La Costa Perdida es una zona mayoritariamente natural y sin desarrollar de la costa norte de California en los condados de Humboldt y Mendocino , que incluye la cordillera King . Se la denominó "Costa Perdida" después de que la zona experimentara una despoblación en la década de 1930. [1] Además, la pendiente y los desafíos geotécnicos relacionados de las montañas costeras hicieron que este tramo de costa fuera demasiado costoso para que los constructores de carreteras estatales o del condado establecieran rutas a través del área, lo que la dejó como la parte más subdesarrollada y remota de la costa de California. [2] Sin carreteras importantes, las comunidades de la región de la Costa Perdida, como Petrolia , Shelter Cove y Whitethorn , están algo aisladas del resto de California.
La región se encuentra aproximadamente entre Rockport y Ferndale . En el extremo sur, la Ruta Estatal 1 , que corre muy cerca de la costa durante la mayor parte de su longitud, gira hacia el interior en Rockport antes de fusionarse con la Ruta 101 de EE. UU. en Leggett . En el extremo norte, la Ruta Estatal 211 comienza su recorrido en Ferndale, en dirección a la Autopista 101 en Fernbridge . La Sección 511 del Código de Calles y Carreteras de California todavía dice que "la Ruta 211 va desde la Ruta 1 cerca de Rockport hasta la Ruta 101 cerca de Fernbridge", pero es poco probable que se construya la parte de la Ruta 1 al sur de Ferndale. La mayor parte de la costa de la región ahora es parte del Parque Estatal Sinkyone Wilderness o del Área de Conservación Nacional King Range .
La Costa Perdida está formada por rocas sedimentarias y metasedimentarias marinas del Cretácico indivisas de la placa norteamericana, que se elevaron abruptamente por las interacciones de la Triple Unión de Mendocino con la placa del Pacífico y la placa Gorda . La Costa Perdida incluye formaciones sedimentarias marinas del Terciario al norte del río Mattole y una parte del conjunto franciscano llamado Point Delgada en Shelter Cove . [3] La inclinación del levantamiento ha creado una cresta costera que forma una divisoria de drenaje paralela a la costa. El patrón de drenaje entre Usal Creek y el río Mattole es una serie de arroyos cortos con gradientes de canal pronunciados. [4]
Al igual que la costa circundante, la Costa Perdida experimenta una estación húmeda y una estación seca . La estación húmeda va de octubre a abril. Las montañas King Range acumulan una humedad significativa de las tormentas que vienen del océano Pacífico, lo que la convierte en una de las secciones más húmedas de la costa de California. Las estaciones meteorológicas locales suelen registrar más de 100 pulgadas (2,5 m) de lluvia al año y, durante los años húmedos, pueden caer más de 200 pulgadas (5,1 m) a lo largo de la Costa Perdida. La nieve puede cubrir los picos más altos después de las tormentas, pero se derrite rápidamente.
De mayo a septiembre, las zonas montañosas son mayormente cálidas y secas, con temperaturas que alcanzan los 27 °C (80 °F)–32 °C (90 °F) a mediados del verano, pero el clima sigue siendo muy variable, con algunos días de niebla y lluvia ligera. [5]
Gran parte de la tierra de la zona es propiedad del gobierno federal, y en 1970, más de 60.000 acres (240 km2 ) fueron designados Área de Conservación Nacional King Range . [2]
Debido a su ubicación remota y accidentada, los pequeños pueblos de Shelter Cove , Whitethorn y Petrolia son populares entre quienes buscan un respiro tranquilo. La zona es conocida por sus playas de arena negra , que obtienen su color de la arenisca de color oscuro llamada grauvaca y una pizarra comprimida más antigua producida por la actividad tectónica de una placa continental y dos oceánicas que se encuentran justo en la costa. [6]
Los primeros colonos europeos de esta zona comenzaron a recolectar la corteza del árbol tanoak para curtir pieles y convertirlas en cuero . Los recolectores de corteza formaron la pequeña comunidad de Kenny alrededor de los manantiales en las cabeceras de la bifurcación norte del arroyo Usal . En 1884 se construyó un muelle en Bear Harbor para cargar corteza en los barcos. El ferrocarril Bear Harbor and Eel River se constituyó en 1896 para conectar el muelle con un aserradero que se estaba construyendo en la bifurcación sur del río Eel en Andersonia, California . La ubicación de los talleres del ferrocarril se llamó Moody en honor al propietario (Louis Alton Moody) de un hotel y salón cercano. La comunidad de Andersonia, Anderson Gulch y Anderson Cliffs de Lost Coast llevan el nombre del propietario del aserradero Henry Neff Anderson, quien murió en un accidente de construcción en 1905. La operación del aserradero y del ferrocarril languideció después de la muerte de Anderson, y las instalaciones se desmantelaron en 1921. [7]
Usal Redwood Company construyó un aserradero y un muelle de 1.600 pies (490 m) en la desembocadura del arroyo Usal en 1889. La ciudad de la compañía de Usal se construyó alrededor del aserradero y un ferrocarril para transportar troncos se extendió tres millas hasta Usal Creek. Un incendio en 1902 destruyó el aserradero, la escuela, el almacén y el puente del condado sobre Usal Creek. [7] El ferrocarril fue desmantelado; pero algunas estructuras, incluido un hotel, sobrevivieron hasta que fueron destruidas por un incendio en 1969. El terreno escarpado y las condiciones desfavorables del amarre costero retrasaron la cosecha de madera del drenaje de Jackass Creek hasta que la maquinaria de combustión interna estuvo disponible para el transporte. La ciudad de la compañía de Wheeler, California , se construyó para operaciones de tala de 1948 a 1959. El Parque Estatal Sinkyone Wilderness comenzó la adquisición de la propiedad de Lost Coast en 1975. [8]
La geología de la Costa Perdida dificulta el establecimiento de rutas a través de la zona. La Ruta Estatal 1, la Pacific Coast Highway de California, originalmente estaba planeada para continuar por la costa a través de la región. En 1984, al admitir que dicha construcción no era factible, Caltrans desvió el segmento norte de la Ruta 1 desde Rockport hasta Leggett y renumeró la parte que se construyó desde Ferndale hasta Fernbridge como Ruta Estatal 211.
Sin carreteras principales ni vías principales en la zona, las comunidades aisladas de Lost Coast solo son accesibles por tierra a través de pequeñas carreteras de montaña. Mattole Road corre hacia el sur desde Ferndale hasta Petrolia, mientras que Shelter Cove Rd. y Briceland Thorn Rd. forman la ruta principal que conecta Shelter Cove con la US 101 hacia el este.
El aeropuerto Shelter Cove, en Shelter Cove, es un pequeño aeropuerto público con una sola pista, lo que permite llegar en avión cuando el clima lo permite. También se puede llegar en barco a las comunidades que se encuentran inmediatamente en la costa.