Lotus Delta Coffman fue el quinto presidente de la Universidad de Minnesota , y ocupó el cargo desde 1920 hasta su muerte en el cargo el 22 de septiembre de 1938. [1] Coffman Memorial Union , el principal centro de estudiantes, lleva su nombre en su memoria.
Lotus Delta Coffman, hijo de Mansford Coffman y Laura Davis, nació el 7 de enero de 1875 en Salem, Indiana . Se casó en Salem el 28 de diciembre de 1899 con Mary Emma Farrell (nacida el 12 de septiembre de 1877 en Paoli, Indiana) , hija de William HHP Farrell y su primera esposa Mary A. Wible. Coffman se graduó de Salem High School en 1892 y de Indiana Normal School en Terre Haute, en 1896, donde jugó como mariscal de campo en el equipo de fútbol. [2] Obtuvo un título de AB de la Universidad de Indiana , 1906; un título de AM allí, 1910; un doctorado. en Columbia, Nueva York, 1911. Posteriormente recibió un LLD de la Universidad de Indiana y del Carleton College en 1922; un LLD de la Universidad de Columbia , 1929; un LLD de la Universidad de Michigan , 1931; un LHD de la Universidad de Denver , 1930; y un título de DS en educación de la Universidad George Washington , 1930.
Coffman fue director de las escuelas de Salem, Indiana, de 1900 a 1903; superintendente de las escuelas de Salem 1903-1906; superintendente de la escuela de Connersville 1906-1908; director de formación en la Escuela Normal de Charleston, Illinois, 1908-1912; decano de educación de la Universidad de Illinois 1912-1915; Decano de la Facultad de Educación de la Universidad de Minnesota, 1915-1920; y presidente de la Universidad de Minnesota 1920-1938.
Fue profesor invitado del Carnegie Endowment for International Peace en Nueva Zelanda y Australia en 1931; profesor invitado en la Universidad de Filipinas 1932; miembro de la Junta Nacional de Educación para realizar investigaciones en Rusia y visitar Polonia y Alemania; fue consultor del Departamento del Interior de EE. UU. en una encuesta universitaria sobre concesión de tierras entre 1928 y 1930; y asesor del Cirujano General sobre la educación de soldados discapacitados durante la Primera Guerra Mundial.
Comenzó en la Universidad de Minnesota con un salario anual de 12.000 dólares. En ese entonces, la universidad tenía 8.200 estudiantes en el campus. En ese momento, la universidad gastaba 6,5 millones de dólares al año en el mantenimiento del campus. La Escuela de Educación inscribió a 600 personas y tenía 50 profesores. El edificio de la Escuela de Música estaba en construcción en 1920. Después de 10 años como presidente, el valor de las propiedades de la universidad había aumentado más del 100%; el presupuesto aumentó un 68%; la matrícula aumentó un 60% en las clases de pregrado y más del 100% en los estudios de posgrado; el personal aumentó de 479 a 825 y el 25% tenía el rango de profesor, convirtiéndose en la tercera universidad más grande de los EE. UU. Durante la época de Coffman se construyó el Memorial Stadium, se agregaron el Auditorio Northrop y la Biblioteca Walter ; y los hermanos Mayo ( Wm J. y Charles H. ) donaron a la universidad 2 millones de dólares para la Fundación Mayo para Estudios e Investigaciones Médicas de Posgrado.
La vigilancia de Coffman sobre la universidad incluyó una vigilancia vigorosa del supuesto "radicalismo" del campus, el número de estudiantes judíos admitidos en la universidad y la promoción decidida de la segregación racial en los dormitorios de la universidad. Los estudiantes negros colocados por error en dormitorios universitarios al momento de la admisión se vieron obligados a irse, a menudo después de una sola noche de residencia. Coffman rechazó las protestas estudiantiles. A pesar de un importante informe dirigido por estudiantes que comparaba las viviendas segregadas de la universidad con las viviendas integradas de otras universidades, Coffman insistió en que "las razas nunca han vivido juntas ni han buscado vivir juntas". [3] Los administradores de Coffman compilaron listas de "líderes radicales" y recuentos numéricos de estudiantes judíos y negros que habían sido admitidos en la universidad, prácticas que continuaron durante toda la presidencia de Coffman. La vivienda universitaria se integró en 1938 sólo cuando el historiador Guy Stanton Ford sucedió a Coffman como presidente después de la muerte de Coffman. La segregación de viviendas se reintrodujo brevemente cuando Walter Coffey sucedió a Ford como presidente en 1941, pero las protestas obligaron a Coffey a abandonar el intento. [4]
Después de una licencia de un año debido a un ataque cardíaco en su casa de verano en Battle Lake, Minnesota , en julio de 1937, reanudó su trabajo en julio de 1938. Coffman murió el 23 de septiembre de 1938. [5]
Inaugurado en 1940, Coffman Memorial Union en el campus de Minneapolis de la Universidad de Minnesota lleva el nombre en honor al presidente Coffman. En 2019 se recomendó que se eliminara el nombre de Coffman del sindicato de estudiantes en parte debido a sus políticas racistas. [6]
En términos generales, Coffman promovió ideales y reglas de aficionados en el atletismo interuniversitario. Apoyó el Informe Carnegie de 1929, que criticaba el fútbol universitario por considerarlo exagerado, y estuvo de acuerdo con la prohibición de los Diez Grandes de becas deportivas y juegos de bolos de postemporada . [7]