 de noviembre de 2017, el Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. (DHS), el Departamento de Justicia de los EE. UU. (DOJ) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de los EE. UU.Los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) anunciaron que arrestaron a un total de 267 presuntos pandilleros de la MS-13 y asociados en la Operación Toro Furioso, que se llevó a cabo en dos fases. La primera fase fue en septiembre de 2017 y resultó en 53 arrestos en El Salvador . La segunda fase fue entre el 8 de octubre y el 11 de noviembre de 2017 y resultó en 214 arrestos en los EE. UU. Los cargos incluyeron tráfico de drogas, prostitución infantil, tráfico de personas, extorsión y conspiración para cometer asesinato . [74] [75] [76]
El 27 de julio de 2017, las autoridades salvadoreñas arrestaron a 113 presuntos miembros de la pandilla MS-13. [77]
El 4 de junio de 2008, en Toronto, Ontario, la policía ejecutó órdenes de allanamiento, realizó 21 arrestos y presentó docenas de cargos luego de una investigación de cinco meses. [78]
En enero de 2021, el fiscal general interino de los Estados Unidos, Jeffrey Rosen, anunció cargos de terrorismo contra catorce líderes de la MS-13 conocidos como "Ranfla Nacional" y encarcelados en El Salvador. [79]
En junio de 2022, durante la ofensiva contra las pandillas salvadoreñas de 2022 , uno de los líderes de la pandilla, César Alfredo Romero Chávez, fue sentenciado a 1.090 años de prisión en El Salvador tras ser declarado culpable de veinticuatro cargos de homicidio agravado entre 2017 y 2018. [80] [81]
El 3 de noviembre de 2021, la Oficina Federal de Investigaciones emitió un comunicado de prensa en el que se indicaba que Yulan Adonay Archaga Carias se estaba añadiendo a la lista del FBI de los diez fugitivos más buscados con una recompensa de 100.000 dólares por información que conduzca a su captura. [82] [83] Archaga Carias es el presunto líder de la MS-13 en todo Honduras. [84] Según el FBI, Archaga Carias está acusado a nivel federal en el Distrito Sur de Nueva York de conspiración de extorsión, conspiración de importación de cocaína y posesión y conspiración para poseer ametralladoras. [85]
El 8 de febrero de 2023, el gobierno federal de los Estados Unidos aumentó la presión sobre Archaga Carias. La Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado de los Estados Unidos ofreció una recompensa de cinco millones de dólares a través de su Programa de Recompensas por Narcóticos . [86] El mismo día, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos anunció su sanción mediante su inclusión en la Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas de conformidad con la Orden Ejecutiva 13581. [87]
En 2023, hay miembros y asociados de la MS-13 además de Carias que son buscados tanto por el FBI como por el DHS. Cada agencia gubernamental ofrece diez mil dólares por información que conduzca a su arresto y condena. Entre ellos se incluyen:
La MS-13 ha sido un tema en el discurso del Partido Republicano, en particular del expresidente Donald Trump , [103] [104] [105] [106] durante las campañas políticas y los debates sobre inmigración. [107] [108] [109] [110] Los republicanos han acusado a los demócratas de ser responsables de la violencia de las pandillas MS-13 y han pedido políticas de inmigración más estrictas para lidiar con la MS-13. [107] Los políticos republicanos han argumentado que las ciudades santuario (jurisdicciones que no priorizan la aplicación de la ley de inmigración) contribuyen a la actividad de la MS-13; [111] [112] sin embargo, los estudios sobre la relación entre el estatus santuario y el crimen han encontrado que las políticas santuario no tienen ningún efecto o disminuyen las tasas de criminalidad. [113] [114] [115]
Durante la administración Trump, la MS-13 se convirtió en una prioridad para el Departamento de Justicia. [116] Trump afirmó falsamente que las ciudades habían sido "liberadas" del gobierno de la MS-13 durante su presidencia. [116] [117] En 2018, el discurso sobre el estado de la Unión de Donald Trump incluyó a Evelyn Rodríguez, la madre de un niño que fue asesinado por miembros de la MS-13. [118] Rodríguez murió poco después por un caso no relacionado con la MS-13. [119] Trump también afirmó falsamente en múltiples ocasiones que su administración había deportado a "miles y miles" de pandilleros de la MS-13. [120] [121] Al justificar la implementación por parte de la administración Trump de una política de separación familiar de migrantes acusados de cruzar la frontera ilegalmente, Kirstjen Nielsen , Secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que la MS-13 estaba utilizando a niños migrantes para cruzar la frontera entre Estados Unidos y México; No hay evidencia de que miembros de la MS-13 hayan reclamado falsamente la custodia de niños que cruzan la frontera de Estados Unidos. [122]
Varios políticos republicanos, incluido el presidente Trump, han acusado falsamente a los demócratas de apoyar a la MS-13 [123] [115] [124] [125] [126] [108] o de proteger a los miembros de la pandilla MS-13 de la deportación. [127] [128]
En los Estados Unidos, se estima que había 10.000 miembros de la pandilla MS-13 en 2018, lo que muestra números estables de membresía durante más de una década. La pandilla representa menos del 1 por ciento del total de miembros de pandillas en los Estados Unidos (1,4 millones según datos del FBI) y una proporción similar de asesinatos de pandillas. [129] [130] Sin embargo, una evaluación del FBI ha informado que "las pandillas sureñas, incluidas la mara salvatrucha (MS-13), la calle 18 y Florencia 13, se están expandiendo más rápido que otras pandillas a nivel nacional, tanto en membresía como geográficamente". [131] La administración Trump ha declarado que hay un "aumento en los miembros de la pandilla MS-13" y que la débil aplicación de la ley migratoria contribuye a una mayor actividad delictiva de la MS-13; no ha habido evidencia para corroborar ninguna de esas afirmaciones. [132] [133] [122] [42]
Los miembros de la Mara Salvatrucha están involucrados en el tráfico de narcóticos, principalmente cocaína y marihuana , a los Estados Unidos, así como en el transporte y distribución de drogas ilícitas en todo Estados Unidos [8]. Por el contrario, la pandilla se dedica al tráfico de vehículos robados de los EE. UU. a Centroamérica. La MS-13 también utiliza la intimidación y la violencia para extorsionar a empresas legales e ilegales que operan en su territorio. [9] Los miembros participan en actividades delictivas adicionales que incluyen contrabando de inmigrantes , tráfico de armas, asaltos, homicidios, violaciones, secuestros, robos de identidad, invasiones de hogares, robos de vehículos, prostitución, robos y vandalismo. [6] [8]
La MS-13 está afiliada a la coalición de pandillas Sureño que rinden homenaje a la Mafia Mexicana . [134] La pandilla ha colaborado con la Mafia Mexicana en el tráfico de drogas. [14] [135] Los líderes de la Mara Salvatrucha en México han negociado acuerdos con los cárteles de los Zetas , el Golfo , Jalisco Nueva Generación y Sinaloa para obtener narcóticos y armas de fuego. [10] A partir de 2007, la pandilla estaba siendo violenta con los migrantes en la frontera sur de México. [136] El mayor rival de la MS-13 a nivel internacional es la pandilla Calle 18. [ 14] [137] [138] [139] Otras pandillas rivales incluyen a los Bloods y los Latin Kings . [15] También se han producido luchas internas entre las camarillas de la Mara Salvatrucha. [140] [141]
El 13 de julio de 2003, Brenda Paz, una ex miembro de la MS-13 de 17 años que se había convertido en informante, fue encontrada muerta a puñaladas en las orillas del río Shenandoah en Virginia. En ese momento estaba embarazada de cuatro meses, antes de ser asesinada por informar al FBI sobre las actividades criminales de la Mara Salvatrucha; dos de sus ex amigos fueron posteriormente condenados por el asesinato. [142]
El 23 de diciembre de 2004, uno de los crímenes de la MS-13 más publicitados en Centroamérica ocurrió en Chamelecón , Honduras, cuando un autobús interurbano fue interceptado y rociado con disparos automáticos de rifles de asalto, [143] matando a 28 e hiriendo a 14 pasajeros civiles, la mayoría de los cuales eran mujeres y niños. [144] La MS-13 organizó la masacre como protesta contra el gobierno hondureño por proponer una restauración de la pena de muerte en Honduras. Seis hombres armados rastrillaron el autobús a tiros. Mientras los pasajeros gritaban y se agachaban, otro hombre armado subió a bordo y ejecutó metódicamente a los pasajeros. [145] En febrero de 2007, Juan Carlos Miranda Bueso y Darwin Alexis Ramírez fueron declarados culpables de varios delitos, incluidos asesinato e intento de asesinato. Ebert Anibal Rivera fue arrestado por el ataque después de huir a Texas. [146] Juan Bautista Jiménez, acusado de planear la masacre, fue asesinado en prisión; Según las autoridades, otros reclusos de la MS-13 lo ahorcaron. [147] No había pruebas suficientes para condenar a Óscar Fernando Mendoza y Wilson Geovany Gómez. [146]
El 13 de mayo de 2006, Ernesto "Smokey" Miranda, ex militar de alto rango y uno de los fundadores de la Mara Salvatrucha, fue asesinado en su casa en El Salvador pocas horas después de negarse a asistir a una fiesta de un pandillero que acababa de salir de prisión. Había comenzado a estudiar derecho y a trabajar para mantener a los niños fuera de las pandillas. [148]
El 6 de junio de 2006, [149] un adolescente miembro de la pandilla MS-13 llamado Gabriel Granillo fue apuñalado hasta la muerte en el parque Ervan Chew en el distrito Neartown en Houston , Texas. [150] Chris Vogel del Houston Press escribió que el juicio de la niña que apuñaló a Granillo, Ashley Paige Benton, [151] le dio atención a la MS-13. [152]
En 2007, Julio Chávez, miembro de la MS-13 de Long Island , Nueva York, supuestamente asesinó a un hombre porque vestía una sudadera roja y lo confundieron con un miembro de la pandilla Bloods . [153]
En enero de 2008, el Monumento a los Veteranos de Vietnam en New Haven , Connecticut, fue vandalizado varias veces con la "etiqueta MS-13" y la frase "matar blancos" escrita en aerosol de color naranja. [154]
El 22 de junio de 2008, en San Francisco , California, un miembro de la pandilla MS-13 de 21 años, Edwin Ramos , disparó y mató a un padre, Anthony Bologna, de 48 años, y a sus dos hijos Michael, de 20 años, y Matthew, de 16, cuando regresaban a casa de una barbacoa familiar. Su coche había impedido brevemente que Ramos completara un giro a la izquierda en una calle estrecha. [155] Las autoridades creen que el asesinato fue en represalia por el tiroteo de un miembro de la MS-13 ese mismo día, y que los Bologna fueron confundidos con miembros de la pandilla. [156]
El 26 de noviembre de 2008, Jonathan Retana fue condenado por el asesinato de Miguel Ángel Deras en el condado de Hamilton , Ohio, que las autoridades vincularon a una iniciación de la MS-13. [157]
En febrero de 2009, las autoridades de Colorado y California arrestaron a 20 miembros de la MS-13 y confiscaron 10 libras de metanfetamina , 2,3 kilogramos (5 libras) de cocaína , una pequeña cantidad de heroína , 12 armas de fuego y $3,300 en efectivo. [158]
En junio de 2009, Edwin Ortiz, José Gómez Amaya y Alexander Aguilar, miembros de la pandilla MS-13 de Long Island que habían confundido a transeúntes con miembros de una pandilla rival, dispararon a dos civiles inocentes. Edgar Villalobos, un trabajador, fue asesinado. [159]
El 4 de noviembre de 2009, los líderes salvadoreños de la pandilla MS-13 supuestamente pusieron un contrato con el agente federal responsable de la represión de sus facciones en Nueva York, según supo el Daily News . El complot para asesinar al agente no identificado de Inmigración y Control de Aduanas fue revelado en una orden de arresto contra el presunto miembro de la pandilla Walter "Duke" Torres. Torres alertó a las autoridades sobre el plan después de que él y cuatro miembros de la MS-13 fueran detenidos por detectives del Departamento de Policía de Nueva York por acosar a los transeúntes en Northern Boulevard en Queens , Nueva York. Le dijo a la policía que tenía información que transmitir; fue interrogado el 22 de octubre en Rikers Island , donde se encontraba detenido en virtud de una orden emitida en Virginia, según documentos judiciales. Torres dijo que "la orden del asesinato provino del liderazgo de la pandilla en El Salvador", escribió el agente de ICE Sean Sweeney en una declaración jurada para una nueva orden que acusa a Torres de conspiración. Torres, que pertenecía a una "camarilla" de la MS-13 en Virginia, dijo que lo pusieron a cargo y viajó a Nueva York en agosto "con el propósito específico de participar en la planificación y ejecución del complot de asesinato", escribió Sweeney. Los miembros de la pandilla estaban tratando de obtener un rifle de alta potencia para penetrar el chaleco antibalas del agente. Otro informante de la MS-13 dijo a las autoridades que el agente estaba marcado para morir porque la pandilla estaba "extremadamente enojada" con él por arrestar a muchos miembros en los últimos tres años, afirma la declaración jurada. Se suponía que el asesinato lo llevaría a cabo la camarilla de Flushing, según el informante. Los fiscales federales han acusado a numerosos miembros de la pandilla MS-13 de crimen organizado, extorsión, prostitución, secuestro, inmigración ilegal, lavado de dinero, asesinato, tráfico de personas, tráfico de armas, tráfico de personas y tráfico de drogas; el agente especial en cuestión era el investigador federal principal en muchos de los casos federales. [160]
En agosto de 2011, seis miembros de la MS-13 de San Francisco fueron condenados por crimen organizado y conspiración, incluidos tres asesinatos, en lo que fue el juicio de pandillas de mayor envergadura en la ciudad en muchos años. Otros 18 acusados que supuestamente tenían vínculos con la pandilla se declararon culpables antes del juicio. Dos de los hombres asesinados habían sido confundidos con miembros de una pandilla rival debido a su vestimenta roja, y otro fue descrito por los testigos de la acusación como un vendedor de documentos falsos que se negaba a pagar "impuestos" a la MS-13 en su territorio [161].
En febrero de 2012, un juez federal condenó a tres miembros de la pandilla MS-13 por asesinato. Su víctima, Moises Frias Jr., fue asesinado y dos de sus compañeros resultaron gravemente heridos después de que miembros de la MS-13 los confundieran con miembros de la pandilla rival Norteños debido a su vestimenta roja. Danilo Velasquez, ex líder de la rama de San Francisco de la MS-13, fue sentenciado a cadena perpetua más 10 años y se encuentra encarcelado en la USP Hazelton . [162]
En octubre de 2016, Jordy Mejía fue secuestrado y asesinado en Maryland. El 1 de febrero de 2019, Reynaldo "Fuego" Granados-Vásquez, de 23 años, Neris Moreno-Martínez, de 22 años, y José "Mentiroso" Meléndez-Rivera, de 21 años, se declararon culpables de utilizar una cuenta falsa de Facebook para atraer a Mejía desde Nueva Jersey. Los tres miembros de la MS-13, oriundos de El Salvador, se encontraban en los Estados Unidos ilegalmente. [163]
El 27 de marzo de 2017, Raymond Wood fue descubierto muerto en la calle en Bedford , Virginia. Seis personas han sido acusadas de robo, secuestro y asesinato. También están acusadas de ser miembros de la MS-13. [164] [165]
Entre el 13 y el 14 de agosto de 2017, Walter Yovany Gómez, miembro de la facción MS-13 de Nueva Jersey, que fue incluido en la lista de los más buscados del FBI en abril de 2017, [166] fue detenido y acusado del brutal asesinato en 2011 de su amigo, Julio Matute, por asociarse con otra pandilla. Después de una noche de copas, Gómez y otro miembro de la MS-13 golpearon a Matute en la cabeza con un bate de béisbol, le cortaron la garganta con un cuchillo y lo apuñalaron por la espalda con un destornillador 17 veces. Gómez logró evadir el arresto, pero luego fue capturado en Virginia, donde se escondía con otros miembros de la pandilla MS-13. [167]
El grupo de expertos Center for Immigration Studies de Washington, DC, publicó un informe que enumera 506 casos de actos criminales de la MS-13 en los Estados Unidos entre 2012 y 2018. [168]
En 2017, dos miembros de la MS-13, Miguel Álvarez Flores y Diego Hernández Rivera, fueron arrestados por secuestrar, violar, torturar y drogar a una niña de 14 años durante más de dos semanas en Houston, Texas. Según la niña de 14 años, los miembros también retuvieron a otras dos víctimas como rehenes en el mismo apartamento. [169]
El capo de la MS-13 de la Costa Este, Miguel Ángel Corea Díaz, de Laurel , Maryland (del condado de Prince George), fue procesado el 19 de abril de 2018 en el Tribunal del condado de Nassau en Mineola , Nueva York, por cargos que incluyen conspiración para cometer asesinato. Podría ser sentenciado a cadena perpetua si es declarado culpable. Fue uno de los diecisiete acusados en una acusación formal de 21 cargos en enero que lo acusó de varios cargos de conspiración para cometer asesinato y operar como un traficante de alto nivel de sustancias controladas. Fue extraditado la semana del 23 de abril de 2018, del condado de Prince George , Maryland, donde estuvo detenido desde octubre. El encarcelamiento anterior fue en lugar de una fianza de $ 125,000. [170] Según se informa, la pandilla emitió un llamado para "eliminar a un policía" en represalia por el arresto de Díaz. [171]
Un miembro de la MS-13, René Pacheco, se jactó en Canadá de ser miembro. En 2018 se enfrentó a una orden de deportación. [172]
En 2018, José Villanueva fue engañado hasta la muerte por varios miembros de la MS-13. Karla Jackelin Morales era miembro de la MS-13 y escapó quitándose la pulsera del tobillo. Se ofrecía una recompensa de $5,000 por información que condujera a su captura. [173] [174] En 2023, Morales fue capturada y aceptó un contrato de 30 años. [175]
En una presentación judicial del 6 de enero de 2020, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos solicitó la pena de muerte contra Elmer Martínez, un líder de la pandilla MS-13 en Virginia. Los documentos judiciales acusaron a Martínez de los asesinatos en 2016 de dos menores, Edvin Méndez, de 17 años, y Sergio Trimino, de 14 años. Martínez, conocido por el alias "Killer", fue acusado de atraer a Méndez y Trimino a un parque en Alexandria, Virginia, donde fueron asesinados y enterrados. [176] [177]
En 2010, René Mejía presuntamente asesinó a un bebé de dos años de Long Island. [153] Según una confesión de un compañero de pandilla, Adalberto Guzmán, los miembros de la MS-13 decidieron "dejar caer", o asesinar en su jerga, a la madre del bebé porque ella había "faltado el respeto" a la pandilla al intentar que miembros de pandillas rivales golpearan a su ex novio de la MS-13. Según Guzmán, después de que la madre fuera atraída al bosque con una invitación a fumar cannabis, la mató, y el bebé comenzó a gritar y llorar y fue ejecutado con dos tiros en la cabeza. [178]
El 30 de junio de 2015, Jonathan Cardona-Hernandez fue descubierto muerto a tiros en una calle de Central Islip , Nueva York. William Castellano, miembro de la MS-13, fue acusado de asesinarlo bajo la sospecha de que Cardona-Hernandez era miembro de una pandilla rival. Castellano fue sentenciado en el tribunal federal del Distrito Este de Nueva York a 27 años de prisión por el crimen el 24 de enero de 2019. [179]
El Departamento de Policía de Nueva York afirmó que la MS-13 fue responsable de 17 asesinatos entre enero de 2016 y abril de 2016 en Long Island. [180]
En agosto de 2017, Kevin Granados-Coreas y Carlos Portillo fueron acusados del asesinato en enero de Julio Cesar Gonzales-Espantzay, un joven de 19 años que fue atraído con promesas de cannabis y sexo a un bosque en Long Island, donde fue atacado con machetes y apuñalado con cuchillos. La policía del condado de Nassau también dijo que los dos miembros eran responsables de 21 asesinatos en Nueva York en poco menos de dos años. Las autoridades dijeron que el motivo era ganar reputación. [181]
El 20 de agosto de 2018, Josué Portillo, un miembro de 17 años de la MS-13 de Long Island, se declaró culpable de cargos de crimen organizado. Portillo participó en el asesinato de cuatro jóvenes latinos que se presume que pertenecían a una pandilla rival. Portillo, junto con varios otros de sus compañeros de pandilla, atrajo a los cuatro jóvenes al bosque detrás de un campo de fútbol en Central Islip el 11 de abril de 2017, luego procedió a matar a las víctimas usando machetes, cuchillos y palos de madera. Aunque tenía 15 años y 11 meses en el momento de los asesinatos, fue procesado como adulto y enfrenta cadena perpetua. [182] El cómplice de Portillo, Leniz "La Diablita" Escobar, fue declarado culpable y enfrenta cadena perpetua. [183]
El 9 de enero de 2019, tres estudiantes de secundaria que llegaron a Estados Unidos ilegalmente cuando eran jóvenes fueron arrestados y acusados de apuñalar a otro adolescente después de la escuela en Central Islip, Nueva York; también fueron acusados de ser miembros de la MS-13. El 29 de enero, fueron procesados. [184]
El 2 de febrero de 2019, un miembro de la MS-13 mató a tiros a un miembro de la pandilla rival 18th Street en la estación 90th Street–Elmhurst Avenue del metro de la ciudad de Nueva York en Queens. [185] [186] El mismo día, se garabateó un grafiti con el nombre de la pandilla en la pared exterior de la oficina de distrito del miembro del consejo municipal local Francisco Moya . [187] El presidente Trump mencionó el incidente en su discurso sobre el Estado de la Unión de 2019. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas confirmó que el presunto asesino era un inmigrante indocumentado . [188] [189]
El fiscal de distrito del condado de Suffolk, Timothy D. Sini, anunció el 20 de diciembre de 2019 que nueve líderes y 45 miembros de la MS-13, además de 19 traficantes de drogas, fueron arrestados después de una investigación de 23 meses. Otros veintitrés fueron arrestados en otras partes del estado de Nueva York y 134 en El Salvador . [190]
En 2011, Alonso "Casper" Bruno Cornejo Ormeno, un socio de la MS-13 de Fairfax , Virginia, fue sentenciado a 24 años de prisión por prostitución infantil . Ormeno reclutaba mujeres jóvenes para una red de prostitución localizando a niñas fugitivas. [191]
Rances Ulices Amaya, líder de la MS-13, de Springfield , Virginia, fue condenado en febrero de 2012 por traficar con niñas de tan solo 14 años para una red de prostitución. En junio de 2012 fue sentenciado a 50 años de prisión por prostitución infantil. Las niñas eran captadas con engaños en escuelas secundarias, preparatorias y refugios públicos. Una vez que Amaya las había adquirido, se les exigía que tuvieran relaciones sexuales con hasta diez hombres por día. [192] [193]
En septiembre de 2012, Yimmy Anthony Pineda Penado (también conocido como " Crítico " y " Spike ") de Maryland, un ex "líder de camarilla" de la MS-13, se convirtió en el undécimo miembro de la pandilla en ser condenado por prostitución infantil desde 2011. [194]
En la primera década del siglo XXI, las autoridades estadounidenses investigaron a la MS-13 en Charlotte , Carolina del Norte. El trabajo finalmente condujo a cargos contra 26 miembros de la MS-13, incluidas siete condenas judiciales en enero de 2010, 18 declaraciones de culpabilidad y 11 sentencias de varios años de prisión. [195]
Alejandro Enrique Ramírez Umaña, también conocido como "Wizard", fue el primer miembro de la MS-13 sentenciado a la pena de muerte federal. [195] En 2005, en Los Ángeles, según un jurado en una fase de sentencia posterior, Umaña asesinó a José Herrera y Gustavo Porras el 27 de julio, y participó y ayudó e instigó el asesinato de Andy Abarca el 28 de septiembre. Más tarde llegó a Charlotte , Carolina del Norte, según testigos, como miembro veterano de la MS-13, para reorganizar la célula de Charlotte de la pandilla. [195]
Según testigos en su juicio el 8 de diciembre de 2007, mientras estaba en Las Jarochitas, un restaurante familiar en Greensboro , Carolina del Norte, Umaña disparó fatalmente a Rubén García Salinas en el pecho y a Manuel García Salinas en la cabeza. Los testigos testificaron que los disparos ocurrieron después de que los hermanos García Salinas habían "faltado el respeto" a los carteles de pandillas de Umaña al llamarlos "falsos". Al disparar tres tiros más en el restaurante, según el testimonio del juicio, Umaña hirió a otra persona con sus disparos. El testimonio y las pruebas del juicio mostraron que Umaña luego huyó de regreso a Charlotte con la ayuda de la MS-13. Umaña fue arrestado cinco días después en posesión del arma homicida. Evidencias y testimonios adicionales del juicio revelaron que Umaña coordinó intentos de matar a testigos e informantes mientras estaba encarcelado en espera de juicio. [195]
Umaña fue acusado por un gran jurado federal el 23 de junio de 2008. Durante el juicio , intentó llevar consigo un cuchillo a la sala del tribunal, que fue descubierto por los alguaciles estadounidenses antes de que lo transportaran al juzgado. Se dedicaron miles de horas al caso durante varios años. También se involucró trabajo internacional. [195] El 19 de abril de 2010, el jurado condenó a Umaña por múltiples cargos de asesinato y, además, lo encontró responsable de los asesinatos de 2005 durante la fase de sentencia. El 28 de abril, un jurado federal de 12 personas en Charlotte votó por unanimidad imponer la pena de muerte. El 27 de julio de 2010, el juez principal de distrito de los EE. UU. Robert J. Conrad, Jr., de Charlotte, Carolina del Norte, impuso formalmente la pena de muerte federal. [195] El caso fue apelado automáticamente según las Reglas Federales de Procedimiento Penal . [195] La sentencia fue confirmada en abril de 2014. [196]
El 15 de julio de 2020, durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, el fiscal general William Barr anunció que el Departamento de Justicia había presentado cargos de terrorismo contra Armando Eliu Melgar Díaz, un nativo de Honduras que se mudó de los Estados Unidos de regreso a su país de origen en 2016. El anuncio marcó la primera vez que el Departamento de Justicia utilizó cargos de terrorismo contra la MS-13 según un artículo del Washington Post . En la misma conferencia de prensa, Barr también anunció los arrestos de otros 21 presuntos miembros de la pandilla MS-13 en Nueva York y Nevada. Durante la sesión, Barr dijo a la prensa que, si bien la MS-13 estaba involucrada en el tráfico de drogas, ganar dinero con las drogas no era una fuente sustancial de ingresos para la MS-13 ni uno de sus objetivos: "La MS-13 es algo única en este sentido: tienen el salvajismo callejero que verías en una pandilla que no está impulsada por intereses comerciales como, por ejemplo, la mafia tradicionalmente lo estaba. Se trata del honor de ser la persona más salvaje y sanguinaria que puedas ser y de construir una reputación de asesino". El presidente Trump, durante la misma conferencia de prensa, declaró que "estamos usando el 'terrorismo' que nos da una fuerza adicional. Hemos hecho un gran trabajo con la MS-13, pero ahora lo estamos llevando a un nivel aún más alto". [197] [198] [199]
Bajo la coordinación de los líderes de la pandilla en El Salvador, Mara Salvatrucha formó cinco clicas en España como parte del programa expansionista de la pandilla, Programa 34 ("Programa 34"). Las clicas - "Providence" en Madrid , "Normandi" en Girona , "Dementes Locos" y "Demonios Locos" en Barcelona , y "Big Crazy" en Ibi - recibieron apoyo financiero y logístico de los líderes de la MS-13 y se centraron en operar negocios legítimos, como bares y restaurantes, que podrían usarse para lavar dinero y proporcionar empleo y visas en España a pandilleros salvadoreños anteriormente encarcelados. Las operaciones de la pandilla con base en España se financiaron principalmente con la venta de marihuana y cocaína , así como con las cuotas mensuales pagadas por los miembros. [4] El Cuerpo Nacional de Policía comenzó una investigación, conocida como operación Cruasan ("Croissant"), sobre la MS-13 a fines de 2012 después de que un joven fuera apuñalado en una pelea que involucraba a pandillas rivales. El 24 de marzo de 2014, la investigación culminó con la detención de 35 miembros de la Mara Salvatrucha en las provincias de Alicante , Barcelona , Girona , Madrid y Tarragona en una operación en la que participaron aproximadamente 300 agentes de la Guardia Civil . [200]
Los miembros de la pandilla fueron acusados de varios delitos, entre ellos lavado de dinero, intento y conspiración para cometer asesinato, tráfico de drogas y posesión ilegal de armas de fuego. Los cargos más importantes en el caso fueron presentados contra Esteban Arnulfo Naviti Mejía, alias "Darkin", y Pablo Antonio Naviti Mejía, alias "Big Man", quien lideró la clica "Big Crazy" y supuestamente ordenó el asesinato de un miembro de una pandilla rival a fines de 2013, así como el asesinato de un testigo en un caso que implicó a la MS-13 a principios de 2014. El juicio de los 35 acusados comenzó en Alicante el 20 de febrero de 2018. [4]
En 2021, dos mujeres transgénero en MacArthur Park , Los Ángeles, fueron agredidas y apuñaladas por la noche dentro del parque. Los ataques provocaron la condena de una multitud de grupos de defensa y, al estar los dos ataques tan estrechamente relacionados, dieron lugar a una fuerte presencia policial en MacArthur Park. Las mujeres se habían visto obligadas a pagar a los miembros de la MS-13 un "impuesto" semanal por el permiso para estar en el parque, según los informes policiales y las entrevistas a las víctimas, por el derecho a que la pandilla las dejara en paz. Al parecer, la MS-13 había estado cobrando esta tarifa a numerosas personas para regular el comercio ilícito dentro del área, ya que MacArthur Park es una fuente importante de ingresos en el centro del territorio de la pandilla. La violencia contra las mujeres transgénero en el área había comenzado en gran medida con el cierre de un bar cercano, frecuentado por inmigrantes transgénero latinas que habían recurrido al trabajo sexual para sobrevivir, y su reubicación de operaciones al mucho más peligroso MacArthur Park después de dicho cierre.
La víctima, Daniela Hernández, una salvadoreña que había inmigrado a la ciudad ilegalmente, había tenido problemas para pagar la cuota semanal de 20 dólares después de perder su trabajo como conserje, y había creído que la pandilla la había escogido por su condición de mujer transgénero. Esto continuó durante unos tres meses, hasta que finalmente decidió dejar de pagar la cuota para la pandilla, donde después fue atacada y apuñalada cerca de un lago y descubierta con numerosas heridas cerca de Union Station. Sobrevivió, volvió a pagar la cuota semanal, hasta que cuatro semanas después había estado en el parque con la garganta cortada y con 15 puñaladas. La publicidad resultante de los ataques llevó a un aumento de la actividad policial en el parque, hasta un punto en que gran parte de la MS-13 que operaba en el área se había trasladado a la calle 10. [201]
